— Странно, как бандиты могли перевезти сюда десяток людей, притом остаться незамеченными? — тихо спросила Варя. — Почему нельзя было заминировать просто то здание, откуда они набрали этих людей? Или они по улицам ездили их похищали? Тогда где автобус или машина?
Вопросов становилось всё больше, а ответов не было. Они поднялись до последнего недостроенного этажа — пятого. Было пусто. Они спускались по старым, обваливающимся лестницам. След в след. Друг за другом. Тонкой вереницей.
— Яга, наконец-то! — радостно воскликнул Кощей, когда их группа спустилась в подвал. — Здесь нет никаких заложников.
Кощей отвернулся, отошёл чуть выше по лестнице, пытаясь поймать связь и доложить Ядвиге о ситуации. Варя с Сашей рассредоточились по площади подвала. Варя ступала осторожно, чуть щурясь: маленькие окошки под самым потолком не давали заметить никаких деталей. К Варе подошёл Саша, дыша в шею. Его голливудская улыбка никак не сочеталась с мрачностью полуразрушенной комнаты.
— Прости, — промурлыкал он в самое ухо, — я думал, что ты неумёха, но ты даже ловчее Алёнки будешь.
— Слушай, — Варя резко обернулась, дёрнув плечом. — Меня в ваши дела не впутывай. У вас с Искрой свои тёрки. Вот и разбирайтесь.
Саша закатил глаза. Варя сделала шаг от него, осторожный, внимательный. Саша нагнал её. Сверху послышались учащённые громкие шаги Кощея. Как будто бояться было больше некого. Варя обернулась, столкнулась нос к носу с Сашей и его мягкой обольстительной улыбкой. Фыркнула ему в лицо, задрала голову:
— Командир, что-то случилось?
— Да, — коротко бросил Кощей, — уходим, быстро.
— Дай пройти, — Варя сделала шаг вперёд, врезалась в плечо Саши, что-то ожидавшего.
Вздохнула, обессилено рыкнула, сделала два торопливых шага назад. Под ногой что-то щёлкнуло и пискнуло. Варя вздрогнула. Такое она видела лишь в детствах в фильмах, да на учениях. И тогда было не так страшно. Она не хотела признаваться самой себе в том, что ей стало по-настоящему страшно. Ноги стали как будто ватными.
— Что это? — полушёпотом сорвалось с её губ.
А потом сознание куда-то поплыло. Кощей среагировал мгновеннее, чем Сашка.
— Твою мать! — его крик.
Падение Саши на пол.
Крепки пальцы Кощея, вцепившиеся в её плечи. Удар спиной о колючие бетонные осколки. Грохот в ушах. Треск над головой. Жар, за спиной Кощея.
— Не спать! Не спать! — Кощей с силой бил её по щекам руками, потом обхватил её лицо. — Варя, дыши, дыши! Ты меня слышишь.
Варя хватала ртом воздух. Не видела перед собой ничего, кроме встревоженного взгляда серо-голубых глаз Кощея, отшвырнувшего её в сторону.
В уши опять ударил грохот. Сильные руки Кощея подмяли Варю под себя. Его шёпот опалил сознание: «Ты должна жить. Ради меня!» А потом оглушительный грохот, громче, чем предыдущий. Варя взвизгнула в куртку Кощея, зажмурилась. Вибрация ударила в виски.
Темнота.
Алёнка и Маша синхронно дёрнулись, когда из подвала соседнего здания вырвалось пламя, а потом одна часть осыпалась грудой искорёженных бетонных плит. «Саша…», — выдохнула Алёнка, прижимаясь щекой к винтовке и напряжённо следя в оптический прицел. Из лесной чащи, окружавшей стройку, вышли две крепкие мужские фигуры и замерли, глядя на рассыпающееся здание. Они синхронно переглянулись, нажали что-то на маленьком прямоугольнике, похожем на телефон. Снова пламя. Алёнка не медлила. Навела прицел, положила палец на спусковой крючок, с тихим свистом прошипела:
— Сдохни, тварь.
Пуля вонзилась в висок. Мужчина покачнулся и завалился влево. Его товарищ обернулся, щурясь, посмотрел на стройку, на которой прятались Маша с Алёнкой.
— Этот мой, — шепнула Маша по рации Алёнке, награждая второго дыркой между глаз. — Готово.
Ядвига сидела за компьютером, как на иголках, нервно стучала по клавиатуре, кричала в рацию то Кощею, то Саше, то Варе. Никто не отвечал. Тишина и редкое потрескивание.
— Снежан, где они? — старалась держать себя в руках, но подрагивающий голос выдавал волнение. — Можно пробить их местоположение. Попытайся связаться с Алёнкой или Машей.
Снежка заправила высветленную прядь за ухо, придвинулась ближе к компьютеру и, шепча какие-то слова, больше похожие на молитву, застучала по клавиатуре.
— Я не могу пробить их местоположение, — опустив голову, виновато сказала она спустя пятнадцать минут. — Что-то заглушает сигнал.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — Яга схватила органайзер и, крутанувшись на стуле, запустила его в стену.
С громким треском органайзер разлетелся на пластмассовые осколки. Ядвига поправила длинные рыжие пряди. Снежка вжала голову в плечи и недоумённо посмотрела на Ягу. Та выглядела удивительно встревоженно.
— Кощей минут тридцать назад связался со мной, сказал, что они всё здание прошерстили — никаких заложников нет. А потом связались с нами террористы и сказали, что здание заминировано!
Снежка сорвалась с места, плеснула в стакан холодной воды и поспешила протянуть его Яге. Та сжала стакан в подрагивающей от волнения руке, пыталась сделать глоток, но зубы предательски бились о край стакана. Ядвига не хотела признаваться в том, что боится. Боится за Кощея, боится за Сашу, да даже за эту слишком прыткую стажёрку Варю боится! В компьютерный отдел влетел взъерошенный Вася. Его и без того непослушные кудри торчали в разные стороны сильнее обычного. Глаза бегали.
— Ядвига Петровна, со мной Искра связалась.
— Ну? — приподнялась Ядвига в кресле, Снежка обернулась.
— В здании, куда вошли Кощей, Варя и Саша, было два взрыва. Половина здания рухнула.
Ядвига побледнела, медленно осела в кресло и залпом выпила воду, а потом хрипло потребовала коньяка.
В подвале хаотично валялись обломки бетонных плит, осколки выбитых стёкол, щепки. Кое-где горели куски ваты, вложенной в стёкла. Саша, присев перед Кощеем на одно колено, вытаскивал из рюкзака врученные Снежаной приспособления для оказания первой помощи тяжело пострадавшим, попутно вспоминая, как она их вручала Алёнке: «Мало ли, что случится. Мне тревожно». Тогда Саша только фыркнул, а сейчас, туго перетягивая глубокое ранение в плече командира, чтобы остановить кровь, поблагодарил судьбу за то, что в вертолёте он перепутал рюкзак Алёнки со своим. Вряд ли бы им сейчас чем-нибудь помогли дополнительная обойма или пара гранат. Саша вытер лоб, достал из рюкзака капельницу, налил туда физраствор, развёл в нём глюкозу. Подсоединил трубку, посмотрел на руку Кощея. Голубые вены ярко выделялись на фоне загорелой кожи командира. Только не попасть всё равно было страшно. Саша вдруг вспомнил, как после первого своего ранения он лежал в госпитале и медсестра ему всю руку истерзала, прежде чем попала в вену. Вот уж неприятные воспоминания. Саша поёжился, встряхнул капельницу, проверяя, растворилась ли глюкоза.
Варя с трудом раскрыла отяжелевшие веки. Она не сразу поняла, где находится. Перед глазами ещё плясали яркие огненные вспышки. А свет, попадавший в помещение из узенького окошка, резанул глаза. Голова гудела, а где-то в районе груди стоял комок тошноты. Варя медленно приподнялась на локтях. Охнув, схватилась за голову.
— О, очнулась! — чрезмерно радостный голос Саши сильнее ударил в голову, усиливая гудение внутри неё. — Ты как?
Варя, тяжело моргнув пару раз и сфокусировав взгляд, неприязненно потёрла грудь.
— Что случилось? — голос был чужим — хриплым, надтреснутым.
— Взрыв, — коротко ответил Саша, — нам нереально повезло. Обрушилась лишь одна часть здания. Тут то ли прочнее всё, то ли что.