И только теперь я взглянула на свое платье, ожидая, что оно будет из дешевой ткани и потрепанным. А вот и нет. Оно было красивым и белым, по ткани серебром были вышиты цветы.
- Ты хорошо танцуешь, - сказала я. Слова сорвались бездумно.
- Как и ты, - ответил он. Но его слова были сдержанными, словно он нервничал.
Я расслабилась. Я долго наслаждалась поворотами танца и тем, как мое платье касается тела. Теплая рука моего партнера лежала на моей спине. Его прикосновение успокаивало меня, я могла успокоиться, и с каждым шагом танца мы становились все ближе друг к другу. Мы были так близки к скандалу, но меня это не беспокоило. Я увлеклась мыслями об этих руках вокруг меня и о желании снять маску. Я хотела увидеть его глаза и узнать.
- Может, нам не помешает немного свежего воздуха, - предложила я. Слова снова сорвались с губ так, словно я ими не управляла. Словно я играла чью-то роль в пьесе, и кто-то управлял марионетками. Водяной?
- Звучит неплохо, - сказал он.
Мы с неохотой разжали объятия. Без его рук мне было холодно. Я чувствовала, что на нас смотрят, когда мы вышли из бального зала. Какая-то женщина сказала:
- Вы их видели? Ему не стоит танцевать с кем-то вроде нее. Что скажет принцесса?
Мои щеки обожгло от стыда и возмущения. С кем же я танцевала, если принцесса расстроится?
Мы прошли по пустому балкону, что выходил в прекрасный сад. Воздух был теплым и пах лавандой и сладостями. Плющ обвивал перила. Я повернулась к своему партнеру по танцу, но не успела озвучить вопрос. Он снял маску, поняв, что я хочу спросить.
Каз?
Глава десятая: Неудавшийся побег
- Мей, - сказал он, и в голосе не было тревоги, тон был торопливым. – У нас не так много времени, пока принцесса… Я не должен был так с тобой танцевать. Слишком опасно.
- Но, Каз! – я потянулась к нему и взяла за руки. – Не надо! Я хочу быть с тобой.
- И я, но если Эллен, принцесса – как же мне не нравится говорить это – если она поймет… Тебе придется уйти. Тебе придется покинуть это место, - выпалил он. – Она сильна, и она убьет тебя, если узнает. Прости, Мей.
Эллен – принцесса? Но, значит, они сыграли свадьбу. Сердце сжалось.
Он подцепил пальцем мою маску. Я не успела ничего сделать, а его губы прижались к моим. Поцелуй был нежным, но все равно разжег мои чувства. Я чувствовала знакомый запах Каза, сладкий и острый. Мускус, ягоды, лимоны…
- Идем, нужно тебя спрятать. Верни маску. Я знаю путь из замка, тебе придется пойти по нему. Уйдешь туда, где безопасно. Я не могу вечно терять тебя, Мей. Не могу.
Мы вернулись в бальный зал и прошли в коридоры. Каз шагал по ним, игнорируя шепоты и взгляды. Он остановил меня у стола с напитками и склонился ко мне, словно мы говорили.
- Ничего не говори. На нас смотрят. Подожди, пока им станет скучно, и я помогу тебе сбежать, - сказал он. – А эти пирожные вкусные, да? – он оглянулся через плечо. – Сейчас.
Мы выскользнули из бального зала и отправились дальше по коридору. Мои туфли стучали по камню. Я сняла их. И теперь я могла поспевать за Казом.
- Куда мы идем? – спросила я.
- Я отведу тебя в туннели. А потом иди к Анте. Уезжай отсюда. Другого выхода нет.
- Ты не пойдешь со мной?
Он покачал головой.
- Я не могу. Я должен думать о королевстве. Отец болен. Если я уйду, Линдон сможет захватит трон. Мы оба знаем, что он сравняет Эгунлэнд с землей. Я не могу этого допустить.
Я знала, что он прав, но все равно было больно.
- Куда мне идти?
- К Саше, - сказал он. – Она укроет тебя в лагере Борганов. Знаю, ты еще злишься на них, но ты знаешь, что она – хорошая. Она с этим не связана.
- Знаю, - сказала я. – И пойду к Саше.
Каз остановился, и я в третий раз оказалась у покоев королевы. Он покрутил кольца, выстраивая их правильно, а потом позвал меня в комнату. Он открыл скрытую дверь в ванной, подвинув другие кольца на двери изнутри. Он схватил меня за руку и повел в туннель.
- Я еще увижу тебя? – и мне показалось, что я уже говорила эти слова.
- Я не знаю, - ответил он. Его лицо напряглось. Челюсти сжались, как и зубы. – Прости, Мей.
Я взяла его за руку.
- Это не твоя вина.
Мы снова поцеловались, но в этот раз настойчивее. Его тело прижалось к моему. И это ощущалось нормальным и правильным, и часть меня кричала, что я не смогу перестать целовать его, что я не отпущу его. Когда он отстранился, у меня кружилась голова. Я пошатнулась. Каз поймал меня.
Повороты и изгибы туннелей менялись. Я пыталась запомнить их, считая, сколько раз мы поворачивали влево и вправо. Но все выглядело смазано. Фонарь Каза раскачивался, мы спешили, тени падали на стены. Я вспомнила театр теней в Хальц-Вальдене, когда актеры руками делали силуэты. Я помнила силуэт волка, что так меня напугал, что я не могла уснуть две ночи. А ведь отец предупреждал, что я еще маленькая, но я настояла…
На стене слева я заметила вырезанные слова. Они были маленькими, почти стершимися. Я должна была прочитать их, но я не управляла телом в этом видении. Ноги продолжали спешно шагать. Я могла повернуть голову, но мое тело не слушалось.
Но вот он. Вот шанс понять, пока я не вернулась в свое тело и к Водяному. Я была собой. И я должна была понять, как управлять этими видениями, потому что так я могла уничтожить Водяного.
Я могла лишь надеяться, что мастерство осталось со мной. Если королевство зависело от магии, то и магия Водяного была подобна моей. Если я попытаюсь управлять телом… может…
Я попыталась замедлить свои шаги. Я отстранилась от Каза, пытаясь высвободить свою руку из его. Тело вело меня вперед, но я глубоко вдохнула и очистила сознание. Когда моя рука отпустила Каза, я поняла, что у меня почти получилось. Теперь нужно замедлить шаги.
- В чем дело? – сказал Каз.
- Я… я… - управлять голосом было сложнее. Я заставляла себя говорить. – Нужно кое-что увидеть… слова на стене…
- О чем ты говоришь? Мей, нам нужно уходить.
- Не могу… - сказала я. – Нужно…
Я заставила себя отступить. Сначала я не могла развернуться и шла спиной вперед, но я продолжила бороться и смогла обернуться, поспешив по проходу к тем словам. Были ли они важны для уничтожения проклятия?
- Мей! – позвал Каз. – Что ты делаешь?
Я слышала его шаги, он спешил ко мне.
- Мне нужно кое-что увидеть, - настаивала я.
- Что же?
- Вот, - я указала на слова. Там было: Зп Чорть Соран.
- Видимо, это подпись некого Сорана, - сказал Каз. – Нам нужно идти.
- Зачем оставлять здесь подпись?
Каз пожал плечами.
- Кто знает, что есть на этих стенах. Некоторые могут скрыть в себе тело. Может, кто-то из старых царей убил или заточил здесь своего противника. Я об этом раньше не думал.
- Зп Чорть Соран, - громко сказала я. Слова звучали странно и разобщено.
- Перестань, - торопил меня Каз. – Смотри, под ними есть символ. Видимо, инструмент бедняги застрял в стене, - он указал на мох на стене. Под ним виднелся рисунок глаза.
Я выдохнула.
- Смотровая площадка.
- Что? – спросил Каз.
- Бердсли говорил, - я понимала, что это ключ. Что-то могло решиться здесь. Я склонилась к стене, оглядывая ее, касаясь пальцами. Может, мое воображение искало что-то, чего здесь не было, но прямоугольник под словами был более гладким, чем другой камень. Это вызвало мои подозрения. Может, там была фальшивая стена.
- Это не важно. Мей, Эллен знает о нас. Тебе опасно быть здесь.
- И что Эллен сделает? – спросила я. Сейчас я полностью управляла собой. И могла говорить и идти, как захочу.
Он покачал головой.
- Не знаю. Но для короля опасно обнаружить меня с тобой. Он этого не упустит. Они с Линдоном постараются убрать меня. Клянусь, они замышляют что-то. И порой я не сплю ночами, ожидая подвох. Боюсь, сначала они доберутся до мамы. Я не могу бояться еще и за тебя. Я… хочу, чтобы ты была в безопасности, Мей.
- Тогда я пойду, - сказала я. Хотелось еще рассмотреть стену, но меня могли здесь ранить, могли даже убить. А еще глаза Каза умоляли меня, и я не могла сопротивляться. Я коснулась его щеки. – Обещаю, - а потом меня пронзила эмоция, что почти сбила с ног, и я не смогла себя остановить. – Я люблю тебя, Каз. Мне понадобилось много времени, чтобы понять это, - вместе со словами по коже прошла волна жара. В видении я была смелой. Я смогла быть не собой. Я говорила за себя, а не как кукла Водяного.