- Эйприл, ты наверняка захочешь принять ванну перед ужином, но у нас есть почти час свободного времени. Хочешь, я тебя немного повожу по замку? Если ты не устала, конечно, – предложила мне Маргарет.
Даже если бы я устала, то ни за что не отказалась бы от такой экскурсии. Туристы со всего света приезжают сюда полюбоваться древними сооружениями. Мне, конечно, далеко до Сеймуров, но кое-что в средневековой архитектуре я тоже понимаю. Моя мама меня возила по всем известным и неизвестным замкам не только в Великобритании, но и в других странах. Даже удивительно, что до Картаччано мы не добрались.
Странно, нам не встретился никто из слуг, которых тут должно быть огромное множество. Наверное, все они на кухне или в столовой. Поэтому можно было спокойно рассматривать изумительные гобелены, покрывающие большую часть каменных стен. Вот бы Рейчел сюда, чтобы впитала атмосферу реального средневековья – пригодилось бы для ее книг. Я была уверена, что Рейчел одной не ограничится.
- В это крыло туристов не пускают, – сказала Маргарет, – здесь можно разгуливать, не опасаясь чужих глаз. Хотя в это время их все равно должны уже выпроводить из замка. Мне бы не хотелось так жить, но без туристов хозяевам пришлось бы влезть в огромные долги. Дети моей дорогой подруги после ее смерти наверняка продадут замок – какому-нибудь богатому американцу.
- Или новому русскому, – предположила я.
- А вот от этого гобелена для моего особняка в Оксфордшире я бы точно не отказалась, – улыбнулась Маргарет.
Мы стояли перед шедевром, иначе и не назовешь, и я вдруг почувствовал спиной чей-то обжигающий взгляд. Резко обернулась и увидела сутулую фигуру в непонятном балахоне – пойди разбери, мужчина или женщина – которая очень резво, хотя и прихрамывая, удалялась от нас и скрылась за поворотом. Времени на преследование у меня не оставалось, надо было готовиться к ужину.
Маргарет зашла за мной и мы спустились вниз. Карты замка у меня не было, а без нее я никогда бы не нашла нужную комнату. Маргарет же в этих лабиринтах чувствовала себя уверенно. Наверняка она провела в замке не один день. Я обрадовалась тому, что надела серое «скромное» платье, а не какое-нибудь синее, потому что стены гостиной были почти сплошь завешены гобеленами, опять же дивной красоты, и преобладали цвета сине-голубой гаммы. От услуг горничной мы с Маргарет отказались, поэтому прическу пришлось делать самой. Да, Нина очень бы пригодилась, но мне удалось накрутить на голове какое-то подобие, пусть и жалкое, того, что она соорудила перед Ковент Гарденом. В гостиной было человек двадцать, семейство Модескальди было обширное. Я оказалась в перекрестии всех взглядов. Ничего, я была к этому готова. Княгиня позволила присутствующим любоваться мной пару минут, а потом, явно довольная произведенным эффектом, подвела меня к столику с расставленными на нем напитками в стаканах, рюмках, бокалах – на любой вкус. Я взяла фужер с шампанским и спросила княгиню:
- На нашем этаже, кроме нас с Маргарет, живет кто-нибудь еще? Мне кажется, я видела хромого человека в коридоре.
Княгина замялась, но подумав немного, решилась.
- Вообще-то это сюрприз, который планировался на завтра. Марго, подойди к нам, пожалуйста. Больше двадцати лет тому назад, когда Стиву было только десять лет, мы устроили концерт для небольшой группы истинных ценителей музыки. Маленький мальчик играл так, как мало кто из известных пианистов мог сыграть. Ты помнишь, Марго, это был второй концерт для фортепьяно с оркестром Сен-Санса? В честь вашего приезда я решила повторить это выступление. Но, поскольку Стив срочно куда-то уехал, я уговорила маэстро Берлони принять участие в завтрашнем концерте. Только он, как я считаю, может сыграть так же проникновенно, как Стив. К тому же он был гостем на том концерте. Вы, наверное, слышали, что он попал в страшную катастрофу почти год тому назад. Обгорел, кости переломаны, лицо обезображено, он сильно хромает, но руки целы, к счастью. Хотя все равно Берлони больше не выступает. Я предложила ему носить маску, но он сказал, что не желает быть Призраком Оперы. Я с трудом уговорила его приехать к нам. Он согласился при условии, что вся часть комнаты возле рояля будет затемнена, а люди не будут его пристально разглядывать. Я уверила маэстро, что у нас исключительно изысканная публика. Я поселила Берлони на вашем этаже, но он не будет вам докучать, потому что нелюдим, от всех прячется и ест у себя в комнате. А кстати, и нам пора съесть что-нибудь, – и княгиня пригласила всех в столовую, а нас с Маргарет усадила рядом с собой.