Мне было больно видеть, каким дряхлым и слабым за последние полгода стал наш всегда бодрый и подвижный ректор. Только глаза, не по-стариковски яркие и живые, были все те же. Любовь к своему дедушке я, наверное, перенесла на этого замечательного человека. Как наш университет будет существовать без него?
Вплотную приблизив свою голову к моей, сэр Тернелл продолжал:
- На флоте раньше существовал обычай. Возможно, он и сейчас существует, не знаю. Коммодор, ставший адмиралом, мог назначить любого лейтенанта на пост капитана и мичмана на пост лейтенанта. Я такими полномочиями не располагаю, но сделаю все, что в моих силах, чтобы ответить Вам подарком, который, я думаю, Вы оцените и примете с удовольствием. Больше не скажу ни слова, а то профессор Минамото смотрит на нас с подозрением. Это наш с ним сюрприз. Он опасается, что я проговорюсь. Я не хочу умереть от самурайского меча.
Глава 9 – (V). Я не одинока в этом мире!
Когда все встали из-за стола, я подошла к Джону Эвансу, которого заметила во время обеда.
- Добрый вечер, Джон. А где Конни?
Я надеялась, что он не спросит меня: «А кто такая Конни?» От него всего можно ожидать. На лице Джона и впрямь появилось выражение недоумения, но Конни уже приближалась к нам, сияя улыбкой и приветственно размахивая рукой.
- Эйприл, ты собираешься возвращаться в Кембридж? Без тебя здесь поговорить толком не с кем. Джон так вообще каждый раз смотрит на меня так, будто видит впервые. А кто этот красавчик, с которым ты пришла сюда? Мне кажется, я его раньше видела в Кембридже. Познакомь меня с ним, пожалуйста.
Конни ничуть не смущало то, что Чарли стоял в двух шагах от нас и все слышал.
- Чарльз Сеймур, выпускник Королевского Колледжа и технический директор моей компании, - представила я его.
- Очень приятно, - защебетала Конни. - А меня зовут Конни, мы с Эйприл вместе учились в школе и были неразлучны, как две сестры.
Что неразлучны – это правда. Конни, моя тень, даже в туалет пыталась пойти вслед за мной. Никакими способами нельзя было от нее отделаться, даже если очень хотелось побыть одной и сделать очередную запись в «дневнике для всех». Она, само собой, была первым читателем моего дневника.
- Джона Эванса, профессора химии, думаю, представлять не нужно, - сказала я.
Чарльз улыбнулся. Наверное, у него в голове сразу пронеслись многочисленные и практически все основанные на реальных случаях анекдоты про Джона, которые передавались в Университете из уст в уста.
- Ой, мне что-то важное нужно сообщить тебе по секрету. Извините нас, мальчики, - и Конни отвела меня в сторону.
Обычно все важные новости Конни касались нового платья или очередной пары туфель, но на этот раз известие и впрямь было интересное.
- Я беременна, представляешь? – на секунду радость осветила ее лицо, но потом оно снова приняло озабоченное выражение. – Я, конечно, очень люблю Джона, но вдруг наш сын будет его точной копией? Два мужика в доме, для которых я – пустое место.
- У тебя будет сын? Ты уже проверила? – я с удивлением посмотрела на ее плоский живот.
- Нет, пока еще рано. Но кто еще может родиться от Джона? Ты можешь представить себе его дочь?
Мы рассмеялись.
- Поздравляю тебя, Конни, - я поцеловала ее.
- Знаешь, я так счастлива. Уже свыклась с мыслью, что детей у нас не будет – и вдруг это случилось. Я себя чувствую совершенно другим человеком, все мое сознание перевернулось. Ты, конечно, выше этого, вряд ли простые материнские радости тебя удовлетворят – известный ученый, гордость Кембриджа и все такое. Но вот впервые в жизни я тебе не завидую. Брошу работу и буду водить за руку маленького сына в парк и на речку. Мне большего и не надо для счастья.
Ах, Конни, если бы ты знала, как охотно я поменялась бы с тобой местами! Мне уже снился мой маленький сын, и для того, чтобы этот сон оказался вещим, я готова пожертвовать не только карьерой ученого.
***
На следующее утро мы с Чарли возвращались в Бэрстед.
- Чарльз, я заметила, что ты вчера очень оживленно беседовал с Джоном Эвансом. Я с ним дружу десять лет и знаю, что так пылко он может говорить только о химии.
- Действительно, доктор Толбот. Первый комьютер уже скомпонован и мы знаем все размеры. Мне бы хотелось какого-то нетрадиционного внешнего оформления. Профессор Эванс обещал подумать и прислать нам образцы пластмасс, которые можно было использовать для кожуха.