- Тени используют твоё слабое место. Твою любовь к сёстрам. Они что-то говорили?
- Как обычно, просили сломать печать.
- Надеюсь, ума хватило? Впрочем, если б не хватило, мы бы с тобой не общались сейчас.
- Признаюсь, искушение было.
- Анька!
- Да знаю, знаю, но Дина! Они схватили её, пытали, она плакала и умоляла меня помочь, спасти её.
- Это была не твоя сестра, а иллюзия. Ты же понимаешь, что она не могла выжить за барьером. Тени обманывают.
- Мадина, ты забыла, что мы жили безо всякого барьера в городе, полном монстров. Я верю, что это была не иллюзия, а Дина, и бросилась на помощь. Я расшвыривала врагов направо и налево, сжигала, разрывала их, но они тащили сестру всё глубже в туннели. Одна гадина всё же добралась до меня и ранила, но я не обращала внимания на боль, продолжала их преследовать. Потом они вдруг остановились и потребовали в обмен на Дину привести Кису.
Я похолодела, и мои ноги будто приросли к земле, а к горлу подступил холодный комок. Сердце забилось от страха, но я продолжала слушать дальше.
- А ещё они обещали поделиться знаниями, как нам выжить после заката.
- И что ты им ответила?
В домике воцарилась тишина. Мне казалось, что моё сердце от волнения выпрыгнет через стучащий в висках пульс. Не каждый день узнаёшь, что тебя взяли в заложники и готовы скормить каким-то тварям. Наконец, послышался тихий голос Ани:
- Я... я им не поверила... и отказалась. Зелья были на исходе, рана начинала болеть всё сильнее, и я вернулась.
- Чуть не начала сомневаться в том, что ты готова изменить идеалам революции, но ты молодец! Не предала. Значит, ты выходила за барьер?
- Под защитой, конечно, но выходила.
- Идиотское решение! В этот самый момент в барьере образовалась дыра. Через неё Тени стали благополучно просачиваться в лагерь, пока ты гонялась за иллюзией. Как если бы ты вылезла из подводной лодки, а люк не захлопнула, и вода хлынула вовнутрь, чуть не потопив её. В этом и заключался хитрый план Теней. Никакой Дины там не было. Тебя бы просто убили со временем. Но им была нужна не ты, а проход в барьере, оставшийся после тебя.
- Хм, возможно ты права! Какая глупая оплошность! Но и ты вела себя странно. Зачем привела к особняку Кису и того парня? Ты ведь вела их в ловушку.
- Парень – случайность. Мне показалось, что если Гиса будет рядом, я смогу её охранять лучше, чем в домике, но если б я знала, что Тени прорвались в лагерь, устроила бы круговую оборону и отстреливалась до последнего патрона, спасая её ценой собственной жизни.
- Дуры мы с тобой обе, Ракчева. Тени нас чуть не провели. Но как получилось, что всё закончилось благополучно?
- Валькот всех спас. Он выпустил бабочку.
- Странно. Я думала, он истратил последнюю в день, когда появилась Киса, спасая её. Выходит, у него была ещё одна.
- Да, и вчера он снова пожертвовал самым ценным ради неё. Ни ты, ни я, ни даже он не смогут сделать то, что сможет она. Потому она должна выжить любой ценой, понимаешь?
- То есть, если бы я в этот момент была за барьером, не успев вернуться внутрь...
- Да, Аня, мы бы с тобой никогда больше не встретились. Лагерь ушёл без тебя в петлю, а тени растерзали бы твоё тело через несколько часов. Я знала, что без бабочки нам не выжить, и Валькот знал, а Гиса пыталась его отговорить, чтобы тебя спасти. До последнего момента, когда уже когти были занесены для удара, мы хотели выиграть для тебя время, не зная, где ты. Я догадывалась, что ты за барьером и понимала, чем это тебе грозит. Но нам пришлось это сделать ради спасения Гисы. А особенно тот парень, Серёжа, он её пытался закрыть своим телом, приняв первый удар на себя и выиграв ещё три, может быть четыре секунды. Как же я плакала, Анька! И вдруг ты вернулась. Я люблю тебя больше жизни!
- И я тебя, Мадина. Ну, всё, не плачь больше. Я здесь, с тобой. Теперь всё будет хорошо. Иди ко мне...
Потрясённая услышанным, я стояла за кустом, не в силах пошевелиться. Значит, все мои догадки не беспочвенны. Лагерь действительно хранит множество тайн. Но что это за место? Какой-то эксперимент со временем и пространством? И самое главное – кто эти пионеры, которые меня окружают? Люди ли они вообще? Я, конечно, многое не поняла из разговора, но одно ясно – они ждут от меня каких-то действий. Но почему не расскажут каких именно? Если я могу что-то для них сделать, то сделаю, или мне просто нужно сбежать из этой психушки как можно скорей? Взрослые тоже что-то не договаривают. Вожатые обманывают, Глеб Валерьянович... Кстати, вот и он, тащит вместе с Токаревым носилки для Ани. Надо бы перед ней извиниться. Да и перед Мадиной тоже. Выходит, они меня защищают от какой-то неведомой опасности, как и Валькот? Теперь в его существовании я была абсолютно уверена. Анька своих сестёр спасти пыталась, а я ей даже завтрак не принесла. Мне стало стыдно. Ну и свинья же я!
Не заметив меня, Глеб Валерьянович с физруком зашли в домик. Послышались возмущённые возгласы Ани, о том, что она не собирается отлёживаться в медпункте, когда вокруг “такие” события, но медик в приказном порядке велел ей улечься на носилки.
- Вот ещё, – фыркнула Аня, – и сама дойду.
Но вскоре её сопротивление было подавлено.
- Только... это... несите меня по дальней дорожке... Не хочу, чтоб видел кто. А если спросят – скажите ногу подвернула.
- Не волнуйся, сейчас на завтраке все, никто не увидит.
Мне нужно было как-то извиниться перед соседками, попросив прощения за утренний скандал, и я поспешила вслед за носилками на некотором расстоянии, чтобы не попадаться на глаза этой печальной процессии. Хотя нет, сперва нужно было заскочить в столовую и попросить для Ани завтрак.
Я быстро изменила маршрут, и вскоре вбежала в зал. Завтрак уже закончился, дежурные убирали со столов. Забыв о том, что сама не завтракала, я схватила какой-то пирожок, откусила половину и с набитым ртом принялась рассказывать, как Аня попала в медпункт с вывихнутой ногой, требуя какой-нибудь еды для неё. Повариха лишь сочувственно кивала головой, пока упаковывала котлету с яичницей и наливала в термос горячий чай.
На выходе я наткнулась на Ярославу Сергеевну, и она сразу поняла, куда я бегу с порцией горячего завтрака. Вожатая одобрительно покивала головой, и сказала:
- Я очень рада, что ты не бросаешь в беде свою подругу и заботишься о ней. Ты настоящая пионерка. Жаль, что Аня не сможет идти с нами в поход.
- Тогда и я не иду! Я буду с ней.
- Гиса, я ценю твоё самопожертвование, но твоя помощь в медпункте не нужна. За ней присмотрит Глеб Валерьянович. Зная его профессионализм, я уверена, что Аня завтра уже будет стоять на линейке. Вывих ноги – не смертельно опасная болезнь, и не нужно сидеть рядом с кроватью. Достаточно того, что ты принесёшь обед и навестишь перед сном. Ведь тебе самой не приятно, когда тебя считают больной и сочувствуют? Впрочем, я не могу тебя уговаривать, но мне бы хотелось, чтобы ты пошла вместе с нами в поход. Обычно, я много рассказываю об истории лагеря, о местах боевой славы, находящихся неподалёку. Тебе наверняка будет интересно, может быть, ты найдёшь ответы на свои вопросы, уверена они у тебя есть. А потом мы посидим у костра, испечём картошку и споём походные песни под гитару. Все, кто идёт в поход, строятся на площади в 15-00. Будем тебя ждать.
Я кивнула головой. Да, в поход пойти стоило. Это мой шанс отсюда сбежать. Главное выйти за территорию лагеря, а потом потеряться на тропинке, заблудиться в кустах, отстать от группы. Может быть, выйти к реке, потом на дорогу за ней? Нужно как следует изучить и запомнить местность. Тщательно подготовиться, собрать припасы, фонарь, спички, тёплые вещи и дёру отсюда! Рано или поздно я обязательно выйду в какую-нибудь деревню, откуда доберусь в город. Там найду бабушку, и этот кошмар закончится. Вспомнив Буку и жуткую Тень, нависшую надо мной в ночном небе, я поёжилась – кто знает, какие сюрпризы ещё преподнесёт мне лагерь, а умирать как-то не хочется.
Обдумывая детали плана своего побега, я сама не заметила, как оказалась с завтраком для Ани у дверей медпункта. Навстречу мне шла довольная и сияющая Саша. Интересно, она теперь здесь всегда дежурит? Не сменила ли она желание стать вожатой на желание стать медсестрой? Я ей с улыбкой подмигнула: