- А кстати, как ты познакомилась с Джорджем? Он ведь был женат, когда вы встретились?
- О, ты даже это знаешь! Я лежала в больнице с искромсанными венами, а Лоренс каждый день навещал меня, не зная причины моей попытки самоубийства. Он ни о чем меня не спрашивал – возможно, надеялся, что я приду в себя окончательно и все ему расскажу сама. У нас ведь были такие доверительные отношения! Со мной в палате лежала жена Джорджа. Она сделала себе аборт вопреки желанию мужа иметь детей. Джордж приехал забирать жену, а в это время Лоренс был со мной. Он-то и познакомил меня со своим профессором. Через несколько дней я пришла в колледж Крайст Черч, чтобы встретиться с Лоренсом, и там столкнулась с Джорджем, который меня узнал и нашей встрече обрадовался. Но, пока Лоренс был жив, у меня с профессором специальных свиданий не было. Когда весть о страшной гибели Лоренса облетела весь Оксфорд, я снова пришла в его колледж и разрыдалась на груди у Джорджа. А потом мы стали встречаться уже почти каждый день, я привыкла к нему, а через какое-то время уже не могла жить без него. Была ли это любовь? Не знаю, но замуж я пошла с радостью и в браке была счастлива. Даже научилась со временем вести себя естественно в компании Стива.
- И как скоро ты избавилась от желания снова провести ночь любви со Стивом?
- Что ты, Эйприл, не смогла я дорасти до такого, просто научилась не выдавать своего желания! Я слышала, как ты назвала Стива колдуном. Похоже, это правда - он околдовал меня навечно. Стоило только подумать о нем, как кровь принималась стучать в висках, и я начинала задыхаться – от желания, от вожделения. Вот такая странная семейная жизнь была у меня. Так что не думай, что, вернувшись к Майклу, ты сможешь выбросить из головы свои отношения со Стивом. Не получится.
- А как давно ты догадалась, что мы стали любовниками?
- На дне рождения Чарли. Только слепой не смог бы заметить, какими взглядами вы обменивались.
- Да, Рейчел, не зря Стив так высоко оценивал твою проницательность.
В дверном проеме на фоне темнеющего неба еле угадывался еще более темный мужской силуэт. Мы с Рейчел застыли.
***
- Девочки, вы здесь? – голос Майкла в моих ушах прозвучал, как гимн свободе.
- Майкл! Ты нашел нас! – мы с Рейчел набросились на Майкла с двух сторон одновременно.
Майкл поцеловал нас по очереди – меня, пожалуй, чересчур страстно. В его глазах читался вопрос: «Ты вернешься ко мне теперь?» Нет, права была Рейчел: никогда мне не забыть времени, проведенного со Стивом. И дело вовсе не в постели.
- Я отвезу вас в Оксфорд, - и Майкл вывел нас из амбара.
Я решила не заезжать за своей сумочкой – вдруг Стив еще дома? Майкл представлялся мне слабой защитой, вздумай Стив напасть на нас. Мы ехали молча, но я знала, что серьезного разговора с Майклом не избежать. Раз я позвала его на помощь, то надо теперь подробно объяснить ему, зачем мне эта самая помощь понадобилась. Так в чем я могу обвинить Стива? В том, что он не хотел отпускать меня, пока я не выслушаю его оправданий? Он ведь не ворвался в мой дом, не подкараулил меня на улице. Я сама пришла к нему домой. Может быть, обвинить его в том, что он убил тысячу человек? А где доказательства? Мои слова, основанные на его признании? Скажет ведь, что пошутил. Мысли мои путались, я закрыла глаза, чтобы хоть как-то расслабиться, и … уснула.
VIII. Глава 12. Не надо надевать сапфиры
Стив протянул мне красный алмаз со словами: «Он твой, Эйприл. Мне пришлось убить тысячу человек, чтобы вымочить в их крови этот бриллиант». Я покорно взяла камень и посмотрела на свою ладонь – не остались ли на ней кровавые разводы. Стив обнял меня, целуя при этом мое лицо – и лоб, и глаза, и щеки. Потом прямо-таки впился мне в губы. «Мне больно, Стив», - простонала я, отталкивая его, и открыла глаза. Меня обнимал Майкл. Машина была припаркована у нашего сада, а Рейчел в ней уже не было.
- Не бойся, Эйприл, Стива больше никогда не будет в твоей жизни, я об этом позабочусь.
Возможно, подумала я, но куда же деваться от снов? Они будут преследовать меня всю жизнь, как воспоминания о той, единственной, ночи со Стивом не оставляют Рейчел.
- Что же ты собираешься делать со Стивом? – спросила я.