Наконец, измученная и обессиленная, она снова провалилась в сон. Но даже во сне ее преследовал его взгляд. Ее преследовал его аромат. Ее преследовала его тьма.
Изу разбудил шум. Нет, не тот тревожный шепот ночи, который просачивался в сон и оставлял после себя привкус липкого страха. Это был другой шум – энергичный, суетливый, наполняющий дом жизнью. Дом гудел, словно улей, означая лишь одно: родители вернулись.
Она открыла глаза, сонно моргая. Первое, что увидела, – плотно зашторенное окно. Значит, мама заходила. И наверняка успела отчитать за открытое окно ночью.
Сбросив с себя остатки сна, Иза села на кровати, потянулась, разгоняя остатки ночных кошмаров. Она встала и направилась к шкафу, выуживая оттуда мягкую вязаную кофту и широкие домашние штаны. Ей хотелось чувствовать себя комфортно и защищенно.
Выйдя из комнаты, она направилась в гостиную. Там, заваленная бумагами, сидела ее мама, Элеонора, с очками на кончике носа и сосредоточенным выражением лица. В кухне гремела посуда, выдавая присутствие отца.
-Мам,– тихо позвала Иза, подходя к ней.
Но вместо ласкового ответа Элеонора тут же перешла к наставлениям:
-Ты зачем окно открытым оставила? Ночью же холодно! Заболеть можешь!
Иза закатила глаза. Мама никогда не менялась. Забота всегда проявлялась в форме критики.
-Было жарко, — буркнула она в ответ.
-Нужно было хотя бы прикрыть его. Нельзя так небрежно относиться к своему здоровью, – продолжала Элеонора, снова берясь за бумаги.
Иза уселась в кресло напротив матери, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Она демонстративно отвернулась к окну, показывая, что не собирается продолжать этот разговор.
В этот момент в комнату вошел отец, Ричард. Он был высоким, крепким мужчиной с сединой в волосах и добрым взглядом. В руках он держал две чашки кофе.
-Доброе утро, мои девочки, – сказал он, улыбаясь и протягивая одну из чашек Элеоноре.
Улыбка отца вызвала у Изы странную реакцию. Она невольно сжалась, словно ожидая удара. Он был хорошим отцом, всегда заботился о ней и любил. Но воспоминания о детстве иногда возвращались, словно непрошеные гости, и заставляли ее чувствовать себя неуютно в его присутствии.
Ричард заметил ее реакцию, и его улыбка слегка потухла. Он поставил вторую чашку на стол перед Изой и отошел к окну, устремив взгляд на улицу.
В комнате повисла неловкая тишина. Элеонора сосредоточилась на бумагах, Ричард молча смотрел в окно, а Иза чувствовала, как в ней нарастает напряжение.
Она знала, что должна рассказать родителям о розах и записке. Но ей было страшно. Мама запаникует и заставит ее обратиться в полицию. А отец… она не знала, как он отреагирует. Его реакция всегда была непредсказуемой.
Решив отложить этот разговор на потом, Иза взяла чашку кофе и сделала глоток. Кофе был горячим и крепким, как она любила. Он немного успокоил ее нервы.
-Как прошла поездка? – спросила она, стараясь начать непринужденный разговор.
-Все прошло хорошо, но было очень утомительно, – ответила Элеонора, не отрываясь от бумаг. -Мы должны были подписать несколько важных контрактов.
-Я скучала по вам, – сказала Иза, глядя на отца.
Ричард обернулся к ней и улыбнулся.
-Мы тоже по тебе скучали, дорогая. Как ты тут без нас справлялась?
-Все было в порядке, – ответила она, стараясь говорить уверенно. -Лиам и Хлоя не давали мне скучать.
В этот момент ее телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Иза вздрогнула, словно ее ударили током.
Она посмотрела на экран телефона и увидела сообщение от неизвестного номера:
-Я вижу, ты не одна. Мне это не нравится.
Иза почувствовала, как кровь отливает от лица, а сердце начинает бешено колотиться. Сообщение было словно холодный удар под дых, напоминающий, что она никогда не останется одна, что он всегда где-то рядом, наблюдает, контролирует.
"Я вижу, ты не одна. Мне это не нравится."
Страх парализовал ее на мгновение. Родители сидели рядом, ничего не подозревая, а она держала в руках бомбу замедленного действия. Ей хотелось закричать, рассказать им все, но что-то внутри удерживало ее. Страх перед их реакцией, боязнь оказаться слабой и беспомощной.
Собрав всю свою волю в кулак, Иза сделала глубокий вдох и набрала ответ на сообщение. Руки слегка дрожали, и ей пришлось несколько раз исправлять ошибки.
-Кто ты?– напечатала она. – Что тебе нужно?
Она нажала кнопку "Отправить" и затаила дыхание, ожидая ответа. Но в ответ была лишь тишина. Тишина, которая давила на нее еще сильнее, чем слова.
Решив отложить это на потом, она отложила телефон в сторону и сделала вид, что ничего не произошло. Нужно было отвлечь родителей от своих мрачных мыслей и выиграть немного времени.