Люди постепенно приходили в себя, и женщины потянулись в дамские комнаты, чтобы привести себя в порядок. Я же решила подняться в свою спальню, чтобы наскоро подкрасить ресницы, если вдруг тушь потекла. В коридоре довольно далеко от меня ковылял мужчина.
- Маэстро, подождите! – закричала я.
Берлони застыл на месте, но не повернулся ко мне.
- Я хотела поблагодарить Вас за прекрасный концерт, – начала я, даже не поравнявшись с ним. – Мне в голову не приходило, что кто-нибудь еще на свете, кроме моего и, как выяснилось, также и Вашего друга, может так играть. Это действительно чудо.
В этот момент Берлони обернулся. Даже темнота коридора не могла скрыть ужасные шрамы на обгоревшем лице. Настоящий монстр. Я невольно отпрянула, а Берлони горько рассмеялся.
- Всего лишь год тому назад не было отбоя от дам, желающих меня поцеловать после выступления.
- Но ведь это можно исправить! Неужели пластическая хирургия в данном случае бессильна?
- Возможно, кое-что удастся подправить, но надо ждать еще несколько месяцев, пока организм не окрепнет, у меня ведь и кроме лица полно болячек.
- Вы обязательно должны вернуться на сцену, маэстро, нельзя лишать человечество такого высокого искусства.
- Вы очень добры, Мадонна, я желаю Вам счастья, – Берлони снова повернулся ко мне спиной и заковылял дальше.
Единственный мужчина во всем огромном замке, которого откровенно тяготило общение со мной. Мог бы хоть какой-то комплимент мне проскрипеть, например, что это моя красота вдохновила его на бесподобную игру. А он сбежал, как когда-то Чарли, еще будучи студентом. Что-то еще меня сильно смущало, но сосредоточиться на этой мысли я не могла. Мне захотелось найти побольше информации о Берлони, жаль, что свой любимый новый ноут я оставила дома. Ладно, завтра я уже буду в Кенте.
***
Когда я вновь спустилась в зал, банкет там был в разгаре. Многие мужчины, уже основательно подвыпив, стали смелее и откровенно разглядывали меня, но с глупыми разговорами не приставали.
- Детка, мне так грустно, что завтра ты уедешь, но я рада, что успела с тобой познакомилться, – княгиня и в самом деле едва не плакала. – А ту пьесу, которую Берлони исполнил просто божественно, действительно Стив написал?
- Да, именно он.
- Не обижайся, детка, это, наверное, очень бестактно прозвучит, но мне в голову пришла мысль, что если бы вы со Стивом стали мужем и женой, то даже представить себе невозможно, какими божественно прекрасными были бы ваши дети.
Ой, ой, ой, я почувствовала, что начала неудержимо краснеть. И княгиня это заметила.
- Прости меня, всякие глупости лезут в голову. Просто я очень расстроилась из-за того, что вы так мало у меня погостили. Но ты ведь приедешь ко мне снова? И Стива в следующий раз непременно захвати с собой, и друга его, Саймона. Вы ведь знакомы? Его здесь все обожают.
- Не удивляюсь, я его тоже обожаю. Саймон – мой лучший друг. Спасибо за приглашение, княгиня, я непременно им воспользуюсь.
Что ж, это облегчает мою задачу, если я соберусь снова навестить замок Картаччано. Мне здесь понравилось, а Саймон – всегда превосходная компания. Надеюсь, после Нового года работы у него будет меньше и мы сможем выбраться на пару-тройку дней в гости. Вот только неизвестно, как я буду себя чувствовать через несколько месяцев. Возможно, и летать уже трудновато станет.
Княгиня попросила меня сфотографироваться с ней на память. Она обещала прислать мне не только снимок, но и запись концерта, как только ее передаст звукорежиссер.
Наутро, когда мы прощались с княгиней, я еле удержалась от того, чтобы не расплакаться, а княгиня слез не скрывала.
- Марго, ты ведь навестишь меня скоро, пока я еще жива?
- Дорогая, я тебе запрещаю думать о смерти, увидимся не раз, обещаю.
- Memento mori – одними губами прошептала княгиня нам вслед.
IX. Глава 9. Помни о смерти
Сначала ничто не предвещало беды, но прощальная фраза княгини не давала покоя, вызывая смутную тревогу. Посольская машина подвезла нас к трапу самолета, когда все пассажиры уже расселись по своим местам. Только передняя дверь оставалась открытой. Мы заняли свои кресла в полупустом салоне премиум-класса и предались воспоминаниям о вчерашнем концерте. Примерно через четверть часа спохватились, что самолет все еще стоит на месте, хотя давно пора было выруливать на взлетную полосу. Маргарет спросила стюардессу о причине задержки, а та охотно объяснила, что у двух пассажиров очень тщательно осматривали багаж, потому что они показались подозрительными. Но ничего противозаконного не обнаружили и сейчас уже везут их к самолету.