• Распечатки звонков Изы (все набранные номера за последний месяц были аккуратно перечеркнуты толстой красной линией, словно кто-то пытался стереть ее из памяти).
• Старая фотография Алексея, запечатленного на фоне горящего склада. (1998 год, дело закрыто по невыясненным причинам, улики уничтожены).
• Копия письма от родителей Изы, полученного ими через адвоката, в котором звучало равнодушное и циничное оправдание: "Она сама сделала свой выбор. Не стоит вмешиваться в чужую жизнь".
Капитан Соколов вздохнул, разминая больное плечо. Старая рана, полученная при задержании опасного преступника, постоянно напоминала о себе.
— Учиться на полицейских? Вам понадобятся годы, чтобы получить необходимые навыки, чтобы собрать достаточно доказательств, чтобы...
— Мы уже начали, — твердо произнес Лиам, доставая из внутреннего кармана пиджака два удостоверения курсанта. — Хлоя специализируется на компьютерной безопасности. Она гений в этом деле. А я занимаюсь оперативной работой. У нас нет времени ждать.
Он посмотрел в глаза капитану, в которых отражалась решимость и отчаяние.
Тем временем, в золотой клетке, где Иза томилась в роскоши:
Телефон, спрятанный Аней в потайном кармане дивана, тихо вибрировал. (Аня подбросила его вместе с понимающей улыбкой и намеком: "На всякий случай, если ты передумаешь"). Сообщения приходили каждую ночь, словно лучи надежды, пробивающиеся сквозь тьму:
"Держись, Иза. Мы идем. Мы скоро тебя вытащим оттуда" (Хлоя)
"Он следит за твоей почтой и прослушивает телефоны. Используй старый шифр. Будь осторожна!" (Лиам)
Но самым страшным, самым болезненным, был ответ матери на ее отчаянное письмо, в котором она просила о помощи, умоляла ее вытащить ее из этого ада:
"Ты теперь замужем, Изабелла. Не позорь нашу семью своим поведением. Думай о репутации отца. Научись быть хорошей женой и не доставляй нам хлопот."
Глава 34: Темное начало
Первые лучи восходящего солнца пробивались сквозь тяжелые, бархатные шторы, окрашивая спальню в зловещие кроваво-красные тона. Комната, наполненная предчувствием опасности, словно ждала развязки. Иза стояла перед огромным зеркалом, словно готовясь к выступлению на сцене, затягивая шнуровку на спине облегающего черного платья. Тонкая кожаная лента плотно обхватывала ее талию, подчеркивая хрупкость фигуры, а высокие разрезы по бокам коварно обнажали бедра при каждом шаге, дразня и провоцируя.
Одежда – это доспехи, – вдруг вспомнились ей слова Ани, словно эхом прозвучавшие в голове. Слова, наполненные смыслом в этом мире, где красота и жестокость переплетались воедино.
Она нанесла последние штрихи макияжа, словно создавала маску, скрывающую ее истинные чувства.
Губы — матовый бордо, цвета запекшейся крови, словно печать безмолвия, положенная на ее уста. Они были одновременно манящими и отталкивающими, символом опасности, скрытой за соблазнительной внешностью.
Глаза — обведенные угольной подводкой с легким дымчатым эффектом, словно окутанные пеленой тайны. Они казались глубокими и загадочными, скрывая бурю эмоций, бушующих внутри: страх, неуверенность и растущую решимость.
Духи — горький миндаль, терпкий и дурманящий, с едва уловимой, но отчетливой ноткой металла. Аромат тревоги и опасности, словно предчувствие надвигающейся беды, окутывающее ее аурой неприступности.
На пальце алмазное кольцо, символ ее новой жизни, жгло кожу, как раскаленное клеймо. Оно было одновременно символом власти и покорности, напоминая о ее несвободе и неразрывной связи с этим миром.
Она спускалась по лестнице и увидела :
Черный кожаный костюм облегал ее фигуру, как вторая кожа, подчеркивая ее стройность и силу. Он не сковывал движения, а, наоборот, давал ей свободу и уверенность, словно позволял мгновенно реагировать на любую угрозу.
Белая рубашка, контрастирующая с черным костюмом, была намеренно расстегнута на верхние две пуговицы, открывая взгляду татуировку с координатами, нанесенными на ее ключице. Секретный код, понятный лишь избранным, символ ее принадлежности к этому закрытому миру.
Компактный пистолет в кобуре у бедра был словно продолжением ее руки, невидимым, но всегда готовым к применению. Он придавал ей уверенность и спокойствие, зная, что в любой момент она может защитить себя и тех, кто ей дорог.
— Сегодня ты выглядишь как настоящая жена босса, — ухмыльнулась она, поправляя прядь рыжих волос, выбившихся из строгого пучка.
Машина ждала у подъезда — бронированный Mercedes с тонированными стеклами, словно неприступная крепость на колесах.