Я протянула ей тетрадь.
- Вот, почитай. Это мой дневник.
Рейчел послушно села к столу и начала читать. Когда я увидела, что она дошла до описания последнего дня учебного года, я сказала:
- Мне интересно знать твое мнение: это нормально или нет.
- Это ужасно интересно и хорошо написано. Только почему ты называешь это дневником?
- События подлинные, но их интерпретация, как ты видишь, основана на детской фантазии. Потому я и спрашиваю, не думаешь ли ты, что я шизофреничка?
- Бог с тобой, - испуганно проговорила Рейчел. – Ты что же, вправду верила, что ты - инопланетянка?
- Конечно же, нет, это была просто игра. Но был момент, когда Пиерсон сказал – на самом деле, это не вымысел – вот эту фразу, я почти ожидала, что он продолжит: «Я прилетел за тобой, чтобы забрать тебя на твою родную планету». Честное слово, я бы не удивилась.
- А что было потом? Как развивались ваши отношения?
- А потом он исчез. На следующий год пришла женщина. Она тоже была хорошим учителем, но остальные девочки забросили математику. Только Конни продолжала учиться вместе со мной. Она потом потянулась за мной и в Кембридж, где вышла замуж за гениального химика Джона Эванса.
- Наверное, этот Пиерсон пошел работать в университет. Там ему было интереснее, - предположила Рейчел.
- Не знаю, у меня почему-то было нехорошее чувство, что он попал в беду, - призналась я. – Не помню точно, но мне кажется, что им интересовались полицейские. Конечно, это замечательно вписалось в мой дневник.
- Полицейские? Он что-то натворил?
- Возможно, это были и не полицейские, формы они не носили, но держались строго и расспрашивали меня, чем мы занимались вдвоем три раза в неделю.
- Ой, что же, они подозревали, что он был педофилом?
- Знаешь Рейчел, тогда я была слишком невинным существом, чтобы предполагать такое, а потом просто забыла об этом человеке.
- Пошли, - решительно сказала Рейчел и взяла меня за руку.
- Куда ты меня тащишь?
- Сейчас мы узнаем правду, - и Рейчел постучала в дверь бабушкиного кабинета.
- Хелен, что случилось с мистером Пиерсоном, учителем математики в школе, где училась Эйприл? – спросила она прямо с порога.
***
Бабушка смотрела на нас молча почти целую минуту, и я уже собиралась переспросить ее, когда она вдруг заговорила:
- Ладно уж, ты теперь большая девочка, Эйприл, и имеешь право знать правду. Роберт Пиерсон покончил с собой в последний день учебного года. Дети ничего не знали об этом, как и большинство родителей. Мы были посвящены в этот секрет, потому что он написал в предсмертной записке, что делает это из-за тебя.
На внезапно ослабевших ногах я добралась до дивана и плюхнулась на него.
- Бабушка! Но ведь это ужасно. Если он лишил себя жизни из-за меня, то как как же мне жить дальше с грузом такой вины?
- Да в чем же твоя вина? Это было его решение. Пиерсон как-то приехал в школу навестить свою сестру Катерину. Она была на три года старше тебя, и ты вряд ли обращала внимание на нее. Если, конечно, она не вписывалась в твою концепцию инопланетного присутствия, - язвительно заметила бабушка.
- Но, бабушка, как ты не понимаешь? Как раз все-все замечательно вписывалось в эту концепцию, все странные слова и поступки людей! А Катерину я очень даже хорошо помню. Девочки находили ее чрезвычайно красивой и загадочной. Но вот на ее брата я точно никогда не обращала внимания, пока он не появился в нашей школе в качестве учителя.
- Пиерсон был очень талантливым ученым, ему прочили большое будущее, но он пренебрег карьерой и напросился преподавать в вашей школе, потому что обратил внимание на тебя. Пиерсон навел справки и выяснил, что ты очень одаренная девочка и любишь математику. Это и решило его судьбу. Когда вы начали заниматься вдвоем, это вызвало большие подозрения среди учениц и учителей. Как я понимаю, девочки не могли решить, в кого они влюблены больше – в Майкла или Роберта. Ревность и зависть часто служат причиной дурных поступков и ужасных последствий.
- Они начали сплетничать?
- Хуже того. Кто-то написал письмо в министерство образования. Помнишь, как в школу приходили сотрудники министерства и вели с тобой беседы?
- Помню, но я думала, что это случилось уже после ухода Пиерсона.
- После его смерти тоже было много посетителей, но уже из другого ведомства. Так вот, хотя подозрения в педофилии были с него сняты, его все же попросили оставить школу и вернуться к научной работе.
- Я понимаю, Пиерсон хотел довести меня до конца школы и явить свету математическое чудо, выпестованное по его методике. Я бы, наверное, тоже огорчилась, если бы мне не позволили доделать до конца начатую работу. Но лишить себя жизни из-за этого? Не могу себе такого представить.