Взял с собой денег побольше, потом подумал и положил по нескольку штук царских и советских золотых червонцев, и мы отправились в город. Мы — это я с Настей и Шэн-ли с молодым китайцем, которого отправили с нами, чтобы показать, где и что в Чите.
Ну, что могу сказать? Не впечатлило. Для меня, видевшего больше, чем кто-либо другой в этом мире, всё было каким-то излишне простоватым и серым по ощущениям. Настя же с восхищением перебирала какие-то платья на вешалке в магазине. Для неё, в общем-то, не видевшей ещё ничего, всё было безумно красиво и роскошно. М-да, и это для неё, дочери князя и графини, которая, родись лет на 20 пораньше, могла бы блистать на балах в роскошном бальном платье, сводя кавалеров с ума. Видимо, на моём лице было такое выражение, что пара продавцов, находящихся здесь, старались обходить меня стороной.
— Гхм, — послышалось со спины, — я таки дико извиняюсь, но мои старые глаза говорят мне, что молодой человек чем-то недоволен?
Подошедший был одет в костюм-тройку, и даже дилетанту в мире одежды было сразу видно, что костюм этот явно не был куплен здесь. Чувствовалась рука мастера.
— Простите, а вы, собственно, кто? — спросил я подошедшего, хотя уже догадывался о его сфере деятельности.
— О, прошу меня простить, я не представился. Давид Исаакович Фридман. Я заведую пошивочной мастерской при этом магазине. — И он с иронией в глазах обвёл взглядом вокруг и, как бы извиняясь, развёл руками.
— Скажите, уважаемый Давид Исаакович, положа руку на сердце, а вам самому вот это, — я кивнул в сторону висящей готовой одежды, — нравится?
— Ну, таки люди покупают.
— Ну, наверное, — в тон ему ответил я, — у них просто больше выбора нет.
— Хм, а у вас, молодой человек, похоже есть вкус, и вы разбираетесь в хорошей одежде. — Он задумчиво посмотрел на меня, словно что-то решая. — А пойдёмте-ка со мной. И спутницу свою возьмите. Возможно, я смогу помочь вам.
Через несколько минут мы входили в ателье, расположенное в том же здании. Откуда-то из глубины помещения был слышен стрёкот нескольких швейных машинок. Похоже, недостатка клиентов здесь не было.
— Итак, молодой человек, чем старый еврей может вам помочь? — с лёгкой одышкой спросил Давид Исаакович.
— Астма? — поинтересовался я.
— Не обращайте внимания. Когда-то давно переболел туберкулёзом, и с тех пор иногда мне становится трудно дышать. Но это не мешает мне видеть, когда человеку нужно красиво одеться.
— Да, вы правы, Давид Исаакович. Нам действительно нужно красиво и удобно одеться, и у нас на это есть средства, но совершенно нет времени ждать. Максимум дней пять или шесть, и потом мы должны сесть на поезд.
— Времени действительно мало, и давайте-таки не будем его тратить впустую. Что бы вы хотели видеть? Может, у нас найдётся что-то из готового, или придётся строить вам новый костюм и платье для вашей прекрасной спутницы?.. — От этих слов Настя запунцовела и спряталась за мою спину.
— Я бы хотел для моей сестрёнки пару хороших платьев по моим эскизам. — Старый еврей удивлённо посмотрел на меня. — Да-да, уважаемый, эскизы будут мои. Также для неё брючный костюм.
— Брючный? Для девушки? Я, конечно, слышал, что где-то в Америке это становится модным, но не знал, что докатилось уже и до нас.
— Спешу вас успокоить, пока не докатилось, но это временно. Также для неё какую-нибудь приличную дорожную одежду. Ну, вы меня понимаете.
Давид Исаакович задумчиво кивнул:
— Для меня — брюки и френч, тоже по моим эскизам, и также что-нибудь для дороги. Ну и бельё и всё необходимое для нас двоих.
— Молодой человек, вы ставите просто нереальные сроки. Я промолчу за деньги, которые вам это всё будет стоить, но скажу за время. Всё, что можно успеть, это построить одно платье, ну, хорошо, два платья и ваш френч. А чтобы успеть всё, я должен буду посадить всех работников шить только ваш заказ. И это при том, что бельё и дорожную одежду мы вам подберём готовую.
— Давид Исаакович, а давайте поможем друг другу.
— И каким это образом?
— Я избавлю вас от вашего недуга навсегда, а вы поможете нам с одеждой. Естественно, я полностью всё оплачу, но надо успеть за отпущенное время.
— А вы, молодой человек, я извиняюсь, врач?
— Ни в коем случае. Я лучше, чем врач. — Увидев скепсис в глазах собеседника, я продолжил: — Давайте поступим таким образом. Я сейчас вам помогу, потом мы с вами посмотрим эскизы, вы скажете, сколько это будет стоить, хотя бы примерно, я с вами расплачусь, и вы начнёте работу. А завтра вы сходите к своему врачу и попросите осмотреть вас. Если результат осмотра вас удовлетворит, то вы до нашего отъезда всё сошьёте, а если нет, то и деньги, и наш заказ останутся у вас. Такой вариант вас устраивает?