- Можно? – очень по-детски воскликнул Влад.
- Можно.
- Ура! Я так мечтал об этом, но не смел надеяться. Чарли, - Влад перешел на английский язык, - я буду ездить с тобой на работу всю эту неделю!!! Спасибо, доктор Толбот!
И Чарли с Владом, подхватив Питера под руки, вприпрыжку помчались к воротам, как будто их ждали срочные дела.
- Пойдем, Эйприл - сказал Стив, - я покажу тебе то, что Саймон успел сделать после твоего первого приезда сюда. Уверен, ты удивишься. А тебе, Рейчел, просто будет интересно все, что ты увидишь.
***
Да, было чему удивляться! Недалеко от башни, на полянке, где мы устроили пикник с Самохиным-старшим, стояли столы со скамейками по обе стороны от них. Там можно было усадить человек двадцать. Барбекюшница тоже присутствовала. В башне, пустой, когда я была там в прошлый раз, внизу были и кухня, и столовая, и ванная комната. Отлично, больше не придется прятаться в кустиках. Лестница, правда, была все та же – каменная и крутая. Я не стала подниматься наверх. Холодильник в кухне был уже доверху забит всякими припасами, даже мороженое было перенесено в морозильную камеру. Я собиралась исследовать сад, но услышала сверху голоса. Чарли и Влад чему-то громко радовались. Потом их голоса затихли, а по лестнице спустился Саймон.
- Это твое царство, Эйприл, - Саймон обвел взглядом кухню. - Но у нас еще пара часов до пикника. Сейчас у тебя время развлечений.
Он взял меня за руку и повел к лестнице.
- Куда? – грозно спросил Стив.
- Похищаю, - просто ответил Саймон.
- Меня возьмешь в соучастники?
- Прости, Стив, не могу, самому не хватит, - и Саймон поставил меня на первую ступеньку.
- А где ребята?- удивилась я, когда мы дошли почти до середины башни.
- А вот это тебе и предстоит узнать, если не струсишь.
- Я ужасная трусиха, но любопытство, которое убило кошку, все-таки сильнее страха.
На лестничной площадке, где мы остановились, было пусто, только из стены торчала металлическая рукоятка. Саймон повернул ее – и стена плавно поехала в сторону, открыв темный проем.
- Потайной ход, - ахнула я. - Ты действительно его сделал! А я собиралась пошутить, что неплохо было бы в таком замке сделать подземный ход, соединяющий эту башню с остальными.
- Ну, до этого еще далеко, но в перспективе так оно и будет.
- Мальчики там?
- Пока еще там, наверное, но скоро дойдут до конца. Ход не очень длинный, но земляные работы по раскопке старого подземного хода ведутся. Я еще не нашел все коридоры, просто сделал выход в противоположной стене замка.
Саймон сунул мне в руки фонарик и подтолкнул к двери.
Честно говоря, мне и в самом деле стало страшновато, но ведь Чарли, Влад и Питер уже почти прошли этот путь! И я шагнула в темноту.
- Осторожно, там ступеньки вниз! - крикнул мне вслед Саймон.
Я включила фонарик. Ступеньки были, на радость мне, новыми, бетонными и не такими огромными, как старые. Стены и невысокий потолок белели свежей штукатуркой.
Я повеселела и даже стала напевать песенку, услышанную в одном из русских фильмов – том самом, про бриллианты:
- Не боимся мы волка и сову...
И не сразу обратила внимание на то, что стены и потолок изменились, они были сделаны из камня. Я посмотрела под ноги: то же самое. От камней просто веяло стариной. Это, очевидно, была часть раскопанного подземного хода. Я перестала напевать, обстановка как-то не располагала к веселью. В голову пришла мысль о том, насколько надежно это древнее сооружение и не обрушится ли оно мне на голову. Я ускорила шаг. В нескольких местах стены были прикрыты деревянными щитами. Очевидно, там начинались ответвления хода. Вот и дверь! Я открыла ее обрадовалась тому, что в лицо не ударил яркий свет. Чтобы выбраться из подземелья, надо было еще подняться на несколько ступеней вверх.
Я в два прыжка преодолела лесенку – и нос к носу столкнулась с каким-то парнем.
Глава 12 - (V). Караул! Я ослеп!
Мы несколько секунд ошалело смотрели друг на друга. Я прикидывала, не мог ли он быть кем-то из нашей большой компании. Нет, всех, кроме Влада, я уже встречала раньше. На вид лет тридцати с небольшим, примерно возраста Стива и Саймона, в очках. Может быть, это один из их школьных приятелей, которого они пригласили в качестве сюрприза? Ведь у нас детский праздник сегодня.
Я собиралась поздороваться с ним, как он вдруг громко заорал:
- Толян, посмотри, какие нимфы здесь водятся!
Орал он по-русски. Из-за кустов, растущих кое-где вдоль стены замка, вышел еще один мужчина, здоровенный, с огромными накачанными ручищами. Мне стало как-то не по себе. Я сиротливо оглянулась, надеясь увидеть Чарли, Влада и Питера. Они не могли вернуться через подземный ход, значит, где-то рядом должен быть путь назад. Я даже не представляла себе, в какую сторону надо идти, чтобы попасть к воротам.