4
Солнце ещё не взошло, когда голос брата разбудил Диану. Сонная волчица подняла голову. -Что слу... -Тссс! - серебристый волк огляделся. - Быстрее за мной, пока не вернулся... этот. Недовольно заворчав, Диана встала и зубами закинула себе на спину мешок с одеждой. Стремительно перебегая из тени в тень, оборотни прокрались обратно к развалинам; у пролома Стиг моментально вернул человеческий облик и, не заботясь об одежде, устремился в крепость. Следом, широко зевая, вошла девушка. -Твои игры в секретность уже... - она замерла. Крестовина на копье замерла в неустойчивом равновесии, наклонившись помеченным руной концом к земле. Торжествующий Стиг обратил к сестре горящие счастьем глаза. -Есть! - прошептал он. Диана сглотнула. -И правда... Молодой маг принялся за дело. Опустившись на колени перед копьём, он медленно поднял руки и произнёс одно из заклинаний четвёртого Круга, которое, вопреки традиции, изучил специально для этого похода. Диана тревожно огляделась. -А где эльф? Стиг не ответил, пока не завершил обряд. Из конца помеченной перекладины вырвался едва видимый луч синего света, протянувшийся сквозь все развалины к треугольному обломку стены напротив ворот. -Наконец! - молодой маг вскочил. - Эльф спит, - бросил он сестре. - Я напоследок угостил его слабым заклятием сонливости. Надолго ли его хватит, не знаю. Диана покачала головой. -Чего ты так распалился, не понимаю... Стиг смущённо потёр ладони. -Я и сам не слишком понимаю. Этот эльф меня чем-то раздражает. -Ладно, забудем о нём, - девушка подбежала к месту, которое указывал синий луч. - Брат, мы нашли! -Нашли что-то магическое, - согласился Стиг. -Так чего же ты ждёшь?! - неуловимо обратившись в волчицу, Диана принялась разгребать землю. Секундой позже к ней присоединился брат. Копать пришлось долго. Когда краешек пурпурного солнца показался над далёкими горами, оба волка уже скрылись в яме с головой. Каменистая земля плохо поддавалась. -Есть... - прохрипел наконец Стиг. Вернув человеческий облик, они с Дианой напрягли все силы и выволокли на поверхность большой серебряный сундук. Пять десятилетий подземного плена почти не отразились на благородном металле. -Нашли... - страшно уставшая девушка присела на камень. Стиг, преодолев усталость, сходил к роднику за водой. Диана благодарно взглянула на брата, когда тот принёс ей воды в чаше из изогнутой коры. Немного отдышавшись, молодые маги оделись и принялись изучать свою находку. -Герб Арнора, - вполголоса заметила Диана. Стиг отряхнул с крышки землю и камешки. -И печать деда нынешнего короля. -"Тот, кто способен понять, да поймёт..." - девушка провела пальцем по чеканке. - Чей это был девиз? -Не знаю, - покачал головой Стиг. - В то время было много рыцарей, этот девиз мог принадлежать любому. -Манускрипт утверждал, что в Каэр Мортаре хранится клад самого короля. -Это не королевский девиз, - твёрдо возразил маг. - Мы бы знали о нём. Пожав плечами, Диана попыталась открыть сундук. С минуту понаблюдав за её попытками, Стиг отодвинул сестру и взялся за дело сам. Однако крышка не собиралась поддаваться. -Постой... - лоб Дианы прорезала морщинка. - Быть может, он заперт заклятием. Она шагнула вперёд и опустилась на колени перед сундуком. Тонкие, изящные пальцы легли на серебро, зелёные глаза закрылись. Довольно долго Диана не шевелилась. -Ну? - нетерпеливо спросил Стиг, когда она встала. Девушка покачала головой. -Нет. Я смутно ощущаю следы магии, но это исходит от содержимого, не от замка. Там, внутри - артефакт довольно большой силы. -Раз нет магии, нечего и церемониться, - решил молодой маг. С его пальцев сорвалась тонкая молния, подобно клинку скользнувшая в щель между крышкой и бортиком. -Осторожнее, громовержец, - улыбнулась Диана. Склонившись к сундуку, она осмотрела замок и в свою очередь ударила молнией, направив её гораздо точнее. В воздухе запахло озоном. Прежде чем прочный металл запора пал, магам потребовалось девять раз применить молнию. Но наконец, горячая крышка вздрогнула и поддалась под совместным напором Стига и Дианы. Внутри сундук был заполнен едким дымом. Диана, не в силах утерпеть, схватила кусок коры и принялась развеивать дым. Стиг, усмехнувшись, прочитал заклинание местного ветра и, минутой позже, глазам молодых магов открылся долгожданный клад. Диана с сомнением огладила волосы. -Что это такое? Стиг промолчал. Девушка сама склонилась над сундуком и выпрямилась, держа в руках длинный свёрток из промасленной кожи. Развернув его на камне, маги несколько секунд молча разглядывали находку. -Похоже на детали копья, - неуверенно заметила Диана. Хмурый Стиг теребил подбородок. -Помоги мне, - осторожно подняв два промасленных стальных стержня, молодые маги попытались собрать из них единую конструкцию. Через пять минут Стиг держал тонкую, необычайно тяжёлую пику в два ярда длиной, украшенную чеканкой змеи, обвивавшей древко до самого острия. Наконечник копья был откован в виде волнистого змеиного языка, торчавшего из разинутой пасти, всё лезвие и два клыка покрывала чёрная плёнка засохшей крови. -Никаких следов магии? - печально спросила Диана. Её брат вздохнул. -Никаких. -Зачем было так прятать простое копьё?! Вместо ответа Стиг вновь склонился над сундуком, откинул ещё один слой промасленной кожи и внезапно вскрикнул от удивления. Секундой позже молодой маг держал в руках красивую золотую шкатулку со странным символом на крышке - кольцом из рук разных существ, крепко сплетённых в рукопожатии. Потрясённая Диана едва не потеряла сознание. -Не может быть! Стиг, изумлённый не меньше сестры, поднял широко раскрытые глаза. -Та... та самая... -Открой! В шкатулке лежал толстый свиток пергамента, обвитый золотой фольгой и перевязанный алым шнурком с королевской печатью. Под свитком обнаружилась бронзовая пластинка с гравировкой. -"Именем короля повелеваем: да не коснётся ничья рука этого свитка," - тихо прочла Диана. - "Да будет захоронен свиток сей в Каэр Мортаре, среди костей последних врагов наших, и да хранится там вечно, пока пребудет на небесах Солнце. Сим сказано есть в год 1207 с основания Арнора, королём рассветных земель Родриком I Теллуром, да пребудут с ним боги по обе стороны вечности". Стиг с ужасом и благоговением смотрел на свиток. -Рукопись! Та самая рукопись! -О, небо... - Диана, ахнув, обернулась к железному копью, которое Стиг прислонил к стене. - Брат! Это, наверно, Драконья Пика! А кровь на острие принадлежит... - она задохнулась и прижала ладони ко рту. Несколько секунд молодые маги потрясённо смотрели друг на друга. Первым опомнился Стиг: -Быстро, клади всё в сундук, - он принялся стремительно разбирать пику. - Такие находки надо держать за стенами Башен. -Точно, - Диана быстро захлопнула шкатулку и вернула её на место. Следом отправилось ужасное копьё, вновь разобранное и заботливо спеленатое промасленной кожей. Закрыв сундук, Стиг облегчённо вздохнул и стёр со лба внезапно проступивший пот. -Вот так прогулялись к старой крепости... - заметил он чуть дрожащим голосом. Диана нервно перебирала пальцами. -Нам понадобится лошадь, отвезти клад, - заметила она спустя пару минут. Стиг кивнул. -Но вначале его следует спрятать подальше от Каэр Мор... - он замер. В проломе самой дальней из уцелевших секций стены мелькнула чья-то тень. Диана вздрогнула: -Стиг? -Эльф, - шепнул молодой маг. - Он следил за нами, а сейчас идёт сюда! Девушка быстро огляделась. -Ни звука, - приоткрыв сундук, она на мгновение склонилась и почти сразу выпрямилась. Стиг отшатнулся. -Что ты... -Тссс! - Диана спрятала свиток под туникой на груди. - Иначе нам никто не поверит. Всё, тихо, он идёт! В том самом проломе, через который маги вошли в крепость, показался эльф. Он шагал нарочито небрежно, вздымая ногами камешки, и недвумысленно держал в руках длинный лук. Следом за эльфом шёл огромный серый зверь, напоминавший льва размером в лошадь, с орлиной головой и крыльями. Стиг и Диана невольно попятились. -Мы с Бэром прогуливались неподалёку, и решили проведать наших дорогих гостей, - угрожающим тоном заметил Эльтан. - Вы, случайно, не собирались украсть королевское сокровище? Стиг стиснул зубы и шагнул вперёд, но путь ему загородил серый зверь. Огромные карие глаза грифона смотрели без угрозы, но словно предупреждали: стой. Молодой маг был вынужден отступить. -Мы ещё поквитаемся с тобой, эльф... - процедил он сквозь зубы. Эльтан холодно улыбнулся: -Всегда к вашим услугам. Он бросил взгляд на сундук. -Печать короля Родрика. Думаю, вам пора идти. Сомневаюсь, что покойный король одобрил бы похищение сокровища. -Мы ничего не собирались похищать! - Диана была на пределе. -Тем более вам пора идти, - сухо ответил эльф. - Мы с Бэром захороним клад на новом месте, во исполнение воли короля. Вам незачем знать это место. Девушка бросила взгляд на потемневшее от гнева лицо брата и быстро зашептала ему на ухо. С огромным трудом Стигу удалось взять себя в руки. -Хорошо, мы уйдём, - процедил он хрипло. - Но знай, Эльтан, мы вернёмся. -Буду ждать с нетерпением, - насмешливо отозвался эльф. - Бэр, отнеси наших друзей в Ронненберг. Внезапно грифон повернул голову к хозяну: -Не спеши, - сказал он глубоким, звучным голосом. - Вначале их следует обыскать. Стиг угрожающе поднял руки, готовясь испепелить дерзких воинов, однако Диана оттолкнула его в сторону и подошла к эльфу. -Мне раздеваться? - спросила она холодно. Эльтан усмехнулся. -Мой грифон может тебя обыскать. Его стесняться не стоит. -Ты заходишь слишком далеко, ангвен, - сухо сказала Диана на языке эльфов. - Если в Ронненберге мы расскажем об этом унижении, тебя бесславно лишат воинского звания и изгонят за границы Арнора. Эльтан покачал головой. -Я не превышаю своих прав. Каэр Мортар - место, охраняемое по приказу короля. -Мы нашли этот клад сами, не нарушая королевских указов. -Всё, что находят на земле - или в земле короля, принадлежит ему одному, - холодно ответил эльф. - Тем более это относится к кладу, носящему личную печать Родрика I Теллура! -Мы не претендуем на клад, - с нажимом сказала Диана. - Но мы никому не позволим унижать нас на нашей земле. Эльтан помолчал. -Хорошо, - он кивнул. - Мы не будем вас обыскивать. Но помни, женщина; всё, что вы украдёте из Каэр Мортара, рано или поздно сюда вернётся. Это место проклято. -Мы помним, - сухо ответила Диана. Повернувшись спиной к эльфу и грифону, она кивнула брату и направилась прочь, ни разу не оглянувшись. Стиг молча последовал за сестрой. -Мой грифон мог бы доставить вас в город! - окликнул эльф. Маги не ответили.