- Все-таки ты так и не сказал, почему стал полицейским. Разве это дело полиции – ловить террористов? Ты же сам сказал, что существуют специальные организации для этого.
- Я хотел живой работы, а в этих организациях занимаются бумажками, анализируют тенденции и устраивают международные конференции – одна сплошная бюрократия.
- Вот только не говори мне, что пост главного констебля графства никак не связан с бюрократией!
- Тебя не проведешь. Но твоя стремительно развивающаяся проницательность должна тебе подсказать, что я благополучно избегаю бумажной работы и достаточно много времени провожу в центре подготовки своих бойцов.
- Значит, ты устроился в полицию для того, чтобы потом организовать свой Центр?
- Эйприл, это уже слишком! Ты опередила меня в стратегическом мышлении: я пошел в полицию, чтобы присмотреться и определить, было ли это перспективным местом для начала антитеррористической деятельности. Именно для этого я выбрал Кент. Потому что сюда в основной своей массе прибывают беженцы, а с ними – мусульманские фанатики, которые и представляют собой питательную среду терроризма. О Центре я тогда и не мечтал. Не забывай, я был простым копом.
- Знаю. Саймон что-то говорил о твоей блистательной карьере в качестве детектива.
- Саймон слишком любит меня, чтобы относиться ко мне непредвзято и объективно. Но кое-какие успехи, несомненно, были. Вместе с карьерным ростом появлялось больше возможностей. А тут еще свалилось прабабушкино наследство. Как ты понимаешь, у нас с Майклом была общая прабабушка. А вот внучка у нее, несмотря на обилие внуков, была одна и потому особенно драгоценная – моя мама. И все наследство по завещанию досталось маме и мне как любимому правнуку. Конечно, даже полученного огромного состояния не хватило бы на наш центр подготовки спецотряда. Кстати, я перевел Мортенсону некоторую сумму на строительство школ в Пакистане, так что, как видишь, я не кладу все яйца в одну корзину. Но у меня появились единомышленники среди очень богатых людей во многих странах, которые яро ненавидели террористов по каким-то, скорей всего личным, причинам. Наши боевые операции, как правило, финансируются правительствами или частными лицами, так что Центр стал приносить доход.
- А как тебе удалось юридически оформить эту, по сути, частную армию?
- Сначала это была просто спортивная база для тренировки полицейских – тех, кого я выделил в спецотряд по борьбе с террористами. Еще каких-нибудь пять лет тому назад не было таких специалистов и полицейские часто шли на задержание людей, подозреваемых в терроризме, без оружия! Верх легкомыслия и непрофессионализма! Маленькая группка полицейских под моим руководством разрасталась, желающих было – хоть отбавляй. Я отобрал из огромного числа кандидатов и Эндрю Уайта, и капитана Мэтью Джонсона. Отличные ребята. Кстати, Эндрю о тебе отзывается с каким-то невероятным восторгом. В понедельник надо будет зайти в тир, понаблюдать.
- А почему ты не разрешаешь мне стрелять в падении? Это же полезный навык!
- Эйприл, ты все равно не станешь бойцом отряда, так зачем тебе это?
- Ну, на всякий случай. Ты же сам говорил: война уже везде.
- Теперь у тебя есть я, ничего не бойся, когда я рядом.
VIII. Глава 7. Подарок на Рождество
И снова Стив повез меня в Оксфорд в субботу утром. Правда, на этот раз я решила непременно навестить Сеймуров. Я заметила, как разочарована была Рейчел в прошлую субботу из-за того, что мы пропустили наш традиционный утренний кофе в их доме. Заехав за Рейчел, мы двинулись в Тэйнтон. Тодж и Фидл встретили нас радостным лаем сразу же убежали к скамейке, где возлежал огромный, рыжий с белым, кот. Они явно пытались напугать его или хотя бы обратить на себя его внимание. Кот их присутствие игнорировал. Мы посмеялись и вошли в дом, где были оглушены приветственными воплями детей. В доме Сеймуров мне нравилось все, даже эти вопли были вполне уместны и ничуть не раздражали. Когда мы сели пить кофе, я вдруг подумала, что ведь Рейчел ведет себя у Сеймуров совсем не так, как у мамы с бабушкой. В нашем доме она всегда немного напряжена, а здесь – беззаботна и просто счастлива. Немного смущаясь, она поведала нам, что ее книгу о позднем периоде средневековья уже принял один издательский дом, но теперь она хотела бы сама предложить им обложку, на которой изображена очень красивая молодая женщина – героиня ее книги.
- Сама понимаешь, Эйприл, тебя я не могу просить о таком одолжении – сняться для обложки моей книги, ведь ты слишком узнаваема. Но в последнее время я часто представляю себе Аленушку в образе Розы Ардена. Так будет называться моя книга. Аленушка, как тебе эта идея?