Нет, Эмилия, я тебя очень люблю, но не будет у вас с моей мамой общей внучки, подумала я.
Через минуту после того, как мама и Эмилия ушли, я стала выбираться из зарослей. Как только я вошла в зал, сразу же чуть не столкнулась с Маргарет Роквуд.
- Эйприл? – спросила она. – Я тебя больше шести лет не видела. А ты совсем девочка, как и в день своей свадьбы.
Она жадно рассматривала меня, как будто собиралась потом написать мой портрет по памяти. Я, в свою очередь, делала то же самое. Недавний разговор о Лоренсе вызвал во мне жгучий интерес к леди Маргарет. Почему я думала, что она гораздо старше Джеймса? Она, без сомнения, выглядит моложе Эмилии. Про маму не скажу, у нас моложавость – семейная черта. В этом с нами сравнится разве что Анастасия. Нет, не может леди Роквуд быть матерью Стива. Взгляд Маргарет остановился на моем ожерелье, и мне показалось, что в ее глазах мелькнуло удивление. На этом наше общение закончилось, меня утянул за собой Джеймс, а Маргарет попала в окружение нескольких солидных мужчин. Леди Роквуд улыбалась, и заметно было, что мужчины ужасно рады видеть ее такой веселой и оживленной. Майкл говорил мне недавно, что Маргарет стала затворницей после смерти Лоренса, на приемы не ходит. Она будто старалась компенсировать все годы своего отшельничества, одаривая гостей ослепительной улыбкой и сияющим взглядом синих глаз. Я надеялась увидеть здесь и ее мужа, но не нашла его среди гостей. Лорда Чарльза тоже не было видно: очевидно, его бедное сердце не выдержало присутствия сразу двух Элизабет в одном зале.
Я вздохнула и присоединилась к маме, которая, как и я, проводила почти все время в скучной компании бокала с шампанским.
Часть VIII. Тайна Стивена Роквуда. VIII. Глава 1. Выбор в пользу Майкла.
Из празднования дня рождения Майкла я вынесла две бесполезные вещи: во-первых, дядя Майкла, лорд Толбот, всю жизнь был влюблен в мою маму, а во-вторых, красота может не только привлекать, но и пугать. Эмилия взахлеб рассказывала о том, что она слышала от гостей. Все превозносили до небес нашу с мамой красоту, но не отваживались подойти и заговорить. Возможно, не могли найти тему, достойную обсуждения с богинями? Я по себе знаю, что часто удачно сыгранная роль для зрителя прочно ассоциируется с личностью самого актера. Для всего Соединенного Королевства я стала жителем Олимпа, а значит, недоступной для общения с простыми смертными. Зато Майкл и Рейчел были на седьмом небе. Майкл, наконец-то, смог похвастаться перед коллегами и своим боссом тем, что его жена – мечта всех мужчин Великобритании. А Рейчел приобрела много поклонников.
***
Уже на следующее утро после приема я приступила к поискам в Интернете каких-нибудь следов порнофильма.
Судя по переписке конкурента Бэда со своими подписчиками, он посылал им фильм на диске обычной почтой, не электронной. Его клиенты были разбросаны по всему миру. К счастью, избранных уродов, которые в первую очередь получили фильм, оказалось всего около двух десятков. Стив уверенно сказал, что найдет их всех.
Чарли приехал рано, почти сразу же после завтрака, и мы принесли для него еще один стол в мой кабинет. Чарли специально для этого случая усовершенствовал, как он сказал, свою старую программу, которая сможет найти мое лицо на любом сайте. Вряд ли на любом, ведь если существует сайт любителей порнухи, то наверняка он хорошо защищен. Моей задачей было отыскать такой сайт. А их оказалось великое множество.
***
К ужину мы с Чарли проблему кое-как решили, поручив компьютеру самому проверять все порносайты в поисках моего изображения. Пока, к моему облегчению, оно не всплыло ни на одном из них. Зато программа безошибочно узнавала меня в рекламных роликах, щедро рассыпанных по всему Интернету. Немного успокоившись, я принялась разогревать еду, которую мне доставили из нашей столовой, так как времени на кулинарное творчество у меня сегодня не было. Не зря же я учила своих поваров некоторым рецептам русской и французской кухни! Все остались ужином весьма довольны. Стив в лицах играл сценки из вчерашнего приема по случаю дня рождения Майкла. И Майкла, и Рейчел он изображал безукоризненно. Майкл, естественно, выглядел точной копией, если учесть их сходство. Но откуда Стив узнал о том, что Рейчел была в центре внимания, а я – на задворках празднования? Я ведь только два слова сказала о том, что случилось вчера, упомянув предложение режиссера Форсайта. И тем не менее, Стив смешно показал, как Майкл лопался от гордости, знакомя меня со своими гостями – и это было абсолютной правдой. Я объяснила самой себе, что колдун видит сквозь стены и на расстоянии, и спрашивать Стива об источнике его информации глупо.