— Всё началось с тех роз... — голос Изы дрожал, как первый осенний лист на ветру. Она рассказывала. О письмах. О встречах. О том, как Алексей проникал в её жизнь, словно туман, — незаметно, но неумолимо.
Хлоя прижала её к себе, и Иза почувствовала, как подруга дрожит — не от страха, а от ярости.
— Всё хорошо, — прошептала Хлоя, но её ногти впились в собственные ладони, оставляя красные полумесяцы.
— Нет, — Иза закрыла глаза. — Всё только начинается.
И тогда она произнесла это. О договоре. О том, что после учёбы...
Лиам резко вскочил, сбивая с головы ветку.
— Ты что, совсем... — он задохнулся от гнева, — продала себя этому психопату?!
— Лиам! — Хлоя бросила в него пустым бокалом, но он даже не дрогнул.
Иза подняла лицо. Лунный свет скользнул по её щекам, высвечивая следы слёз.
— Я пыталась сбежать. Но он... — её пальцы сжали подол платья, — он знает каждый мой шаг. Даже сейчас...
Она показала им телефон.
1 новое сообщение.
Фото. Они втроём под дубом. Сделано минуту назад.
Подпись: "Прекрасная компания. Жаль, что ненадолго."
Хлоя выругалась так громко, что где-то в кустах вспорхнула птица.
— Мы сломаем ему шею, — сказала она просто, как будто обсуждала прогноз погоды.
Лиам молчал. Слишком долго. Потом опустился перед Изабеллой на колени, взял её руки в свои. Его ладони были тёплыми и шершавыми — руки спортсмена, музыканта, друга.
— Тогда мы украдём тебя первыми, — он улыбнулся, но в его глазах горела решимость. — Куда угодно.
Ветка над ними качнулась без ветра. А на земле, между их ногами, лежал чёрный лепесток.
Свежий. Как будто его только что уронили.
Тишина под дубом стала густой, как смола. Даже цикады перестали трещать, будто сама природа затаила дыхание, ожидая её слов.
Иза подняла дрожащие руки - слёзы катились по её щекам, оставляя блестящие дорожки на коже, каждая - как россыпь бриллиантов в лунном свете.
-Я... уйду, - её голос разбился о тишину, как тонкое стекло.
Хлоя ахнула, схватив подругу за запястья так крепко, что должно было остаться синяки. Лиам замер, его пальцы впились в кору дерева за её спиной, оставляя на ней бороздки.
-Но я...- Иза всхлипнула, сжимая их руки, -я не забуду вас. Никогда. Я буду...- она сделала шаткий вдох, -
писать. Звонить. Придумывать любые способы...
Хлоя резко прижала её к себе, и Иза почувствовала, как рыдания подруги сотрясают их обеих. Рыжие локоны Хлои, пахнущие клубникой и слезами, смешались с её тёмными волосами.
-Ты не смеешь... - хрипела Хлоя, но Иза уже прижала губы к её уху, шепча так тихо, что услышать могли только они трое:
-Я сбегу. Когда пойму его мир... Когда найду слабое место...
Лиам обхватил их обеих руками - его объятия пахли духами, пылью и чем-то безнадёжно родным.
-Мы будем ждать, - его голос звучал хрипло, будто сквозь битое стекло. -Каждый день. Каждый час.
Над ними ветер шевельнул листьями, и вдруг по стволу дерева пробежала тень - слишком крупная для птицы, слишком быстрая для облака.
Но они не заметили.
Потому что в этот момент Иза целовала их по очереди - сначала Хлою в мокрую от слёз щёку, потом Лиама в уголок губ, где всегда пряталась его улыбка.
-Это не прощание, - прошептала она, отступая.
Но когда она отошла на три шага, её силуэт вдруг растворился в лунном свете - будто её и не было.
Остались только:
- След каблука на мягкой земле
- Алый шарф Хлои, который Иза неосознанно унесла с собой
- И черный лепесток, прилипший к ладони Лиама
Где-то вдалеке грянула музыка выпускного, но под дубом было тихо. Совершенно тихо.
Машина неслась по ночной дороге, оставляя за собой шлейф пыли и невысказанных слов. Иза сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, наблюдая, как фонари мелькают, как падающие звёзды. Алекс молчал всю дорогу, его пальцы нервно барабанили по рулю – белый костяшками выдавали напряжение.
Родители впереди тоже не произносили ни слова. Только мать Изы время от времени бросала взгляды в зеркало заднего вида – тревожные, вопрошающие.
---
Комната встретила её знакомым запахом лаванды и старых книг. Иза замерла на пороге, вдыхая этот аромат детства, словно пытаясь сохранить его в лёгких навсегда.
Шаг.
Дверь закрылась за её спиной с тихим щелчком.
Она не обернулась. Знала, кто там.
— Ты не уйдёшь.
Голос Алекса прозвучал тихо, но в нём была сталь. Он стоял в двух шагах, его тень на стене казалась огромной, как будто заполняла всю комнату.