- Да, это ужасно смешно, - согласно кивнула я. – Обхохочешься!
- Вижу, что общение с Саймоном пошло тебе на пользу. Я могу объяснить свою победу в неравной битве только магией. В меня вселился дух всех колдунов мира сразу.
- Ты так и ответил премьеру?
- Что ты, солнышко! Лишь самые близкие мне люди посвящены в мою тайну. Конечно, никто не мог поверить, что один человек справился с отрядом обученных и до зубов вооруженных боевиков, и полиция пришла к выводу, что боевики эти сами друг друга поубивали, обкурившись анашой. Естественно, анализа крови на содержание наркотиков им никто не делал и отпечатков пальцев с их оружия не снимал.
VIII. Глава 5. Выбор из двух лакомств
Да, я узнала правду о смерти своего маленького принца Лоренса, но оставался еще ряд вопросов, на которые я хотела услышать ответ. Про какую семейную ссору говорил Джордж Ричардсон в ночь своей смерти? Напрямую спросить Стива об этом, конечно, нельзя: это выдаст меня с головой. Он, ведь, наверное, и не догадывается о том, что я подслушала начало его разговора с Джорджем. Значит, надо построить разговор таким образом, чтобы Стив не смог избежать этой темы.
Твердо веря в то, что путь к сердцу мужчины (даже такого необыкновенного, как Стив) лежит через желудок, я постаралась приготовить несколько очень-очень вкусных блюд. Посмотрела на это великолепие и пожалела о том, что сегодня не традиционный воскресный ужин в компании моих друзей. И вдруг меня просто ужалила мысль: а ведь Чарли постоянно живет в Бэрстеде! И питается черт знает чем всю рабочую неделю, отъедаясь только дома на выходных. Я вся горела от стыда. Тут же позвонила Чарли.
- Чарли, ты уже дома?
- Почти, доктор Толбот. Мы только что подъехали.
- Попроси, чтобы Хью привез тебя к Стиву – буду кормить тебя ужином.
- Спасибо, но я взял еду в нашей столовой.
- Умница, правильно сделал, у нас отличные повара. Но сегодня ты ужинаешь с нами.
Так, а не слишком ли откровенно прозвучало это «с нами»? Почему-то мне не хотелось, чтобы Чарли узнал о моих отношениях со Стивом. Конечно, все равно узнает, и мои родные, и друзья вместе с ним, но лучше тоже отложить этот момент. Хотя, может быть, зря? Не исключено, что такая новость поможет Чарли избавиться от влюбленности в меня, а то получится, как со Стивом: будет всю жизнь любить женщину, которая старше него. Ладно хоть разница в возрасте у нас с Чарли не такая большая, как у Стива с одноклассницей его мамы. Интересно будет выяснить, кто же она такая. Маргарет училась в школе вместе с этой таинственной красавицей. Как мама и Эмилия. Мама! Господи, где было мое детективное мышление, которое превзошло уровень пакистанской полиции? Рейчел бы точно уже давно догадалась! Бабушка говорила, что Маргарет привозила Стива к нам в гости, когда он был маленьким мальчиком. Он был влюблен в мою маму! Когда он говорил про красный алмаз, он упомянул, что видел его всего два раза в жизни, и поэтому этот камень ассоциировался у него со мной. Когда мы заново, как оказалось, познакомились со Стивом почти год тому назад, мне было примерно столько же лет, сколько было моей маме, когда он влюбился в нее. А мы с мамой очень похожи…
***
Стив появился в доме практически одновременно с Чарли и ничуть не удивился, столкнувшись с ним на пороге.
- Добрый вечер, Чарли. Какая правильная мысль – кормить тебя нормальной едой. Как видишь, Эйприл и надо мной взяла шефство, поэтому приходится усиленно тренироваться, чтобы не растолстеть.
Надо же, как ловко он объяснил мое присутствие в своем доме! Сразу видно – изрядная практика в сочинении всякого рода оправданий, что необходимо, если, по словам Майкла, ты обманываешь «сотни, если не тысячи женщин». Странно, но мне вдруг стало безразлично – правда это или нет.
- Стив, ты поиграешь нам немного перед ужином?
- Нет, Эйприл, мы будем смотреть рекламу, а в ней так много музыки, что можно ею захлебнуться.
Чарли пришел без трости. Прихрамывал, но в целом держался на ногах уверенно.
- Вижу, ты практически здоров, - сказал ему Стив. – Скоро разрешу тренироваться.
- А мне? – спросила я.
- И тебе – со временем.
Скорей бы, а то я, кажется, действительно начинаю толстеть. Надо почаще ходить в бассейн, что ли. А вот отказываться от вкусного ужина я точно не собираюсь. С этими мыслями я пригласила всех к столу.
- Чарли, - спросила я потом, когда мы уселись перед телевизором в ожидании новой порции рекламы, - ты собираешься заниматься докторской диссертацией?
- Нет, - испуганно ответил Чарльз. – Вы хотите, чтобы я бросил компанию и уехал в Кембридж?