- Я полностью разделяю Ваше мнение. Тем более надеюсь на Ваше согласие.
- Значит, все-таки Елена?
- Нет, гораздо менее известный широкой публике персонаж, но гораздо более интересный. Вы что-нибудь слышали о Таис Афинской?
Я вздрогнула. Книгу на русском языке, которая так и называется «Таис Афинская» мне дала Анастасия. Я прочла ее за один день и подумала, что по мотивам можно было бы снять шикарный фильм. Но я не уверена, что книгу перевели на английский язык.
- Да, я знаю, кто это. Целую книгу о ней прочитала, художественную, правда.
- Я увлечен идеей фильма уже много лет, но не мог встретить актрису, которая соответствовала бы моим представлениям о главной героине. «Просто хорошеньких», как Вы говорите, много, но мне нужна неотразимая, которая запала бы в душу каждому мужчине, посмотревшему фильм, чтобы она снилась по ночам. Простите великодушно за любопытство, хотелось бы знать: Вы сами поете в знаменитой рекламе?
- Да, я пою, танцую, играю на нескольких музыкальных инструментах и вообще у меня масса талантов.
Мне казалось, что теперь-то знаменитый продюсер рассердится и оставит меня в покое. Но он смотрел на меня и улыбался.
- Я навел о Вас справки, доктор Толбот, и знаю, что Вы – ученый, физик, весьма талантливый и известный в своих кругах. Как Афродита Вы расширили свою известность до размеров целой страны. Но у Вас есть возможность прославиться на весь мир. Подумайте об этом на досуге. Всего Вам доброго.
Он снова поклонился и отошел от меня. Ко мне уже мчался Майкл с встревоженной миной на лице.
- Чего от тебя хотел господин Форсайт?
- Предлагал главную роль в новом фильме.
- Что?! Он не работает с непрофессионалами, к тому же он известен тем, что всегда снимает только одних и тех же актеров, своих любимчиков из сонма голливудских звезд.
- Он был сражен наповал моей красотой и подумал, что такое же действие она окажет на всех остальных мужчин планеты. Отсутствия таланта при таком раскладе никто просто и не заметит.
- Он прав, - зашептал Майкл мне в ухо. – Я просто с ума схожу, наблюдая за тобой, и готов убить любого мужчину, который приближается к тебе.
- Кроме тебя и твоего отца, за весь вечер ко мне подошел только господин Форсайт. Я чувствую себя прокаженной.
VII. Глава 16. Одиночество.
Майкл снова умчался к гостям, а я, не желая мешать его разговорам, пошла в зимний сад, расположенный в пристроенной к задней стене дома сплошь стеклянной веранде. По дороге я прихватила еще один бокал шампанского и тарелочку с закусками. У меня есть любимое место среди пышных тропических растений, рядом с маленьким фонтаном. Я плюхнулась в кресло и начала пировать. Вдруг отворилась дверь, кто-то вошел и опустился на диван под огромной пальмой. Это я определила по легкому скрипу пружин. Я осторожно раздвинула руками ветки, чтобы посмотреть, кто нарушил мое одиночество. Мама! Я хотела выйти из своего убежища, но тут дверь отворилась снова и мне пришлось нырнуть в заросли к фонтану. Веселый голос произнес:
- Привет, Лиззи. Сто лет тебя не видела. А ты все так же хороша. Знаешь, сюда меня доставил мой сиятельнейший кузен Чарльз. Он по-прежнему без ума от тебя. Так что, если хочешь избежать неловкости, прячься от него. Все, дорогая, побегу поздравлять племянника.
Я слушала, затаив дыхание. Только одной Эмилии позволительно было называть мою маму Лиззи. Кто же осмелился обратиться к моей маме так фамильярно? Пришлось снова раздвигать стебли и листья гигантских цветов. В женщине, которая показалась мне очень молодой и красивой, я с трудом узнала леди Маргарет Роквуд.
Маргарет ушла, а мама осталась. Мне пришлось снова затаиться у фонтана. Я допила остатки шампанского. Долго еще мне сидеть здесь? Майкл спохватится или лорд Чарльз пойдет искать маму, он же из-за нее приехал от постели умирающей жены, а не для того, чтобы племянника поздравить. Обнаружат меня – и мне будет стыдно. Но, чего уж греха таить, я получила новую информацию о своей семье. Маргарет, двоюродная сестра Джеймса, естественно, была близко знакома с Эмилией, а вот о ее отношениях с мамой я не знала ничего. Другое дело – лорд Толбот. Это из-за одной давней статьи в журнале “Hello!” у нас в семье так невзлюбили все глянцевые журналы.
***
История эта произошла шесть лет тому назад. Мы с Майклом только что вернулись из свадебного путешествия по Италии, чтобы успеть на юбилей Джеймса. И тут выяснилось, что наши мамы не придумали ничего более умного, чем тайно следовать за нами, стараясь не попадаться нам на глаза. Это было не так уж и сложно. Мы с Майклом ничего вокруг себя не видели, смотрели только друг на друга, лишь мельком отмечая красоту природы и архитектуры. Мы вернулись домой счастливые, беззаботные и здоровые, несмотря на вспыхнувшую в Италии эпидемию какой-то заразы. А вот Эмилия подхватила этот вирус. У нее поднялась температура, нос распух от насморка – словом, она никак не могла быть хозяйкой приема в честь дня рождения Джеймса. Эта роль досталась мне как члену семьи, а мама из солидарности осталась в тот вечер у постели любимой подруги.