Пролог
Он парил высоко в облаках, наслаждаясь ярким солнцем, что своими теплыми лучами ласкало чешуйчатую кожу. Легкий и теплый ветер помогал планировать дракону, наслаждаясь осмотром новых владений. Насыщенные красные чешуйки переливались, стоило рептилии взмахнуть мощными крыльями, чтобы продолжать планировать высоко над облаками. Его чуть приплюснутая морда иногда поворачивалась из стороны в сторону, словно подставляла встречному летнему ветру мощную шею. Множество острых шипов увенчало голову красного дракона, словно корона, указывающая высший титул среди всех оставшихся живых собратьев. Темные наросты и плотный заостренный местами кожистый гребень тянулся от головы до кончика хвоста. Весь его вид был — мощь и величие.
Внезапно сложив крылья, дракон закружился и молниеносно полетел вниз, где у самой земли широко раскинул их, оставляя бегущую тень на благоухающем соцветиями и травами поле. Стадо пасущихся коров даже не успело испугаться, как две огромные когтистые лапы схватили одну из них и унесли высоко к горам. Дракон несколько минут наслаждался истошными воплями раненой скотины, после чего сжал когти, оборвав ее страдания. Он еще немного покружил на деревней, рассматривая сбежавшихся людей, что в ужасе наблюдали за происходящим, после чего устремился к гнезду в облюбованной несколькими днями ранее скале.
Скала виднелась за много миль. Ее протяжный хребет уходил глубоко в чистое озеро, где было много гротов и подземных тоннелей. Небольшой выступ у покатой верхушки вел к огромной пещере похожей на раскрытую пасть нового владельца. Бросив тушу коровы внутрь, дракон аккуратно приземлился, повел мордой, улавливая давно знакомый ему запах человека. Переведя взгляд на зеленого дракона, что служил ему уже несколько недель, рептилия глухо зарычала.
Молодой дракон был в разы меньше красного, и дело было не в возрасте, а в породе. Небольшие четыре лапы, плохо развитые крылья, но смертоносные клыки даже нравились его взрослому сородичу, который, безусловно, ощущал себя на фоне зеленого еще более прекрасным и сильным представителем их расы. Но сегодня он принес не дичь, не женщину и даже не золото. Зеленый дракон притащил на себе человека.
— Человек, - обратился к юнцу дракон. — Ты принес человека. Злого и опасного.
Зеленый дракон задрожал. Он уже хотел прыгнуть с уступа, как огромная лапа с силой прибила его на место. Красный дракон надавил на голову пищащего сородича, буквально врываясь когтями в скалу, осматривая свои владения.
— Что тебе надо от меня, человек? Я знаю твой запах. Ты преследуешь меня. Хочешь убить? Забрать мои богатства?! — с последними словами из зубастой пасти вырвалось пламя, на мгновение осветившее нутро пещеры.
— Мне нужен ты. Живой. — Раздалось где-то в темноте. — Я хочу договориться с тобой.
— Со мной?! — искренне изумился дракон, продолжая лапой давить на голову зеленого. — Ты?! Человек?!
— Я хочу предложить тебе власть, которую ты и я можем обрести, только если объединимся. Тебе будет принадлежать целый мир, а не жалкий кусок земли с ее обитателями.
— Да что ты знаешь о моем куске?! — разозлился дракон, оскорбившись словами человека. Природа как будто ощутила гнев дракона и на небе стали стягиваться густые свинцовые тучи. Порывистый ветер принес влагу и свежесть.
— А что ты знаешь о целом мире? — наконец, человек вышел из пещеры и по нему ударил резкий поток свежего, наполненного озоном воздуха.
Дракон повел мордой, сощурив полыхающие огнем глаза. Человек был безумно мал, даже по сравнению с зеленым драконом, что почти затих, устав трепыхаться в силках когтистой лапы. Рептилия отчетливо слышала запах демонов и все еще надеялась, что человек никак не связан с человекоподобной расой существ. Ведь если демоны пожаловали к нему, значит им понадобилось его сердце, чешуя и когти. Дракон разозлился, отпрянул, отшвырнув зеленого собрата в сторону. Огромная туша кубарем пролетела мимо человека, который совершенно не испугался, а лишь издевательски хмыкнул. Словно хотел всем видом показать свою отчаянную смелость или что там любят показывать люди…
— Позволь я представлюсь, — внезапно человек склонил голову, от чего солнечные лучи игриво пробежались по иссиня-черным волосам. — Бальтозар. Сын Сатаны.
Дракон долго и пытливо вглядывался в совершенно обычное человеческое лицо наглеца, после чего глухо расхохотался. Жилистые крылья встрепенулись, когти впились в камень, оставив глубокие борозды. Скала содрогнулась.
— Ты?! — продолжал хохотать дракон. — Сын демона? Где же твой огонь? — дракон вдруг стал серьезным, приблизив морду к лицу человека, вглядываясь в карие глаза. — Под дождь попал?