- Бог мой! Только несколько дней тому назад Рейчел говорила мне о том же.
- Так вот, Эйприл. История повторяетя. Чарльз признался мне, что не посещал твоих лекций потому, что многие студенты разных специальностей приходили на них, чтобы смотреть на тебя, а не слушать. Чарли считал, что твои лекции были лучшими в Университете, и его бесило, что остальные этого не понимали. После лекций они обменивались восхищенными репликами относительно твоей внешности. Ты когда-нибудь получала записки от влюбленных студентов?
- Да, после каждой лекции.
- Вот и твою маму засыпали посланиями. Одно из них попало в мои руки. Я не передал записку, потому что прочитал ее. Юный шолопай писал, что только с ним твоя мама будет счастлива, потому что только он сможет показать ей, что такое настоящая любовь, а не ее старый муж, которого она выбрала из-за денег.
Я улыбнулась. Папа был моложе мамы на два года. В то время, когда Саймон был студентом, папе не было и сорока.
- И я вскоре перестал посещать ее лекции, хотя читала она превосходно.
- Что же, получается, что студенты из разных колледжей ходили на мамины лекции, как в художественную галерею, только из-за ее красоты?
- Да, именно так. Только один человек во всем Оксфорде ни разу не посетил ее лекций.
В этот момент хлопнула входная дверь, и Саймон понизил голос:
- Это был Стив.
IV. Глава 9. О пользе рекламы
Напрасно Чарли весь вечер пытливо заглядывал мне в глаза. Я только загадочно улыбалась ему, но не сказала ни слова о том, что думаю о его предложении.
Стив был в ударе. Он не только играл на рояле целый час, но еще и развлекал нас историями из школьного детства. Естественно, главную роль в этих историях он отводил не себе, а Саймону и другим ребятам. Даже Чарли досталось. Только про Майкла Толбота он не сказал ни слова. Я была поражена тем, насколько точно Стив имитировал голос Саймона и все его интонации. Не раз я вздрагивала и начинала пристально следить за Саймоном, чтобы понять, не сам ли он озвучивает свою роль в рассказе.
Глядя на оживленное лицо Стива, я с горечью думала, что наверняка у него было приятное любовное приключение вчера или даже сегодня.
- Саймон, как продвигается твоя работа по строительству замка? – спросила я немного не к месту, просто дождавшись, когда Стив закончит очередной рассказ-представление.
- Все чертежи готовы. Даже кое-что подлатано в тех местах, где было немного работы. Эйприл, а давай вместе подъедем туда. Это очень интересное место. В следующие выходные, например.
- В выходные не могу. Я оставила Рейчел в Оксфорде у мамы и бабушки. Для нее это стресс. Надо непременно повидаться с ней. Можно поехать в замок в середине недели?
- Конечно же, когда угодно. Завтра подойдет?
- И завтра тоже не могу. У меня разговор с Чарльзом.
Тут я строго посмотрела на Чарли, и он мгновенно опустил глаза.
- Во вторник можно?
- Вот как раз во вторник я поеду до делам в Лондон. Давай тогда в среду?
- В среду у меня тренировка.
- Эйприл, - вмешался Стив, - я разрешаю тебе пропустить тренировку в среду. Ты и так многого достигла. Если хочешь, приходи в четверг. У меня на этой неделе занятия каждый день.
- Хорошо, так и сделаю. Стив, ты поедешь с нами?
- К сожалению, вся следующая неделя очень напряженная. Буду работать тяжко, - передразнил он Миро.
Мы рассмеялись. Никакого чувства сожаления при воспоминании о страшном ранении деревенского идиота. Может быть, я становлюсь черствой, привыкая к смерти и увечьям окружающих меня людей? Но можно ли к этому привыкнуть?
На прощание я сказала Чарли:
- Буду ждать тебя завтра утром в девять часов для разговора.
***
Ровно в девять утра Чарли появился в моем кабинете. Поздоровавшись, он тут же стал пристально изучать узор паркетного пола. Я не возражала: мне было легче говорить, когда он не смотрел на меня.
- Я вижу, Чарльз, что ты немало времени провел в моей “секретной” лаборатории.
- Да, доктор Толбот. Пофессор Минамото много рассказывал мне об оборудовании Вашей лаборатории. Такого даже в Кавендише нет.
- Скоро будет, - заверила я его. – Значит, ты настаиваешь на том, чтобы мы выпустили пилотный образец оптического компьютера во втором полугодии.
- Я думаю, что здесь есть почти все возможное для этого.
- Ты видел в графике, подготовленном Уинстоном Гангом, что мы намечали сборку такого компьютера. Но смерть Уинстона изменила мои планы. Я собиралась свернуть производство, а ты предлагаешь расширить его. Кто будет все это покупать?
- Пункт шестой моего предложения, доктор Толбот. Реклама. Вы никогда не рекламировали изделий своей компании. Я думаю, что сейчас настало время для этого.