Внизу, на первом этаже, шаги Алексея становились все громче и ближе. Иза слышала, как он открывает и захлопывает двери, заглядывает под мебель, роется в шкафах. Он методично прочесывал весь дом, приближаясь к ней.
Иза затаила дыхание. Она боялась пошевелиться, боялась издать хоть какой-нибудь звук. Она чувствовала себя загнанным зверьком, попавшим в западню.
Шаги Алексея приближались к лестнице. Иза слышала, как он медленно поднимается на второй этаж. Каждая ступенька, скрипнувшая под его тяжестью, отдавалась в ее сердце болезненным ударом.
Алексей был совсем близко. Она знала, что сейчас решится ее судьба.
Глава 9
В шкафу было душно и тесно. Запах нафталина давил на легкие, вызывая приступы кашля, которые Изе с трудом удавалось сдерживать. Она сжалась в комок, прижав колени к груди.
Внезапно в ее голове промелькнула мысль. Почему я не могу просто рассказать обо всем? Почему я молчу и терплю это издевательство? Почему я не могу пойти в полицию? Или рассказать родителям? Они бы помогли мне… наверное…
Этот вопрос эхом отдавался в ее сознании, заставляя сомневаться в правильности своих действий. Почему она так боялась рассказать правду? Что ее удерживало?
И тут ее осенила страшная мысль. Может быть… может быть, мне это нравится? Эта догадка ужаснула ее больше, чем перспектива быть пойманной Алексеем. Ей не хотелось признавать, что в глубине души ее привлекает опасность, которую несет с собой Алексей, игра в кошки-мышки, в которой она выступает в роли жертвы.
От этой мысли Иза сжалась еще сильнее, практически перестав дышать. Она изо всех сил старалась подавить этот отвратительный голос в своей голове. Ей не нравилось это. Она ненавидела Алексея, его контроль, его жестокость. Ей просто хотелось спастись, вырваться из этой клетки и никогда больше его не видеть.
Шаги Алексея становились все ближе и отчетливее. Иза слышала, как он ходит по комнате, как скрипит половица под его ногами. Он двигался медленно и спокойно, словно был уверен в своей победе.
Алексей не торопился. Ему нравилась эта игра, ему нравилось осознавать, что Иза где-то рядом, в панике и страхе, дрожит от одной мысли о нем. Он чувствовал ее запах, ее страх, и это доставляло ему извращенное удовольствие.
Он открыл дверцу одного из шкафов, заглянул внутрь и, не обнаружив там Изу, спокойно закрыл ее. Затем он подошел к кровати и медленно опустился на колени, заглядывая под нее. Он провел рукой под кроватью, словно ощупывая каждый сантиметр пространства.
Иза, затаившись в платяном шкафу, слышала все его движения. Она чувствовала, как пот стекает по ее лицу, как дрожит ее тело. Она боялась, что он услышит ее дыхание, что почувствует ее запах.
Алексей, не обнаружив Изу под кроватью, встал и медленно обернулся. Его взгляд скользнул по комнате, останавливаясь на мгновение на платяном шкафу. Он медленно подошел к нему, словно собираясь рассмотреть его повнимательнее.
Иза почувствовала, как сердце замерло в ее груди. Она знала, что сейчас все решится. Если Алексей откроет дверцу шкафа, то игра будет окончена. И тогда ей придется выполнить его желание. И она не знала, что он захочет.
Алексей остановился перед шкафом, вытянул руку и положил ее на дверцу. Иза закрыла глаза, готовясь к худшему.
Наступила зловещая тишина.
Иза уже не дышала, ожидая неминуемого. Ей казалось, что прошли века. И вдруг… Алексей убрал руку от дверцы шкафа.
Она не осмеливалась открыть глаза, не веря своему счастью. Неужели он действительно ее не нашел?
Алексей, словно потеряв интерес к шкафу, отвернулся и медленно пошел к выходу из комнаты. Он, напевая что-то себе под нос, вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
Иза облегченно выдохнула. Ей удалось избежать разоблачения. Но она знала, что это лишь временная передышка. Игра продолжалась. И она должна была выиграть ее любой ценой.
Иза сидела в шкафу, не понимая, сколько времени прошло. Минуты тянулись как часы, превращаясь в бесконечную пытку. Тело затекло и онемело, мышцы ныли от напряжения. Она чувствовала, как ей становится все труднее дышать. Воздух в шкафу был затхлым и спертым, пропитанным запахом пыли и нафталина.
Ей становилось плохо. Голова кружилась, в висках стучало, перед глазами плясали черные точки. Она понимала, что не сможет долго продержаться в этом укрытии. Ей нужен был свежий воздух, иначе она потеряет сознание.
Иза приняла решение. Риск был велик, но оставаться в шкафу было еще опаснее. Она должна была выбраться, глотнуть свежего воздуха и, возможно, найти новое укрытие.
Она медленно и осторожно открыла дверцы шкафа. Петли жалобно заскрипели, и этот звук показался Изе оглушительным. Она замерла, прислушиваясь, но в доме было тихо. Алексей, казалось, исчез.