Она выдохнула и закрыла лицо ладонями, едва сдержав нервный смех. Прошла целая вечность, пока она кое-как вскарабкалась наверх и, зажмурившись, рухнула на колени, чтобы по-настоящему отдышаться и прийти в себя. Встав наконец на ноги и открыв глаза, она вновь увидела направленный на себя ствол пистолета. Ничего, подумала она, не все сразу.
— Меня хотят убить, — выдала она. — Из-за того, что сделал близкий мне человек. Я должна улететь в Штаты, но боюсь, что они доберутся до меня раньше, чем я доберусь до аэропорта. И я не… не разбираюсь в… — замялась, — во всем этом. Мне требуется защита.
— Я не телохранитель, — оборвал ее он.
— Всего на пару дней. Я помогу тебе выбраться из лондонской ловушки, а ты поможешь мне добраться целой и невредимой до моей квартиры в Нью-Йорке.
Она не моргала и пыталась разобрать выражение его лица, чтобы понять, стоит ли смягчить тон или, наоборот, добавить больше напора. Но он был не читаем, как робот.
— Покажи, что в сумке, — коротко приказал он.
Леони без особого энтузиазма подчинилась. Все самое важное (паспорт, права, кошелек, телефон с зарядным устройством и отцовский ежедневник) она распихала по карманам легкой осенней куртки и джинсов, поэтому из сумки вывалились только косметичка, пачка сухих салфеток и нож. Незнакомец вопросительно вскинул бровь — Леони пожала плечами.
— Руки в стороны.
Она снова повиновалась.
У него получилось ощупать Леони как будто вовсе ее не касаясь. Она почти не почувствовала его рук, но он убедился в том, что оружия у нее не было.
— Имя?
— Леони Вольц.
— Я мог бы сломать тебе пару пальцев.
— Потеряешь время. Я ничего не расскажу.
Она блефовала, причем далеко не мастерски. На самом деле у нее тряслись поджилки.
— А под угрозой смерти?
Неужели ее глупая затея действительно никуда не приведет?
— Я солгу, ты меня убьешь и останешься ни с чем.
— Но я все равно найду выход.
— А я готова предоставить выход прямо сейчас.
Он выждал еще несколько мучительно долгих секунд — и опустил ствол. Леони облегченно выдохнула: она, пожалев о задуманном почти сразу же, была уверена, что отправится вслед за отцом. Но незнакомец согласился подозрительно легко.
— Ладно, — удивительно спокойно произнес он. — Идем.
Она быстро закинула вещи обратно в сумку, закрыла ее на молнию и, собрав пышные от влажности волосы в хвост, поспешила за товарищем по несчастью. Спускаться с крыши оказалось гораздо легче, чем взбираться на нее — Леони даже мысленно похвалила себя за ловкость. Отряхнувшись и утерев холодный пот со лба, она вновь встретилась с ним взглядом. Ей стало не по себе, словно стоит только повернуться к нему спиной — и он без колебаний вонзит ей нож между лопатками. Она нервно сглотнула и мотнула головой, пригласив следовать за ней. Он бы не пошел на сделку, если бы не чрезвычайные обстоятельства, и ей крайне повезло, что она застала его в безвыходном положении. Пока они шагали по лужам и виляли между домами, Леони размышляла о том, как бы ей обеспечить себе его помощь уже после того, как он получит заветные документы, и как отвязаться от него и остаться в живых, когда его услуги потеряют надобность. Деньги. Ей просто следовало купить его. На время.
— Как к тебе обращаться? — подала голос она.
— Эйс, — без колебаний ответил тот. — Эйс Хаксли.
Либо имя ненастоящее, либо он планировал вскоре избавиться от нее.
— Как насчет того, чтобы отдать мне второй пистолет, Эйс? Ну, знаешь, чтобы я чувствовала себя безопаснее.
— С чего ты взяла, что у меня есть второй?
Когда они стояли в переулке и слышали голоса преследователей, Леони заметила, как его свободная левая рука напряглась и потянулась вверх. С того момента она была уверена, что у него под толстовкой, на правом боку, у ребер, висел еще один пистолет, который ей очень захотелось заполучить. Опять-таки — всего лишь на время.
— Догадалась.
— Я тебе его не отдам.
— Послушай. — Она резко затормозила и повернулась к нему. — Я заплачу. Заплачу, сколько надо, но только когда мы будем в Нью-Йорке. Денег у меня предостаточно, но тут мне нельзя их использовать. Если попытаюсь надурить, тебе ничего не стоит меня грохнуть. Так пойдет? Могу я рассчитывать на то, что ты меня не кинешь при первой возможности?