- Вот это да! – воскликнул Самон. – Я слышал о семейном предании, но не думал, что это правда. Какая красотища! Если леди Маргарет сама дала его тебе, значит, тебя приняли в семью. Поздравляю, Эйприл! С удовольствием поехал бы с вами в замок Картаччано, да не могу, занят. Хочу к Новому году достроить одно крыло дворца для Самохина. Он надеется увидеть всю нашу веселую компанию на празднике.
- А ты бывал в замке Картаччано раньше?
- Несколько раз, вместе со Стивом. Старая княгиня души в нем не чаяла, нас принимали по-королевски, когда бы нам ни забожалось туда приехать.
- Значит, ты должен был видеть картину с Мадонной раньше, а ты удивился, когда я показала ее тебе.
- О, эта картина – такая же легенда, как красный алмаз. Говорили, что она существует, но никто, кроме, подозреваю, Стива, ее не видел. Она не была выставлена на всеобщее обозрение в картинной галерее замка. Туда же время от времени туристов пускают, ведь содержать такой огромный замок – удовольствие не из дешевых. Но мы со Стивом были, конечно, гостями. Его отец очень давно несколько лет был послом в Италии, тогда-то его семья подружилась с князьями Модескальди. Очень милые люди, особенно старая княгиня. В общем, думаю, тебе там обязательно понравится. А кстати, как у тебя с итальянским?
- Вполне себе прилично.
- Тогда желаю приятного путешествия.
***
Я не забывала каждый вечер перед сном писать несколько строк на нашем сайте. Про алмаз написала, про поездку тоже. Я готовилась к поездке всю неделю, в четверг дала последние распоряжения Чарли, хотя планировала уже в понедельник вернуться на работу, и поцеловала его на прощание – чтобы не расслаблялся. Взрыва эмоций, отразившихся на его лице, должно было хватить на несколько дней для поддержания его в тонусе.
Красный алмаз, вместе с изумрудными сережками, я оставила дома, в сейфе, но кое-какие украшения пришлось взять с собой, потому что Маргарет предупредила меня о семейном ужине в пятницу и многолюдном приеме в субботу. В воскресенье мы должны были вернуться в Англию. Я решила, что для торжества подойдет розовое платье, в котором я была на дне рождения Майкла. Конечно, придется обойтись без немыслимо сложной прически, зато цвет моих волос приблизился к портретному. А кстати, Мадонна на картине тоже была в розовом!
В пятницу утром я выехала в Хитроу. Маргарет предупредила, что мы будем в комнате ожидания для VIP-гостей. Аэропорт Хитроу значительно разросся по сравнению с тем, что было пару лет тому назад. Из огромных окон комнаты ожидания открывался вид на безбрежное небо и такое же безбрежное море автомобилей на парковках. Свой чемодан, хоть и небольшой, я сдала в багаж. До посадки мы с Маргарет успели выпить по бокалу шампанского, поэтому не испытывали никакой тревоги. И в самом деле, полет показался не таким уж долгим и вполне себе приятным. В Риме нас встретила посольская машина, подъехавшая прямо к трапу самолета, и уже через час мы прибыли в замок.
***
Я никогда не была в замке Картаччано раньше. А он, оказывается, просто огромный! Целый средневековый город. Тут прислуги должно быть больше, чем работников во всем моем производстве. Старая княгиня сама вышла к воротам встречать нас. Подвижное живое личико, очень выразительные черные глаза. Наверное, в молодости она была очаровательна, подумала я. Нет, не так, она и сейчас очаровательна, а в молодости была сногсшибательна. На вид ей было точно больше восьмидесяти лет, но осанка прямо-таки королевская, спина прямая, походка легкая.
- Я так ждала тебя, деточка, с того самого дня, как отдала картину Стиву. А почему он сам не приехал? Занят, наверное? Конечно, у него такая важная работа, ловит террористов по всему белому свету. Ты прости меня, я буду долго и пристально на тебя смотреть. Даже не мечтала никогда увидеть ожившую Мадонну. Не могу сказать, что ты – ее точная копия, ты лучше, потому что теплая и невероятно красивая. Марго, я очень рада тебя видеть, и у меня есть сюрприз для тебя. Завтра продемонстрирую. Давайте, девочки, я покажу ваши комнаты, отдохните перед ужином. Марго, надеюсь, ты не забыла, где у нас голубая гостиная? Встретимся внизу в семь часов.
IX. Глава 7. Удивительный сон
Мы шли по бесконечным коридорам, и я подумала, что слуги, наверное, разъезжают по замку на самокатах или электроскутерах. Княгиня довела нас до наших спален, которые располагались рядом друг с другом, улыбнулась и оставила нас. Ключи были в замках дверей. Наверное, чтобы запираться на ночь. В таком месте привидений должно быть немерено. Но запоры от них не спасут. Что за ерунда приходит мне в голову?