От удивления я вскинул брови. Ого!
— К чему ты это все мне говоришь? — спросил я.
— У меня есть подозрения, что Они причастны к исчезновению людей и что гул — тоже их рук дело. Кто знает, возможно, у тебя настолько железные яйца, красавчик, что ты осмелишься копнуть под эту силу…
— Кто это? Имена, фамилии? — тут же спросил я, чувствуя, что ухватился за нужную ниточку.
Эльфийка усмехнулась.
— Я называю их просто — Они.
— Ты говоришь загадками. Скажи прямо, кто эти люди? Фамилии?
— Я жить хочу, дурашка. Поэтому буду молчать.
— Откуда ты знаешь о них?
— Я частный детектив, ты забыл, малыш?
Что-то влажное, теплое и нежное скользнуло по мочке. Я туго сглотнул и пересел на соседний стул. София ничуть не расстроилась. Как ни в чем не бывало, она вернулась на свое прежнее место за столом и отпила кофе.
Наступила тревожная тишина. В форточку со двора влетели веселые голоса детей.
— И все же? Скажи, кто это, эти Они? — не сдавался я.
Но София была непреклонна:
— Давай сменим тему. Не скажу я тебе ничего.
Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, и я отвел взгляд первым.
— Ну, давай так давай, — вздохнул я. — Расскажешь, как ты стала детективом?
— Долгая история…
— Секрет?
— Нет, не секрет.
— Раз сегодня утро откровений, расскажи.
— Рассказывать особо нечего… пришлось открыть свое агентство, чтобы хоть как-то работать по профессии и концы с концами сводить.
— А что у тебя за профессия такая?
— Училась в академии МВД, но доучиться не смогла. Пришлось все бросить и уехать домой в Якутск за мамой ухаживать. Она тогда сильно заболела, — София вздохнула. — А когда все закончилось, я оказалась тут. Подсуетилась и открыла детективное агентство. Это, конечно, не в полиции работать, но хотя бы так. На жизнь хватает.
— Много работы?
— Достаточно.
— И какая работа?
— В основном слежу за женами, мужьями и любовницами. Бизнесмены часто просят за конкурирующей фирмой последить. Клиенты платят хорошо, жаловаться не на что. — эльфийка одним махом допила кофе и спросила:
— Слушай, ты выпить хочешь?
— Выпить? С утра?
— Утро прошло, день на дворе, почти одиннадцать. Сегодня вообще-то суббота. Выходной.
— У кого как. У меня ненормированный рабочий график.
Она не стала дожидаться моего ответа и через пару минут плеснула в бокалы вискаря на два пальца. Выпили.
— Извини, колы нет, — сказала она, наливая по второму кругу.
Четыре бокала спустя разговор покатился, как масло по сковородке и постепенно достиг все более откровенных тем. Когда первая бутылка подошла к концу, на столе уже стояла вторая. Незаметно для нас ситуация выскользнула из-под контроля и день превратился в беспорядочную пьянку. День растворился в вечере, а вечер — в ночи, без перерыва на осмысление.
Очнулся в кровати Софии, за окном уже светло. Голова раскалывалась, во рту было так сухо, словно я глотал песок. Из ванной доносился шум воды. С трудом сев, я попытался восстановить в памяти события вчерашнего дня. Перед глазами всплыли обрывки попойки: долго сидели на кухне, потом вышли на улицу, бродили по набережной. Где-то в этих воспоминаниях мелькал Денисов. Он что, был с нами? Вряд ли. Ах да, точно, он звонил мне. Интересно, что я ему наговорил? Не сморозил ли какую глупость?
И неужели у нас с Софией что-то было? Спал я в одних трусах, джинсы, футболка и носки валялись на полу.
Оделся, поплелся в кухню и напился воды из-под крана. Стало чуть легче. Сел за стол. Из ванной появилась София, обмотанная полотенцем, и замерла в дверном проеме.
— Привет, — игриво произнесла она, подмигнув мне.
— Привет, — ответил я с некоторой растерянностью.
— Как спал?
— Нормально. Что вчера было?
— Ты не помнишь?
— Нет.
Эльфийка хихикнула. Вошла в кухню, села за стол.
— Расскажу — не поверишь! У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
Я напрягся.
— Давай с плохой.
— Когда вчера пришел твой напарник, ты попросил его показать удостоверение, а потом вцепился в ксиву зубами и разорвал в клочья и все съел.
— Что?! — взвыл я.
София снова хихикнула:
— Да шучу я. Нет никаких хороших и плохих новостей. Мы просто хорошо побухали — и все.
У меня отлегло.
— Но напарник звонил, я это помню.