«К сожалению. «Бульбовцы» всё чаще крутятся в окрестностях Пшебраже. Видимо, приступили к реализации самого важного пункта: очищению Украины от ляхов.»
«Здесь пока довольно тихо...»
«Это обманчивое впечатление. Они просто притаились. Однажды они уничтожат нас быстро и бесшумно.»
«Дела на Волыни складываются нехорошо.» — Мои слова встревожили Чарчуна.
«У меня к вам просьба, инженер», — перешёл я к делу.
«В чём дело?»
«Я хотел бы попросить об увольнении.»
«А что, вам здесь плохо?»
«Такой работы я нигде не найду. Мне здесь действительно хорошо, спокойно, но в Пшебраже нужны молодые люди. Меня попросили возглавить самооборону...»
«И вы, конечно, согласились?»
«Да. Ведь там вся моя семья. Я буду защищать и её, и другие семьи. К тому же мне надоела бездеятельность. Люди моего возраста сейчас заняты другим...»
«Правильно. По правде говоря, я тоже подумываю о том, чтобы бросить работу. Мы оба холостяки и можем устроить себе жизнь гораздо интереснее и полезнее, а что менее безопасно, это уже другой вопрос...» — он улыбнулся многозначительно.
«Вот именно, мне кажется, что в Пшебраже я не смогу жаловаться на недостаток занятий.»
«Что ж, я согласен на вашу отставку. Когда вы хотите уволиться?»
«Немедленно, то есть через два-три дня, когда мы уладим свои дела.»
«Прекрасно. Желаю удачи. Думаю, мы ещё не раз встретимся», — закончил Чарчун, сердечно пожимая мне руку.
В Карасине меня с нетерпением ждала Ирена.
«Эти два партизана каждый вечер спрашивают о вас. Сегодня они наверняка тоже придут.»
«У меня для них хорошие новости. И мне кажется, что нам придётся расстаться с Карасином...»
«Почему?» — с тревогой спросила она.
«Я возвращаюсь в Пшебраже.»
«А что будет со мной?»
«Не волнуйся. Ты пойдёшь в отряд «Макса». Я уверен, что он тебя примет. Там у тебя будет менее комфортная жизнь, но, безусловно, более безопасная. Здесь мы все время живём с неспокойной душой.»
Вечером действительно пришли «Макс» и майор «Магомет».
«Как наши дела?» — спросил «Макс» с порога.
«Да неплохо. Я уладил дело с проводниками в Пшебраже и Рафаловке. Они не очень хотели верить в ваше существование. Советовали мне во время разговора с вами держать пистолет с снятым предохранителем. Только у меня нет пистолета. А может, у вас с собой есть какой-нибудь лишний наган?»
«Найдутся, почему бы и нет. Они действительно не верят, что партизаны существуют?»
«Они убеждены, что вы — переодетые бульбовцы. С полной уверенностью могу сказать, что поначалу они будут к вам очень настороженно относиться.»
«Ну это же просто смешно!» — рассмеялся «Магомет». — «Мы и бульбовцы! Хорошая шутка, да?»
«Они узнают нас и поверят», — сказал «Макс». — «Самое сложное — первые контакты, дальше будет легче. Кто эти люди из Пшебраже, с которыми мы должны встретиться?»
«Инженер Тадеуш Рыковский из Киверцов...»
«Рыковский? Я же его знаю! Я с ним несколько раз разговаривал. Очень хорошо, что для начала у нас будет знакомый и надёжный человек. А кто ещё?»
«Командир самообороны в Рафаловке, Аполинарий Олива, и Альберт Василевский, мой школьный товарищ. Парень умный и надёжный. На него можно положиться, и, наконец... Генрик Цибульский, командир самообороны Пшебраже...»
«Ух ты, какая шишка! А сколько у вас там таких Цыбульских и к тому же Генриков?» — удивился «Макс».
«Только один!»
«Ну, хорошо, и что ты о нём знаешь?»
«Не много» — развлекался я недальновидностью «Макса». — «Среднего роста, лицо вытянутое, блондин. Не знаю, как вы с ним поладите, потому что он терпеть не может самогон!»
«Не беда», — пробормотал «Макс», запоминая детали. — «Выпьем сами, с этим нет проблем. Завтра еду к нему.»
«Пока его нет в Пшебраже.»
«А где его найти?»
«До сегодняшнего дня он был лесником в Карасине, а через два дня вернётся, чтобы принять командование...»
«Да ну тебя!» — радостно рассмеялся «Макс».
«И ещё одно: с некоторого времени я являюсь членом польской подпольной организации. Хотел бы знать, какова ваша позиция по этому вопросу.»
«Нам это не мешает», — ответил «Макс». — «Думаю, что после того, как мы обоснуемся в окрестностях Пшебраже, мы подумаем о налаживании связи с этой организацией. Ты уже знаешь, каковы её цели и задачи?»
«Организовываться, собирать оружие, а главное — обучать людей диверсионному делу.»
«Верно. Полагаю, при хорошей конспирации у вас есть шансы выполнить эти задачи. Нам нужно сотрудничать с вами. Вместе нам будет легче.»
Разговор затянулся до поздней ночи. Мы обсудили ряд дополнительных обстоятельств, связанных с моим неожиданным повышением. Времени у нас было мало. Через несколько дней я должен был исчезнуть из Карасина.