Стал вызывать такси.
Таксист, подъезжая к отелю, воскликнул:
— А чего это тут? Пожар, что ли?
Я подался вперед с заднего сиденья и посмотрел через лобовое стекло. Перед моим отелем стояли, гремя двигателями, пожарные машины, синие проблесковые маячки рвали темноту, как электрические молнии. Пожарные сматывали шланги. Огонь больше не пылал, все уже закончилось. Таксист остановился у тротуара, я заплатил и вышел из машины. Слился с толпой зевак и обвел взглядом отель. Окно на третьем этаже было закопчено, как старая труба. Это же окно Денисова! Внутри все сжалось: неужели случилось что-то непоправимое? Скорой в обозримом пространстве не стояло, значит, пострадавших нет. Или она уже увезла?
Позвонил Денису. Через три гудка он ответил, как обычно, будничным голосом:
— Слушаю.
— Ты где?
— В гостях у мэра.
— Ого!
— Что-то срочное? Не могу говорить.
— Ты в курсе, что твой номер сгорел?
Денисов секунду молчал. Я подумал, что нас разъединили.
— Алло, ты здесь? — спросил я.
— Ты опять напился? — наконец спросил он.
— Да нет… он реально сгорел. Я тут тебя ищу.
— Извините, я на минутку, работа, — сказал он кому-то, потом послышалось, как закрылась дверь и Денисов витиевато выругался. — Доложи обстановку!
— А что докладывать? Окно черное, внутри, видимо, все сгорело. Людей эвакуировали.
Он опять выругался.
— Твою ж мать, — тяжело вздохнул он. — Материалы Яшина сгорели! Я еду! Жди.
Закончив разговор, вернул телефон в карман и задумчиво проговорил себе под нос.
— Интересное кино получается… Твою ж мать!
В толпе заметил Риту. Она стояла впереди, обняв себя руками, словно защищаясь от ледяного ветра. Подошел к ней и спросил:
— Ты как? Все хорошо?
— Я в норме, да.
Она окинула меня взглядом.
— Как все прошло? — ее голос дрожал от напряжения.
— Ну… разговор не удался.
— Тебя побили?
— В следующий раз буду действовать другим методом, — ответил я, решив не вдаваться в подробности.
— Не стоит, Игорь. В следующий раз тебя могут вообще… убить.
— В следующий раз буду действовать другим методом, — подмигнул я.
Ага, очень бы хотелось знать каким. Но ничего, что-нибудь придумаю.
— Тебе лучше сегодня и завтра домой не ходить, — сказал я.
— Мне некуда идти, — вздохнула Маргарита. — Так что придется возвращаться домой.
— Сними номер в отеле на пару дней.
Она пожала плечами.
— У подружки переночую.
— Уверена?
— Да. Она снимает, хозяева редко появляются.
— А почему не у родителей?
— Будут спрашивать, с чего это я у них на пару дней. Не хочу их расстраивать.
Внедорожник Денисова резко затормозил у отеля спустя пять минут после нашего разговора. Эфэсбэшник вылетел из авто, как ошпаренный, и рванул к двери отеля. На входе его остановил какой-то мужик в форме МЧС. Денисов светанул перед ним ксивой, тот тоже показал удостоверение, и у них завязался разговор. Пожарники тем временем попрыгали в свои машины.
— Пойдем, подойдем, — сказал я Рите. Подождав, когда проедут пожарные машины, мы двинулись через дорогу к моему коллеге.
— Понятно, что ничего не понятно, — услышал я, как Денисов говорил сотруднику МЧС.
— Повторяю вам, предварительно короткое замыкание, но точно могу сказать только после экспертизы.
— Слушай, капитан, иди отсюда! — махнул на него рукой Денисов. — У нас с тобой не конструктивный разговор.
Тот не стал ничего говорить, сунул черную папку под мышку и ушел внутрь отеля.
— Что говорит? — спросил я у Николая.
— Короткое замыкание проводки. Сказочник, мать его.
— Что-то не верится.
— Вот то-то же!
— Как я понял, материалы Яшина сгорели? Но ты же успел что-то прочитать?
— В том-то и дело, что не успел. Только начал, и мэр позвонил.