***
Во вторник, когда у меня не было тренировок, я приехала домой рано – к Стиву домой, не к себе – и поднялась на второй этаж. Проходя мимо кабинета Стива, я услышала его голос. Вот так неожиданность! Получается, он тоже не поехал сегодня в Центр подготовки. Наверное, сам дьявол нашептал мне в ухо: «Подойди к двери и подслушай». Я именно так и поступила. Стив говорил достаточно громко, хотя голос звучал не строго, а наоборот – со всеми оттенками нежности, которые я раньше слышала, только когда он обращался ко мне.
- Господи, какой же дурак я был, что ждал столько лет! Как маленький мальчик, право. Давно надо было поговорить с тобой, ты бы меня поняла. Ты ведь не бросишь меня теперь?
Я без сил сползла по стенке на пол. Все ясно. Он наконец-то сумел объясниться в любви той самой неземной красавице, в которую был влюблен с шести лет. Возможно, она сама нашла его и первая позвонила, ведь в последнее время его лицо часто мелькало на экранах телевизоров. Вот и закончился наш роман. А ведь совсем недавно Стив сказал мне: «Впереди у нас долгая и счастливая жизнь», – и я ему поверила. Но стоило поманить старой любви – и он покорно пошел к ней. Сколько же лет сейчас этой пассии? Ровесница его матери. Господи, да ей сейчас в любом случае около шестидесяти лет!
- Так, значит, ты заметила ожерелье на Эйприл? – продолжал Стив, а я вздрогнула. – Да, это мой сигнал тебе. Я согласен, надо бы с ней объясниться. Конечно, это было нечестно по отношению к Эйприл – ничего не говорить о себе. Но в данном случае ее любопытство тоже играло мне на руку. Саймону и всем нашим общим друзьям я запретил рассказывать что-либо о моем прошлом и моей семье. И ореол таинственности оказался весьма притягательным. Я добился своего – она ушла от Майкла.
Боже, что он говорит? Да как он смеет! Хвастается своей возлюбленной, что соблазнил меня? И, выходит, она, эта престарелая дама, меня знает, видела меня. Слез у меня не было, но встать и уйти я не могла – боялась, что сердце не выдержит и я умру в чужом доме, на пороге чужого кабинета.
- Ты тоже считаешь, что Эйприл – само совершенство? Я не представляю себе жизни без нее. Понимаю, что я недостоин ее, но не отступлюсь. Никогда никому ее не отдам. Мамочка, ты благословляешь меня?
Вот только вообразила себя почти детективом, как вновь «сделала поспешный вывод». Я все-таки заплакала.
***
Дальнейший разговор я слушать уже не стала, тихонько отползла от двери и спустилась вниз. В гостиной утонула в мягких подушках дивана и попыталась остановить поток слез. К тому моменту, как Стив присоединился ко мне, поток уже иссяк. Стив встал на колени возле меня, взял мои ладони в свои и стал целовать каждый мой пальчик. Боже, дай мне силы не разреветься снова!
Наверное, он догадался, что я слышала часть его разговора с матерью, но не стал корить за излишнее любопытство. Я же решила не выдавать себя каверзнымии вопросами, а просто ждать, когда Стив сам начнет рассказывать мне о своем прошлом. Только вот он не торопился. И вовсе не я пытливо всматривалась в его лицо, а он в мое. Так и не сказал мне ничего до самой субботы. Но что-то все же изменилось в его отношении ко мне: нельзя сказать, что появилось больше нежности в его ласках, такое и представить себе невозможно, но я часто ловила на себе его взгляд, немного тревожный и любящий – так, насколько я заметила, мамы следят за своими детками, делающими свои первые неуверенные шаги.
Утром в субботу Стив опять сам отвез меня в Оксфорд. Он сказал, что заберет меня в воскресенье, и взял с меня обещание «быть хорошей девочкой».
***
Несмотря на то, что Рейчел уже вовсю готовилась к своей докторской степени под маминым руководством, уроки моей бабушки не прекратились. Конечно, классического «оксфордского» акцента Рейчел пока не достигла, но говорила она теперь несравненно лучше, вполне сносно для преподавательской карьеры. Пока бабушка занималась с Рейчел в гостиной, я засела за бабушкин компьютер, потому что вспомнила свое обещание перенести туда болгарские фотографии. В Болгарии я снимала обычной цифровой камерой, не своим фирменным телефоном, который не взяла с собой в путешествие. Что ж, фотографии получились отличные. Я застыла на несколько минут, рассматривая изображение Стива в амфитеатре Пловдива. Глаз не оторвать! Мой любимый, который обещал не отдавать меня никому. Я не заметила, как подошла бабушка.