Я была уверена, что не смогу съесть ни кусочка. Хотя дрожать я перестала, но была, как натянутая струна. Стив обнял меня за плечи, и это ну никак не способствовало моему возвращению в нормальное состояние. Поэтому я с радостью схватила бокал шампанского, когда Стив открыл бутылку, надеясь, что несколько глотков помогут мне расслабиться.
- Эйприл, сыграешь мне что-нибудь?
Я помотала головой.
- Я очень много работала в последние дни, совсем не было времени играть на рояле. Боюсь, я не в форме. Я бы предпочла послушать тебя, но в свой день рождения ты волен делать то, что захочешь.
Стив усадил меня на диван и подошел к роялю.
- У нас пятнадцать минут до ужина, сыграю что-нибудь короткое.
Я даже не знаю, какое произведение он играл, я не узнала композитора, но унеслась ввысь вместе с божественной музыкой, боясь только одного – как бы не расчувствоваться всерьез.
Помню, в детстве, когда родители или, чаще, бабушка с дедушкой начали брать меня с собой на концерты, я навзрыд плакала, когда музыка нравилась мне. На меня обращала внимание публика, удивляясь, что такая кроха так эмоциально воспринимает музыку. Бабушка посоветовала мне контролировать себя, а это значило, что я намеренно отвлекалась, слушала впол-уха, и это не доставляло мне никакого удовольствия. Я перестала ходить на концерты, предпочитая слушать записи, запершись в своей комнате. В оперном театре я всегда сидела в ложе. Но сейчас мне негде было спрятаться.
Стив закрыл крышку рояля и подошел ко мне. Он достал носовой платок и осторожно провел им по моим щекам. Значит, все-таки я не сдержала слез.
- Что это за музыка? – спросила я. - Я даже предположить не могу, кто ее написал.
- Это малоизвестный пока композитор. Но я собираюсь познакомить тебя с ним когда-нибудь.
- Буду ждать с нетерпением.
Мы перешли в столовую, где был накрыт стол на двоих.
Шампанское начало действовать, в голове и на сердце стало легко. Стив спросил меня, чем таким важным я занималась в последнее время.
- Компьютер нового поколения. Я собираюсь познакомить тебя с ним когда-нибудь, - передразнила я Стива.
- Буду ждать с нетерпением, - незамедлительно отозвался он.
Ростбиф был великолепен, мраморная говядина таяла во рту, как мороженое.
- Кто готовил? – ревниво спросила я.
- Твой покорный слуга, - Стив наклонил голову.
- Скажи, Стив, есть что-нибудь на свете, чего ты не умеешь делать?
- К сожалению, я не умею летать. Грешен, наверное, крылья еще не выросли.
Обычно во время наших карточных вечеров и за обеденным столом я смотрела на Стива практически безотрывно, но сегодня наши роли поменялись. Я не решалась поднять глаза, потому что он смотрел на меня все время. Может быть, уже пора приступить к главному вопросу сегодняшнего дня?
- Стив, что ты говорил о подарке? – я подняла на него глаза и тут же опустила их.
Мне показалось, что он смотрит на меня с какой-то необычной нежностью. Я замерла в ожидании ответа.
- Сейчас озвучу. Только обещай, что выполнишь мое пожелание.
- Обещаю, - прошептала я, и перед глазами все поплыло.
- Ты должна немедленно уехать из Кента.
Эффект разорвавшейся бомбы. Мне показалось, что я оглохла и ослепла. Как только я пришла в себя, я вскочила и бросилась к выходу. Стив настиг меня у двери комнаты и схватил за руку.
- Не надо понимать так буквально, без десерта я тебя не отпущу.
***
Не поворачивая к нему головы, я выдавила из себя:
- Я за подарком – за настоящим подарком. Он в багажнике.
- Я пойду с тобой.
Не хватило сил возразить. Стив не отпускал мою руку – очевидно, боялся, что я убегу.
Я вынула из машины коробку с компьютером и передала Стиву.
- С днем рождения, сэр Роквуд, это от всех нас.
- Спасибо, Эйприл. Пошли в дом.
- Ты уверен? У меня что-то нет аппетита.
- Тогда я просто поиграю тебе, если хочешь.
Змей-искуситель, знает мое слабое место. Мы вернулись в дом.
Стив открыл коробку и вынул компьютер.
- Это он, тот самый, нового поколения? – с недоверием спросил Стив.
- Новее не бывает. Ты первый обладатель невероятно мощного инструмента, если, конечно, знать, как им пользоваться.
- Покажешь?
Стив отнес компьютер в кабинет, я уселась за стол – и, о чудо, сразу стало хорошо и спокойно.
Это была обзорная лекция, я показала, какие программы установлены, как запускать систему управления базами данных. Программное обеспечение было обширное. Через час я спохватилась, что человеку, не привыкшему к работе с вычислительной техникой, всего этого просто не запомнить.
- Хватит на сегодня. Если возникнут дальнейшие вопросы, обращайся к Чарли. Через неделю я уеду из Кента, как обещала.