— Идите сюда... Идите...
Девочки стояли посреди кабинета, где их оставил лейтенант, и не двигались.
— Иди ты, — боднула старшая младшую.
— Нет, ты, — сказала младшая и спряталась за спину старшей.
— Меня зовут Надежда Иосифовна, а вас?
— Тайка, — сказала старшая.
— Майка, — сказала младшая.
— Антон, — с достоинством ответил мальчик.
— Идите сюда, — сказала Надежда Иосифовна. — Садитесь. Я знала, что вы придете, и приготовила три стула.
Девочки удивленно переглянулись. Действительно, возле стола стояли три стула.
Первой на стул вскарабкалась Тайка, второй Майка.
— Как вы сюда попали? — спросила Надежда Иосифовна.
— Нас привел вот он, — ответила Тайка.
— Я их привел, — сказал Антон. — Мы в одном доме живем. Они ищут дедушку.
— Он у нее в кармане, — сказала Майка, кивнув на Тайку.
Надежда Иосифовна улыбнулась: «Дедушка в кармане». Интересно, что все это значит?»
Сто вопросов вертелось у нее на языке, но она решила повременить с ними. Пусть девочки сами выговорятся. Может быть, и без вопросов что-нибудь прояснится.
— Он у меня в кармане, — сказала Тайка и вытащила фотографию.
С карточки на Надежду Иосифовну глянул ясноглазый, со стрелочками усов, с автоматом через плечо и с орденом на груди человек.
— Какой же он дедушка? — возразила Надежда Иосифовна. — Совсем еще молодой человек.
— Нет, дедушка, — возразила Тайка, — он не стареет, потому что фограто... фотогра...
— Фотографический, — подсказала Надежда Иосифовна.
— Грахический, — кивнула головой Тайка.
— И пропал без вести, — подсказала Майка.
— Ясно, — сказала Надежда Иосифовна. — Вы хотите найти своего дедушку. Ну что ж, можно и дедушку. А как его зовут?
Вот тебе и на! Тайка и Майка растерянно переглядываются. Они и понятия не имеют о том, как зовут их дедушку.
Тайка морщит лоб и вдруг вспоминает:
— Кавалер.
— Что? — изумляется Надежда Иосифовна.
— Кавалер, — вторит Майка.
— Какой кавалер?
— Красной Звезды... Вот... Папа сказал... — Высказавшись, Тайка облегченно вздыхает.
— Так. — Надежда Иосифовна задумчиво смотрит на ребят. — Дедушка-кавалер... Ну а свою фамилию вы, по крайней мере, помните?
Они не успевают ответить: на столе гремит телефон.
— Тайка и Майка? В красном с синими горошинами и в синем с красными горошинами? — Прикрыв трубку ладонью, Надежда Иосифовна укоризненно смотрит на девочек. Потом говорит в трубку: — У меня, приезжайте, пожалуйста, — и называет адрес.
Спустя двадцать минут в кабинет Надежды Иосифовны влетает мать Тайки и Майки — Вера Кирилловна — с твердым намерением тут же отшлепать дочек, но, увидев их испуганные рожицы, меняет гнев на милость, и Тайка с Майкой вместо шлепков награждаются поцелуями. Мать, оказывается, нашла их по записке. «Пошли в милицию искать дедушку. Майка, Тайка, Антон».
Потом, попрощавшись, они все четверо уходят восвояси. А на столе у Надежды Иосифовны остается забытый впопыхах дедушка-кавалер. Вот так штука! Она ведь не узнала, где живут Тайка с Майкой и как их фамилия! Ну да ничего, сами придут за фотографией.
Надежда Иосифовна продолжает разбирать почту. Письма, выпорхнув из гнездышек-конвертов, одно за другим приземляются у нее на столе. Ого, какое тяжелое! Надежда Иосифовна вскрывает конверт и вынимает из него фотографическую карточку. Смотрит на нее — и глазам своим не верит. Карточка как две капли воды похожа на ту, которая лежит у нее на столе. Надежда Иосифовна, волнуясь, ищет на конверте обратный адрес. Он необычен: «Зарецк, Ленинская, зона пионерского действия «Восток-1», отряд имени Юрия Гагарина».
Штурм «Голубой крепости»
По улицам Зарецка ходил «Крокодил» и ставил отметки. Для того чтобы попасть на берега реки Снежки, ему не пришлось покидать берегов реки Конго. «Крокодил» был местный, домашний, вооруженный, в отличие от своих африканских собратьев, не зубастой пастью, а самопишущей ручкой, блокнотом и фотоаппаратом. Он носил алый пионерский галстук и, ставя отметки, пользовался при этом не пятибалльной, как принято в школе, а двухбалльной системой, в которой было всего две меры: плюс и минус.
Ко всему прочему, «Крокодил» был... девчонкой. А еще точнее, редактором стенной газеты дружины зарецкой школы Нелей Исаевой. Но те, кто знал эту девчонку-редактора, имели все основания трепетать перед нею больше, чем перед каким-то там аллигатором. В каждом глазу у Нели сидело по Шерлоку Холмсу. Поэтому было просто смешно пытаться скрыть от нее какой-нибудь недостаток.