Валера достал сигареты и, чиркнув спичкой, закурил.
— В принципе, я не удивлен, что твой злодей его потерял. Он спешил, пока никого нет. В таком состоянии что-то посеять проще простого.
— Не думаю, — возразил Денисов. — Убийство произошло глубокой ночью. А ночью здесь не так людно, как сейчас. Спешить ему было некуда.
— Психология, Коль. Это ты сейчас так рассуждаешь. А тогда у него, в смысле у злодея твоего, мысли были совершенно иные, — сказал Валера, выпуская дым.
Николай усмехнулся:
— Что кто-то видит, как он рубит конечности?
— Конечно! Чистой воды психология. Отсюда и спешка.
Николай сел на корточки и провел рукой по траве, где, как мне показалось, было найдено тело.
— Удар был большой силы. Раз и все. Настолько сильный, что его хватило, чтобы одним ударом отнять бедро. — Он поднял взгляд на Валеру и спросил:
— Это какую силу надо иметь, чтобы одним махом бедро перерубить? Не человеческой, видать, силой обладал мой злодей… как считаешь?
Валера помедлил.
— Смотря чем рубить… смотря какая сталь у орудия убийства, настолько остро заточена… — А потом хохотнул:
— А с виду, да, кажется, что это что-то темное и первобытное.
Денисов поднялся, лицо его было серьезное, как никогда. Он спросил:
— А ты можешь допустить, что это был не человек?
— Не человек? Хе-хе. Ты чего, Денисов? У тебя кумпол съехал? А кто, если не человек? Черт лохматый?
— Разве человек способен так перерубить бедро? Бедренная кость крепкая.
— Вполне. Какой-нибудь качок, который работал мясником. Рука набита. Раз — и готово.
— И совершенно случайно он стал нашим злодеем. Не верю в такое совпадение.
Моего уха коснулся еле слышный вой, как далекий плач. Я сразу понял, что это, и по телу прокатился холодок.
Глава 13
Валера прислушался, словно поймал на ухо зловещий шепот мертвеца. Глаза его метнулись по сторонам, как загнанные крысы. Кажется, он тоже уловил гул.
— Слышите?
— Начинается, — проговорил Денисов. Он поднял взгляд к небу, и в тот же момент на него закапал дождь, будто сама природа захотела пометить его как жертву.
Гром ударил так, что в груди отозвалось эхо, и на нас обрушился ливень. И тут почему-то я подумал, что пришла Черная буря.
— Тот самый гул? — спросил старый фейс, перекрикивая шум ливня.
— Он самый, — я кивнул и добавил с мрачной уверенностью:
— Кажется, сегодня кто-то пропадет.
— Или кого-то расчленят, — Валера изобразил гримасу, от которой кровь стыла в жилах, и подмигнул мне. Потом улыбнулся.
Я поежился. Одно дело слышать гул, сидя в номере отеля, окруженном стенами и безопасностью. Совсем другое — слышать его в Сосновой роще, месте, где произошло убийство, где воздух сам по себе был пропитан страхом и смертью. Я был готов сбежать, рвануть прочь от этого места, как заяц от волка, но стыд сковал меня. Не хотел показать страх.
— Предлагаю остаться и смотреть в оба. Вдруг что увидим? — предложил Денисов.
— Вот это по-нашему, хех! Тряхну стариной! — воскликнул старый фейс и выбросил в траву сигарету.
Я посмотрел на Денисова.
«Что ты делаешь, что ты творишь, ну зачем оставаться?» — пронеслось у меня в голове, но слова вышли совсем другие:
— Ты уверен? Напомню, что девушку похитили, когда в роще было полно оперов. Нам троим уж тем более ничего тут не высмотреть.
— Уверен. Возможно, опера что-то видели, просто нам ничего не сказали. Предлагаю разделиться. Устроим засады в разных частях рощи. В экстренных случаях связь по телефону.
Он посмотрел на меня, и в этот момент я понял, что спорить бессмысленно.
— Игорь, ты туда, — кивнул он на ту сторону, откуда мы пришли. — Держи под контролем тропу с набережной. Найди неприметную позицию и наблюдай. Запоминай всех, кто входит и выходит.
Николай посмотрел на Валеру, и на лице его мелькнуло замешательство. Раздавать команды старшему и по возрасту, и по званию — дело не из легких.
— Командуй, Коль. Ты лучше знаешь местность, — сказал матерый волк. — Куда выдвигаться?
Денисов осмотрелся, будто впитывая в себя каждый звук и шорох рощи, и затем произнес:
— Мы в самом центре. Местность тебе не знакома. Оставайся здесь, найди укрытие, чтобы не было видно.
Валера кивнул, потом спросил:
— А ты где будешь? Надо знать на всякий случай. Мало ли что.
— Я возьму контроль над входом в рощу со стороны города. Задача ясна?
Мы с Валерой молча кивнули.
— Тогда работаем. Если что, на связи.