Но внутри все равно тлело беспокойство. Она знала, что это всего лишь затишье перед бурей. Он не мог просто так исчезнуть, не мог отказаться от своей одержимости. Он был где-то рядом, в тени, и рано или поздно он снова даст о себе знать.
Вечером, после ужина, Иза помогала маме на кухне. Она мыла посуду, а Элеонора вытирала ее полотенцем. Они разговаривали о пустяках, о школьных делах, о планах на лето.
-Кстати, дорогая,– сказала вдруг Элеонора, откладывая полотенце в сторону. – Я тут вспомнила про один ужин, на который нас приглашали.
Иза вздохнула. Она знала, к чему ведет этот разговор. Мама снова пыталась устроить ее личную жизнь.
-И что? – спросила она, стараясь не выказывать своего раздражения.
-Там будет один очень симпатичный юноша,– продолжала Элеонора, с хитрой улыбкой глядя на дочь. – Он из очень хорошей семьи, образованный, воспитанный… и очень перспективный.
Иза закатила глаза. Она не любила, когда мама пыталась ее с кем-то познакомить. Она считала, что это ее личное дело, с кем встречаться и когда.
-Мам, прекрати, – сказала она. – Я не хочу ни с кем знакомиться. У меня сейчас другие приоритеты.
-Ну почему же?– удивилась Элеонора. – Ты же должна думать о своем будущем. Тебе нужно найти хорошего мужа, который будет заботиться о тебе и обеспечивать тебя.
-Мам, это моя жизнь, и я сама буду решать, что мне делать, – ответила Иза, повышая голос. – Я хочу сначала получить образование, построить карьеру, а потом уже думать о муже и семье.
-Не говори глупости, – сказала Элеонора, нахмурив брови. – Женщина должна быть замужем. Это ее главное предназначение.
Иза хотела возразить, но промолчала. Она знала, что спорить с мамой бесполезно. У нее были свои взгляды на жизнь, и переубедить ее было невозможно.
Она продолжила мыть посуду, стараясь не обращать внимания на слова матери. Но внутри все кипело от раздражения. Ей хотелось убежать отсюда, спрятаться от всех, чтобы ее оставили в покое.
Вечер закончился как обычно. Иза пожелала родителям спокойной ночи и ушла в свою комнату. Она легла в кровать и закрыла глаза, но уснуть никак не могла.
Ее мысли были заняты преследователем, мамиными советами и неопределенностью будущего. Она чувствовала себя словно загнанный в угол зверек, окруженный со всех сторон опасностями и угрозами.
Она понимала, что ей нужно что-то делать, чтобы изменить ситуацию. Ей нужно взять свою жизнь в свои руки и перестать быть жертвой. Но как? Как она может бороться с тем, чего не видит?
Прошло несколько дней. От преследователя не было ни слуху ни духу. Ни сообщений, ни знаков внимания, ни ощущения чьего-то взгляда на себе. Иза все еще не могла расслабиться, но напряжение постепенно спадало, сменяясь странным чувством пустоты. Словно чего-то не хватало.
Она старалась занять себя делами, чтобы не думать о нем. Учеба, друзья, домашние обязанности – все это отнимало много времени и сил. Но в глубине души она знала, что рано или поздно он вернется. И к этому нужно быть готовой.
Но, как это часто бывает, когда ждешь чего-то страшного, жизнь подкидывает другие, более приземленные проблемы. Иза как раз столкнулась с одной из них.
Она сидела на автобусной остановке вместе с Хлоей, ожидая своего автобуса. Сегодня у них была совместная тренировка по волейболу, и они немного опаздывали.
-Где этот чертов автобус? – нервно спросила Хлоя, поглядывая на часы.
-Скоро будет,– ответила Иза, не отрывая глаз от телефона.
Она переписывалась с новым парнем, которого встретила на курсах архитектуры. Его звали Даниэль, и он был старше ее на два года. Он был умным, интересным и очень симпатичным. Ей нравилось с ним общаться, и она надеялась, что у них может что-то получиться.
-Что там у тебя? – поинтересовалась Хлоя, заглядывая в телефон. – Опять с Даниэлем переписываешься?
-Да, – ответила Иза, улыбаясь. – Он такой классный.
-Я же говорила, – сказала Хлоя. – Нужно больше общаться с нормальными парнями, а не зацикливаться на всякой ерунде.
Иза нахмурилась. Она знала, что Хлоя имеет в виду ее преследователя. Она старалась не говорить о нем, чтобы не волновать подругу.
-Не начинай, пожалуйста, – сказала она.
-Да ладно, я же любя,– ответила Хлоя. – Просто я не понимаю, зачем ты тратишь время на всяких психопатов, когда вокруг столько нормальных ребят.
-Я не трачу время на психопатов, – возразила Иза. – Я просто пытаюсь понять, что происходит.
-А зачем тебе это? – спросила Хлоя. – Просто забудь о нем и живи своей жизнью.