Первой задачей всех рот является незаметное приближение к своим дамбам и ожидание в укрытии до назначенного часа. Ровно в этот час они должны перейти мост, преодолеть дамбу, растянуться в цепь на окраине деревни и захватить деревню одним молниеносным рывком.
За несколько десятков секунд до этого конный отряд в полном галопе преодолеет центральный переход, промчится мимо деревни, не сбавляя темпа, и займёт оборонительную позицию с севера. Я останусь с основными силами — второй и четвёртой ротами.
Густой моросящий дождь сопровождает нас до самого рассвета. Перед нами постепенно вырисовываются очертания дамбы, ближайших окрестностей, наконец — всей деревни.
Вскоре мы выходим из укрытия. Перед нами — дамбы. Ребята снимают тяжёлые куртки и плащи, бросают их на повозки. Их ждёт полукилометровый, изнурительный бег и бой в деревне. Каждый хочет быть одетым полегче, чтобы не отстать.
Через четверть часа мы начнём атаку. Я внимательно разглядываю деревню в бинокль. Пока там царит спокойствие.
Журавичи пробуждаются от глубокого сна медленно, лениво. Значит, все наши приготовления и манёвры остались незамеченными до самого конца. Теперь остаётся только дотянуть эти несколько долгих минут, отделяющих нас от момента атаки.
Наконец настал час. Я вижу вдали, как наш кавалерийский отряд мчится в головокружительном галопе по центральной дамбе. Они уже посередине! Дамба уже заканчивается! Вот они добираются до первых хижин. Я ясно вижу, как они в том же темпе несутся по середине дороги, исчезая в перспективе. Даже здесь слышен глухой топот лошадиных копыт.
Деревня по-прежнему погружена в тишину, словно застывшая в безмолвном оцепенении при виде всадников, мчащихся неизвестно откуда, куда и зачем.
Теперь наша очередь. Обе роты выходят на дамбу. Я смотрю направо. Остальные идут параллельно с нами. Я вижу массу серых фигур, украдкой мчащихся к деревне.
Почти одновременно мы добираемся до первых построек и одновременно растягиваемся в длинную цепь, опоясывающую деревню. Я слышу первые выстрелы, но не знаю, кто и по кому открыл огонь.
Теперь, несомненно, стреляют в деревне, но это уже не имеет значения — деревня в наших руках. Практически каждая хижина оказывается окружённой несколькими или несколькими десятками партизан. Нигде ни следа сопротивления...
Через несколько минут все три группы встречаются в центре деревни. Но где же уповцы?
Испуганные крестьяне сначала не поняли, что произошло. Вскоре, однако, они понимают, что это не «стрельцы» мчатся по центру деревни и не «стрельцы» обрушиваются на них с дамбы вооружённой толпой. Поэтому они прячутся среди построек, исчезают в кучах соломы, в амбарах и на чердаках.
В хижинах остаются только испуганные женщины и дети. Они знают, что «ляхи» никогда не поднимают руку на беззащитных, поэтому чувствуют себя в безопасности, но эффект неожиданности делает своё дело.
Мы лихорадочно расспрашиваем о местонахождении банды. Кто-то приводит старосту. Мрачный тип дрожит от страха, просит не делать им ничего плохого, но в то же время его бегающие глазки пристально фиксируют каждое движение партизан. Его нашли на чердаке, в ящике с отрубями. На вопрос о местонахождении «стрельцов» он смиренно указывает на санаторий.
«Где украденные коровы?!» — кричит ему Хенек Ольшевский, корча одну из своих самых диких гримас.
Староста машет рукой в сторону леса, где находится санаторий. Видное вдали здание выделяется среди крестьянских хижин своим великолепием.
Быстрее! Мы теряем надежду найти там кого-либо. У них было достаточно времени, чтобы скрыться в лесу. Но скот всё же есть — несколько сотен коров, за которыми мы и пришли сюда.
Внезапно со стороны санатория раздаётся очередь из пулемёта.
Это ответ на огонь нашей конной разведки, которая, увидев, что деревня уже взята, немедленно направила огонь на санаторий. По сравнению с числом уповцев силы разведки были ничтожны, однако ребята продержались до нашего прибытия.
Мы переходим в атаку. Перед собой я вижу наклонившиеся силуэты бегущих солдат.
Здание ещё мгновение дрожит от выстрелов, но тут же всё затихает, словно по команде. Бандеровцы отступают в лес. Там они уже в безопасности.
Об преследовании не стоит и думать. Достаточно того, что штаб-квартира бандеровцев уже взята. Бандиты ещё пытаются обстреливать нас из близлежащей мельницы, но это длится очень недолго. Битва за Журавичи уже закончена.