- В следующую субботу мы поедем на день рождения к Чарли. Думаю, будет весело.
- Как в замке? У меня потом несколько дне живот болел от смеха. А что с подарком?
- Подарок будет общий от тебя, Саймона и меня. Насчет Стива я не в курсе.
- Спасибо, Эйприл, только это не совсем честно, я ведь не внесла свою лепту. Сколько он стоит?
- Несметные тыщи, Рейчел. Это первый образец компьютера нового поколения, такого пока нет нигде в мире.
- Даже в Японии?
- Даже там.
- Ух ты! Ну, я тогда что-нибудь маленькое и глупое от себя добавлю.
***
- Бабушка, ты представляешь, мама ни слова мне не сказала о рекламе! Наверное потому, что уже поздно что-либо менять: процесс пошел.
- Детка, что-то случилось? Ты радостная какая-то! Не думаю, что это из-за рекламы. Кстати, она работает?
- Ты даже представить себе не можешь, до какой степени! Продажи возросли настолько, что я подумываю о расширении производства. А ведь новый компьютер еще не поступил в продажу.
- Это тот компьютер, над которым вы работали с Саймоном?
- Тот самый.
- А знаешь, мне Саймон очень понравился. Он так похож на своего отца в молодости. Только все же расскажи мне, что произошло такого замечательного в твоей жизни.
- Бабушка, я пойду на день рождения к Стиву в пятницу. Мы будем только вдвоем!
Тут я почувствовала, что покраснело но только мое лицо, но и шея, и даже, кажется, руки и ноги.
- Господи, детка, ты, кажется, решилась на отчаянный шаг – признаться в любви к этому невероятному красавцу?
- Да, он стал наваждением моей жизни. Я просто спрошу его, есть ли у меня какая-то надежда на взаимность. Я жду развязки – любой, даже с неблагоприятным для меня исходом.
- А вдруг он скажет «да»? Что будет с Майклом?
- Бабушка, боюсь, я никогда не вернусь к нему. Я его больше не люблю.
- Но в браке, кроме любви, есть еще некоторые полезные моменты. Женщине иногда очень хочется опереться на сильное мужское плечо.
Я даже фыркнула, попробовав представить себе, когда и в какой ситуации я могла бы опереться на «сильное плечо» Майкла. В моих руках он был марионеткой, даже в тот период, когда я была безумно влюблена в него.
- А если он скажет «нет»? Ты ведь даже представить себе не можешь чувства отвергнутой женщины.
- Бабушка, мне хорошо знакомы эти чувства, я их испытываю постоянно, вот уже более полугода. Я даже научилась бороться с ними, правда, только на некоторое время. Если мне будет очень больно, то я вернусь в Кембридж. Ректор намекал мне, что к Новому году меня там ждут.
- Я вижу по твоим глазам, что ты готова на все и отговаривать тебя бесполезно, - печально сказала бабушка.
- А я думала, что ты меня поддержишь! Я стою на пороге нового этапа своей жизни, точнее, пока на развилке.
- Значит, звездой телеэкрана тебе быть уже мало? Мне все знакомые проходу не дают, стоит только выйти в город. Спрашивают о тебе и ждут продолжения. Многие считают, что тебе пора сниматься в серьезном кино.
- Да, - я кивнула головой, - мой режиссер уже готов замахнуться на полнометражный фильм. Но этому надо отдать себя целиком, ни о каком совмещении с основной работой не может быть и речи. Так что это не для меня.
***
Оказывается, не только Чарли, но и Саймон с нетерпением ждал приезда Анастасии и ее дочек с детьми.
- Я не видел их с прошлого Рождества. Старшую из моих сестричек тоже зовут Анастасия, в честь мамы. Будет легкая неразбериха, которую все только приветствуют. И малыши будут путаться под ногами, - Саймон блаженно улыбнулся.
В этот воскресный вечер Стив был в прекрасном настроении и пародировал рекламу, как уже показанные эпизоды, так и предполагаемые. Мы покатывались со смеху, но я старалась не встречаться с ним взглядом. Не хотела, чтобы он догадался о моих планах на пятницу. Я не посмела сознаться бабушке, что рассчитывала на большее, чем просто беседа за праздничным ужином.
VI. Глава 3. Мужской бал
Я была уверена, что аргентинского танго мне не избежать, и посмотрела кучу записей в Интернете. Общее представление я получила. Но все женщины танцевали на высоких каблуках. У меня завалялась парочка туфель на шпильках со студенческих времен, когда приходилось играть много всяких ролей в драмкружке. Даже не туфли, а босоножки – в самый раз. Но как танцевать на высоких каблуках на циновке? Для своего сольного номера я решила исполнить танец Жизели из первого акта одноименного балета Адана. Танец короткий, очень удачно - мне не хотелось напрягать неподготовленную публику. Мне почти не требовалось времени, чтобы вспомнить движения, я очень часто танцевала этот танец в детстве. С костюмом тоже никакой мороки – черный купальник и красная пышная юбочка, которая одинаково хорошо подходит и деревенской девушке, и знойной латинянке.