Ответа на свое послание я не получила, да и не ждала. Для меня наш сайт стал чем-то вроде дневника, только не для всех – в общем-то только для меня. Хотя теплилась надежда, что Стив все-таки читает нашу страничку, не зря же он захватил с собой ноутбук в шикарном серебряном кожухе! Так что в пятницу вечером я написала несколько строк о том, как я волнуюсь за жизнь Беназир Бхутто, потому что о ней с теплом говорил Стив и, следовательно, она стала частью нашей жизни.
В субботу утром я села за руль бабушкиного Ситроена. В Оксфорде я позвонила Саймону.
- Можно к вам на кофе?
- Это что, шутка такая? Эйприл, ты уже исключила себя из числа наших друзей? Ждем вас через двадцать минут, Анастасия уже плюшки какие-то из духовки достает.
Господи, как хорошо, что у меня есть Саймон, и Анастасия, и Рейчел, и Чарли, и Кристофер, которые меня любят со всеми моими недостатками и закидонами!
И как же я люблю этот дом и эту семью! Ни слова осуждения, ни единого косого взгляда, все веселы и дружелюбны, как всегда. И счастливая Рейчел рядом.
- Саймон, возьмешь меня завтра в Кент? Я привезла бабушкину машину, мне не на чем возвращаться.
- Возьму, только с условием: ты сфотографируешься на фоне моего авто, а я потом загоню его по бешеной цене на аукционе, выставив его там вместе с твоей фотографией.
IX. Глава 5. Мой камень нашел меня
К величайшему маминому разочарованию, Майкл у нас не появился. Думаю, он переживал по поводу крушения планов из-за неудавшегося обвинения Стива в похищении человека. Но кое в чем он все же преуспел: Стив уволился с работы и исчез. После обеда я вышла в сад. Только собиралась присесть на любимую скамейку, чтобы в очередной раз обдумать ситуацию и понять, как я дошла до жизни такой, как зазвонил телефон. Незнакомый номер. Сердце пропустило удар. Вдруг это Стив?
- Эйприл, добрый день. Это Маргарет Роквуд. Мне бы хотелось пригласить тебя на чай. Мой шофер уже ждет тебя на том месте, где обычно ждал Стив. Пожалуйста, не отказывайся. Приедешь?
- Да, леди Маргарет, приеду.
Я зашла к бабушке, чтобы сообщить ей о своем отъезде, и отправилась к поджидавшей меня машине. Шофер вышел, чтобы открыть дверцу, и вежливо поклонился мне. Наверное, тоже ходил на тренировки каратэ, подумала я.
Дорога заняла точно не более получаса, мы наверняка не покинули пределов графства. Когда въехали в ворота имения, неожиданно пришло узнавание. Не только потому, что Саймон построил очень похожий дом в Болгарии. Я вспомнила, почему он показался мне смутно знакомым тогда. Я была здесь раньше!
Мы с Майклом, когда я была еще студенткой, каждые выходные проводили на колесах, разъезжая по всему графству. Иногда ночевали в маленьких деревенских гостиницах, много фотографировали и делали зарисовки. Однажды началась гроза и полил такой дождь, что и речи не было о возвращении домой.
- У меня есть идея, - сказал тогда Майкл. – Здесь совсем рядом находится дом моей прабабушки, которая, кстати, еще жива – представляешь себе? Она, между прочим, дочь герцога, хотя тебе ведь все равно, насколько мне известно.
Мне действительно было все равно, слишком много аристократов, и с русской, и с английской стороны являлось моими предками. Дом, или вполне себе дворец, было трудно рассмотреть за сплошной завесой дождя.
- Погоди минуточку, – попросил Майкл, – я пойду взгляну, есть ли там кто-нибудь.
Он побежал к входной двери, успев за пару секунд промокнуть до нитки. Вернулся через пять минут.
- Пошли, никого из родни нет, – сказано было с видимым облегчением.
Дворецкий встретил нас приветливо, сразу же предложил переодеться в сухую одежду и сказал, что через полчаса подадут ужин. Гроза бушевала всю ночь, но в огромном зале с большим камином было тепло и уютно. Жаль, мне не удалось совершить экскурсию по дому: Майкл настоял на том, чтобы мы уехали рано утром.
И вот сейчас я снова стояла перед входной дверью красивого старого особняка. Мне навстречу вышла Маргарет. И снова, как на приеме в доме родителей Майкла, она пристально, хотя и быстро, рассмотрела меня, окинув взглядом с ног до головы.
- Я была права. У моего сына отменный вкус. Как, впрочем, и у тебя, Эйприл, – улыбнулась мне Маргарет. – Пойдем, поболтаем немного о нашем, о женском.