Глава 1. Красные Розы в Полумраке
Комната утопала в полумраке, разгоняемом лишь дрожащими огоньками ароматических свечей. Их пряный аромат ванили и сандала, обычно успокаивающий, сегодня казался Изабелле каким-то тревожным. Свет от экрана телефона отбрасывал причудливые тени на стены, подчеркивая одиночество девушки в этой обители тишины и покоя.
Иза лежала на кровати, расправленной до идеальной гладкости, словно готовилась к долгожданному сну. Однако, глаза ее были прикованы к дисплею, а пальцы ловко перебирали буквы, отвечая на сообщение лучшего друга.
-Иза, с восемнадцатилетием! Ну что, чувствуешь себя старой? - красовалось на экране.
Она улыбнулась. Лиам всегда умел поднять ей настроение.
-Старой – не то слово. Скорее, заброшенной в этом огромном доме. Мама и папа опять задержались. Юбилей без родителей – гениально, – ответила она с легкой долей сарказма.
На ней были надеты ее любимые джинсовые шорты с потертостями, открывающие стройные ноги, и старая футболка с логотипом рок-группы, которую она обрезала до состояния топика, обнажая полоску живота. Небрежно, но чертовски привлекательно. Длинные каштановые волосы были собраны в высокий хвост, открывая точеные скулы и взгляд больших карих глаз, в которых сейчас плескалась смесь грусти и предвкушения.
Внезапный, громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Сердце на мгновение замерло, а потом бешено заколотилось. Кто мог прийти в такое позднее время?
-Наверное, курьер с очередным поздравлением от тетушки Марты, – подумала Иза, пытаясь успокоиться.
Она отложила телефон и, накинув на плечи легкий халат, подошла к двери. В глазок ничего не было видно, только размытые силуэты теней. Сглотнув, она открыла дверь.
Первое, что она увидела, – это море алых роз. Огромный букет, настолько большой, что почти закрывал лицо человека, стоявшего за ним. Аромат цветов ударил в нос, пьянящий и дурманящий.
-С днем рождения, Изабелла, – произнес незнакомый, глубокий голос, эхом отразившись от стен коридора.
Иза опустила взгляд на букет. Он был невероятным, роскошным. Но что-то в этом великолепии казалось ей неправильным. Слишком много роз, слишком яркий цвет, слишком… навязчиво.
Она с трудом приняла тяжелый букет в руки. Под весом цветов ее пальцы немели. За букетом никого не было, лишь пустой коридор, уходящий в полумрак.
-Кто… кто это прислал?– спросила она, но в ответ была только тишина.
В букете она обнаружила небольшую черную карточку, перевязанную алой лентой. Руки дрожали, когда она развязала ее. На карточке, каллиграфическим почерком, было выведено всего несколько слов:
"Я приду за тобой, хочешь ты этого или нет."
Иза замерла. Улыбка сползла с ее лица. Теперь аромат роз казался ей не пьянящим, а удушающим. Сердце снова бешено заколотилось, но теперь не от предвкушения, а от страха.
Это был не розыгрыш. Это была угроза.
Солнце, пробиваясь сквозь щель между плотными шторами, коснулось ее лица, вырывая из плена сна. Иза не спешила открывать глаза, наслаждаясь остатками дремоты и теплом одеяла. Сегодня была суббота, долгожданный день отдыха, когда можно было забыть о школьных занятиях и утонуть в ленивом безделье.
Она нехотя перевернулась на спину, и первое, что бросилось ей в глаза – алые бутоны роз. Они стояли в высокой вазе на прикроватной тумбочке, напоминая о вчерашнем странном происшествии. Полумрак ночи скрывал их истинный оттенок, но теперь, в лучах утреннего солнца, они казались еще более яркими, почти вызывающими.
Иза приподнялась на локте и с восхищением уставилась на цветы. Кто же мог их прислать? Этот вопрос вертелся в ее голове, не давая покоя. Угрожающее послание, конечно, немного пугало, но в глубине души ей льстило такое внимание. Тайный поклонник… как в романтических фильмах.
Она легла на бок, подперев голову рукой, и протянула пальцы к одной из роз. Стебель был гладким и прохладным. Она осторожно сорвала цветок и поднесла его к лицу. Аромат был невероятным – терпкий, сладкий, дурманящий. Она глубоко вдохнула, закрыв глаза, и попыталась представить себе человека, который мог прислать этот букет.
В голове всплыл образ ее бывшего парня, Марка. Они расстались несколько месяцев назад, но он до сих пор не оставлял попыток ее вернуть. Он был настойчивым, даже назойливым. Иза не раз говорила ему, что между ними все кончено, но он продолжал писать сообщения, звонить, появляться там, где была она.
-Может, это он? – подумала Иза. Марк всегда был склонен к театральным жестам. Розы – это вполне в его стиле. И записка… возможно, это его неуклюжая попытка быть загадочным и опасным.
Ей стало смешно от этой мысли. Марк – опасный? Скорее, нелепый. Но все же, в глубине души она надеялась, что это он. Часть ее скучала по его вниманию, по его безумной влюбленности. Она скучала по ощущению, что ее желают.