— В их возрасте — у всех болят колени, — Лена пожала плечами, а ещё давление и остеохондроз.
— Начнём с коленей, — и они, взявшись за руки, зашли в дом.
Стол к обеду уже был накрыт.
— О, борщик! И салатик! И пирожки! — искренне радовался Юстий.
Он попросил добавки первого, съел гору салата и всё время нахваливал мамину стряпню.
Но мама была — непробиваема. Она так и не убрала складку меж бровями. С этим строгим выражением лица она убрала со стола, помыла посуду и пригласила всех в комнату на беседу.
— Рассказывайте, только не надо тех сказок, что вы всем рассказали.
— Никаких сказок! Только — правда, жизни.
Юс подошёл с Маргарите Андреевне, сел перед ней на пол.
— Позвольте? — спросил он и положил ей на колени ладони.
Мама хотела возмутиться, но почувствовала, как в сустав просачивается тепло. Выкручивающая колено боль, сначала перестала пульсировать, уменьшилась, а потом и вообще затихла. Маргарита Андреевна не верила своим ощущениям. Она встала, согнула ногу. Коленка даже не хрустнула. Мама помолчала, подумала и присела. Встать ей помог Юстий, но ей совсем не было больно! Первый раз за пять лет!
— Кто вы? — выдохнула мама.
— Я дракон стихии Огня, — Юстий щёлкнул пальцами и в комнате одновременно вспыхнули все осветительные устройства — от свечей и керосиновой лампы, до люстры и телевизора.
Все, находящиеся в комнате, замерли.
— Огонь — это страшно, — прошептала мама.
— Огонь — это жизнь. Вы люди видите только пламя. А ведь огонь разный: живой — в костре, добрый — в печи, созидающий в кузнице, бездушный — в газовой горелке, злой — в пожаре, но самый главный огонь — в душе человека, и у кого он есть, тот умеет любить. Конечно, с каждым огнём надо обращаться осторожно, даже с любовным, — Юстий подул на ладонь и всё, что светилось — погасло.
— Откуда вы, и как к нам попали? — голос мамы звучал тихо, и как будто смущённо.
И Юстий, в который раз надрывая собственную душу, рассказывал про свою родную Стерию. Слушатели, затаив дыхание, и верили ему, и не верили.
— Почему вы попали именно к нам?
— Именно в этом мире живёт моя истинная пара — Лена. Если бы меня там не убили, то она, через какое-то время, сама переместилась бы в Стерию.
Родители вздрогнули.
— Нет уж, лучше вы к нам! — резюмировал отец.
И все вдруг радостно засмеялись.
— А на что вы будете жить? — совсем другим голосом спросила мама.
— Драконы, в любых мирах, знают, где спрятаны клады. Следующий, который найду, сдам государству. И у меня будет возможность выставлять особо ценные вещи из всех следующих кладов на аукционы самостоятельно. Это хорошие деньги. Подумаю, куда их вложить. Потом — я построю свою империю, — родители переглянулись. — А пока, поработаю на заводе. — Юстий улыбнулся.
40 глава
Ночь на 7 мая
Вечером, мать, пряча глаза, спросила, где им стелить.
— Нигде. Мы пойдём гулять, — Юстий обнял Лену, подал ей куртку и закинул на плечо одеяло. — Не волнуйтесь за нас. Придём утром.
Юстий, привёл Лену на поляну, на берегу реки. Она была немного в стороне от обычного места народных гуляний и не просматривалась с дороги.
— Почему мы пришли сюда? — спросила Лена.
— Это место всех стихий. Стихия Воды, — он показал на реку.
— Стихия Воздуха — Юстий развёл руки в сторону и посмотрел на звёздное небо.
— Стихия Земли, — присев, погладил траву.
— Сейчас разведём костёр, и будет у нас стихия Огня. Есть ещё две стихии — Жизни и Смерти, но их, каждый человек носит в себе. Это место, само позвало меня к себе. Здесь в стародавние времена, в ночь великого праздника древнего народа, разводили большой костёр, чтобы их бог видел, как люди любят друг друга и помог им.
Юс притянул Лену к себе, поставил перед собой лицом к реке. Слегка сдавил её виски ладонями:
— Ничего не бойся! — прошептал он. — Сейчас ты увидишь.
И Лена увидела, как под ногами разгорается огонь, дёрнулась, чтобы выскочить, но Юс крепко её держал, и она вдруг поняла, что жара — то нет. Мифический костёр становился всё выше, и вот он, уже гудит вокруг них, и весь окружающий мир виден через огненную стену несуществующего пламени.
Вокруг костра люди. В длинных холщовых одеждах, простоволосые, с венками на головах. Сквозь гул костра слышны удары бубна и ритуальные песни шамана. Девушки снимают венки и бросают их в реку. В какой-то момент бубен замолкает, и девушки разбегаются в разные стороны. Помолчав немного, бубен снова бухает и вдогонку девчонкам, рванули парни. Догонит такой шустрый, понравившуюся селянку, и сделает женой, прямо здесь, под сенью раскидистого дуба. И у каждой девчонки сейчас замирает сердечко — тот ли бежит за ней, кто мил. Но каждая знает — силком не возьмут, поэтому есть ещё один выбор: становиться или нет женой того, кто догнал.