Донна улыбнулась, поставила на кровать поднос с едой, и чуть склонив голову, вышла. Александр сел на край кровати, отломил ароматно-пахнущую булку, но не успел поднести ко рту, как Бальтозар выхватил её.
— Свою создай, — принялся он уплетать нарезанное мясо, макая хлеб в жирный бульон с кашей. — Что расскажешь?
— Хотел тебя о том же спросить, — наблюдая за братом, проговорил Александр. — Как ты выжил?
— А тебе все расскажи, — ухмыльнулся Бальтозар и при виде потускневших глаз Александра, добавил: — ты не виноват.
— Если бы я знал, что ты правда сможешь вскрыть портал в пещеру Дьявола, ни за что бы не оставил тебя одного. Мешал бы до последнего.
— Тогда я бы не получил важный урок по выживанию, — Бальтозар тяжело вздохнул, отложив поднос. — Я просто поставил перед собой цель и решил, что сдохнуть в Пустоши не для меня. Мне повезло, недавно тварей зачистили, и их было предельно мало, в основном Пишачи. Они оказались весьма трусливыми созданиями. Стоило мне обмазаться их кровью и сделать на себе обычный рунический оберег от них, — Александр нахмурился. — Ну, знаешь, в сказках много правды. Помнишь, мы читали про Пишачи в их лучшие времена, когда они жили среди людей и охотились на человеческих детей? — Александр кивнул. — Ну, они больше не могут колдовать и насылать болезни на детишек. У них остался инстинкт выживания и жажда крови. Совершенно отупели. Я попробовал изобразить тот же символ, что мы видели в книге и это немного помогло. Особо кровожадные кидались на меня, хоть их и жгла магия. В общем, отбивался.
— А Азраил?
— Он появился не сразу, — пожал плечами Бальтозар. — Но я был рад этому знакомству. Фактически он спас меня.
— Он долго беседовал с отцом, — рассказал Александр. — После этого, тот как с катушек слетел. К нему даже не подойдёшь.
— Думаю, Азраил говорил правду, которая не нравится ни Сатане ни Дьяволу, — пожал плечами мальчик. — Ублюдок.
Бальтозара помрачнел. Он медленно лёг, повернувшись на бок. Перед глазами вновь и вновь вспыхивали воспоминания о последних секундах жизни матери. Александр уставился на свои руки. Он понял, что Бальтозар имел в виду Дьявола.
— Наш отец Сатана, — тихо сказал Александр. — Он один верил, что ты вернёшься. Приказал даже тотализатор организовать, чтобы собрать для тебя энергию.
Бальтозар продолжал лежать молча.
— Я хотел пойти за тобой, но он…
— Ты струсил это сделать.
— Да…
— Я не виню тебя.
— Я виню себя, — сжал Александр кулаки. — Я хотел помочь, но боялся, что не найду тебя и что останусь там один. Я знаю, что демоны не могут там перемещаться и…
— Ты был бы для меня обузой, — Бальтозар накрылся одеялом с головой. — Вали заниматься. Потом поговорим.
Глава 3. Часть 1
Несколько дней Бальтозар мучился от последствий укусов Пишачи. Ему снились кошмары, он бредил, порой не узнавал никого вокруг. Донна настаивала травы, искала противоядие и только после того, как зелье было готово, мальчик пошёл на поправку.
— Властитель, — сквозь сон услышал Бальтозар голос Донны. — Температура спала, он больше не бредит.
— Ты исцелила его. Почему он до сих пор спит?
— Господин, его организм восстанавливается. Это нормально для человека.
— Он рассказал, как узнал о своём настоящем отце?
— Нет, Властитель, — голос Донны прозвучал взволнованно.
— А может, это ты ему рассказала? — послышался хрип и Бальтозар открыл глаза. Сатана схватил Донну за шею, пытливо вглядываясь в напуганные глаза.
— Господин…
— Она не рассказывала мне ничего, — вместо ведьмы ответил Бальтозар осипшим со сна голосом.
Образовалась тишина. Сатана разжал пальцы, и Донна взялась за шею, ртом хватая воздух. Недовольный взгляд отца, словно подзатыльник, вернул Бальтозара из сна в реальность. Конечно, мальчик не ожидал от него слов любви или объятий, но впервые захотелось хотя бы тепла. Судя по всему, демон не был способен на такие эмоции. А может, Бальтозар был не тем, кому бы Сатана их подарил.
— Оставь нас, — тут же сказал Властитель Донне, и женщина поспешно вышла, напоследок подарив сочувствующий взгляд воспитаннику. — Как ты узнал, что он твой отец?
— Я в порядке, — медленно сел Бальтозар, ощущая разливающуюся по телу слабость. — Вот, выздоравливаю уже и скоро снова смогу быть твоей грушей для биться.
Сатана в мгновение оказался так близко, что Бальтозар от неожиданности ударился затылком о металлическое изголовье кровати. Схватив ребёнка за грудки, он сощурился.