Когда кожи не осталось, пришел черед мышц. Кнут со свистом рассекал воздух и взрезал плоть. Кровь летела во все стороны, но тут снова пригодился дождевик. Да и стоял Убийца довольно далеко. Когда все вокруг было забросано красными ломтями и обнажились кости, журналистка была практически мертва.
Убийца закончил экзекуцию, перебив одним точным ударом хребет в районе шейных позвонков. Затем он убедился, что женщина мертва, свернул кнут и ушел из квартиры, плотно прикрыв дверь.
Сначала он хотел вырезать ее половые органы и бросить их в море – так же, как гениталии Симохиной и Пахомовой, – но потом передумал: не стоит смешивать одно с другим. Это нарушило бы… заведенный порядок.
Он не читал газет и не смотрел новости в Интернете. Если бы убийства, которые он совершил, не обсуждали его знакомые, журналистка могла даже остаться безнаказанной. Но когда Убийца услышал, что написали о нем в криминальной хронике, он нашел статью и прочитал.
Однако пора собираться. Завтра предстоит важное дело. Надо выспаться. Убийца развернулся и пошел туда, где оставил машину. Его невысокая фигура под огромным черным зонтом со стороны могла показаться комичной – словно ребенок стащил у родителей зонт и гуляет под ним, представляя, что он уже совсем большой.
Коровин сел в машину и шумно вздохнул. Он сбился с ног, разыскивая Анисимова, а потом оказалось, что тот вместе с подружкой уехал в Прагу – еще третьего дня – и вернется не раньше чем в следующую пятницу. Следователь даже не поленился смотаться в аэропорт и убедился, что оба сели в самолет и благополучно улетели. Более того, он связался с Прагой и проверил, не возвращался ли Анисимов раньше срока. Потом ему пришло в голову, что порноактер мог сесть на самолет и в другом городе, так что он прошерстил списки прилетевших в Питер за последние двое суток. Но судя по всему, Анисимов наслаждался видами чешской столицы.
Можно возвращаться домой, время-то позднее, а поручение Самсонова он выполнил. Да и потом завтра утром Башметов наверняка получит ордер на просмотр документации, касающейся усыновления, и они узнают, как теперь зовут усыновленных воспитанников приюта.
Вот только Корчакова может этой ночи не пережить. Коровин досадливо крякнул и завел мотор.
– Полиция? – удивилась Ланская, взглянув на удостоверение Самсонова. – Опять?
Старший лейтенант судорожно соображал, что ответить. Не скажешь же, что следил за Симохиным и перепутал его с ней. С другой стороны, почему нет?
– Екатерина Олеговна, – сказал Самсонов, шагая рядом с ней по направлению к дому, – я вас надолго не задержу. Собственно, я хотел поговорить с Филиппом Кирилловичем. Вы ведь на его машине приехали?
– Да. Так вы что, просто спутали меня с ним? – догадалась Ланская.
– Конечно. Этот дождевик… – Самсонов развел руками.
– Филипп уехал в Москву. По делам фирмы. Его не будет до послезавтра.
– А когда он уехал?
– Вчера утром.
– На поезде?
– Да.
– Вы его провожали?
– Нет, он уже большой мальчик.
– А вы, простите, кем работаете?
– Директором стоматологической клиники.
– А где она находится?
Ланская назвала адрес. Получалось, сумку она оставила в собственной клинике. Петуха там, конечно, быть не могло. Да и вообще… имеет ли смысл продолжать разговор? И все же Самсонов спросил:
– Что вы сегодня делали? Откуда приехали?
– На работу заезжала. Ненадолго. А перед этим была в теплице, она принадлежит Филиппу. Взяла несколько комнатных растений и отвезла в клинику. У нас было четыре фикуса в горшках, но они засохли. Теперь поставим аспарагусы.
В этот момент у Самсонова звонил телефон. Это оказался Рогожин.
– Прошу прощения, – извинился Самсонов. – Я должен ответить.
Они с Ланской дошли до подъезда и остановились под козырьком.
– Могу вас пригласить в квартиру, – сказала Ланская.
– Нет, спасибо. Еще буквально один-два вопроса. – Самсонов прижал трубку к уху: – Да, Влад, я слушаю.
Ланская деликатно отвернулась, достала пачку тонких сигарет и закурила.
Самсонов молча выслушал все, что сказал ему опер.
– Хорошо, – проговорил он, когда тот закончил. – Все ясно. Очень удачно позвонил. Пока.
Ланская вопросительно взглянула на него.
– Екатерина Олеговна, вы с Филиппом Кирилловичем собираетесь пожениться? – без обиняков спросил Самсонов.
Ланская смущенно усмехнулась:
– Мы давно уже хотели, ждали только развода. Наверное, со стороны это выглядит так, словно его жену убили и мы тут же в ЗАГС намылились?