Покормив ее ужином, я немного поиграла на рояле, а она сидела не шелохнувшись. Когда я закрыла крышку рояля, то краем глаза заметила, как Барби смахнула слезу. Я была потрясена: ведь я считала ее совершенно нечувствительной к музыке. Может, это ее горе пробудило какие-то струны в ее душе и открыло для нее мир прекрасного?
Как бы то ни было, я пожелала ей спокойной ночи с каким-то новым чувством и перед сном пошла в маленькую комнатку, где были установлены мониторы.
***
Я никогда ничего не боялась. Воры, грабители и убийцы казались мне существами из другого, параллельного мира, с которым мои пути никогда не могли пересечься. Но за неполный месяц я дважды столкнулась с необъяснимыми пока странными несчастными случаями и почувствовала, что мой прежний мир не является таким уж незыблемым. Поэтому я решила каждый вечер на всякий случай осматривать окрестности, запечатленные на мониторах, в поисках чего-нибудь подозрительного.
В комнатке стоял ряд маленьких экранов и один большой, на который можно было переключить изображение с любой камеры. Я сразу же увидела у ворот человеческую фигуру и переключилась на большой экран. Ну вот, опять забыла связаться с полицией, чтобы подсоединиться к их системе безопасности! Даже вздумай я поднять тревогу, моя сирена вряд ли привлечет внимание стражей порядка. Только если соседи пожалуются на громкий вой. Но с одной стороны моим соседом был Стив, и его дом стоял посредине огромного сада. Он вряд ли услышит сирену. С другой стороны жила пожилая чета, и супруги Грей были явно глуховаты. Придется разбираться своими силами.
Мужчина стоял, облокотившись на машину, и смотрел прямо на дом. Что-то знакомое было в этой позе. Неужели Стив? Почему же он не зашел, ведь в доме еще горит свет?
Я бросилась по дорожке к воротам, забыв, что на мне только легкий шелковый халатик, который больше открывает, чем скрывает, и никакого белья.
- Стив! Что ты здесь делаешь и почему не заходишь в дом?
- Здравствуй, Эйприл! Я ужасно соскучился. Все последние дни я поздно возвращался с работы, даже просто поболтать по телефону не было времени. Проезжал мимо и решил остановиться и помечтать. Я представил себе, как ты готовишься ко сну, расхаживая в пижаме. Какого она цвета?
- Я не ношу пижам. И ночных рубашек тоже. Я сплю голая и зимой, и летом, - выпалила я и сама испугалась своей откровенности. Подумаешь, не видела мужчину своей мечты всего три дня, а уже не могу держать себя в руках.
- А такую картину даже представить себе страшно, - сказал Стив, оглядывая меня с ног до головы.
Издевается он надо мной, что ли? Непохоже: почему тогда так дрожит его голос?
- Стив, я понимаю, что теперь мы не будем играть в бридж. Наверное, никогда. Но все же по старой привычке заходи в пятницу. Поиграем хотя бы на рояле. И Саймона захвати с собой.
- Саймон в понедельник уехал к родителям. Но к тебе он примчался бы даже из Австралии. Я приглашу его. Спокойной ночи, Эйприл.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, как всегда. Но то ли он слегка повернул лицо, то ли я, то ли мы оба, но наши губы вдруг встретились. Мы не отпрянули друг от друга. Сначала нежное прикосновение, потом более настойчивое, и вот мы целуемся неистово, забыв обо всем на свете. Стив ласково провел пальцем по моей шее от уха вниз ... и я вдруг провалилась в темноту.
III. Глава 3. Сэр Ричард Уилоби Роквуд
Как сквозь вату донесся тревожный голос Рейчел:
- Эйприл, ты где? Эйприл!
Я медленно приходила в себя. Что такое? Я лежу в развязанном халатике на заднем сиденье автомобиля Стива, а он сам хлопает меня по щекам.
- Господи, как ты меня напугала! Часто это с тобой случается?
- Впервые в жизни, - с трудом прошептала я.
- Я отнесу тебя домой.
Стив осторожно вытащил меня из машины и понес в дом. Рядом шла Рейчел и всхлипывала.
Стив положил меня на диван в гостиной и приказал Рейчел:
- Стакан воды, и побыстрее, пожалуйста! И хватит хныкать. Мне достаточно забот с Эйприл.
Я попыталась натянуть на себя халатик, но легкий шелк упорно сползал с груди.
- Перестань стесняться, - сказал Стив, - я уже рассмотрел тебя во всех деталях.
Я почувствовала, как запылали щеки, а Стив улыбнулся.
- Кажется, ты окончательно пришла в себя.
Вернулась Рейчел со стаканом воды, и Стив заставил меня выпить все до капли.
- Рейчел, принеси, пожалуйста, что-нибудь из одежды – банный халат, например, - попросил он.