Сыворотка пролетела рядом с моей рукой, я чуть повернула голову и увидела совсем близко зубы Водяного.
- Держись, - прошептала я, обращаясь и к себе.
Яд, Водяной, тьма туннеля исчезли, мы вбежали в арку, скрытую гобеленом в одном из коридоров. Бердсли рухнул на колени, дыхание его вырывалось с хрипами. Я огляделась. Я перенесла нас в самую дальнюю от Водяного часть замка.
- Простите, старик, - сказала я. – Ничего лучше я не придумала.
- Ты – рожденная с мастерством, - ответил он. – Я должен был понять.
- Да, - сказала я. – Но это не важно. Вы этого не вспомните, когда проснетесь.
- Что там было за существо? Еще одно мое творение?
- Нет, это за мной, - ответила я. – Он пытается поймать меня, чтобы я обеспечила его бессмертием. Не только король ищет Угольный камень.
Бердсли со свистом выдохнул.
- Я никогда не говорил этого королю, ведь он казнил бы меня, но я не думаю, что магию можно поместить в обычный бриллиант, сделанный людьми. Я смог использовать во дворце магию, но это совсем другое. Это не по силам магии королевства, даже твоей. Угольный камень сделали Древние. Один из самых сильных, если быть точнее. В нем содержится чистая магия. Но бриллиант был утерян.
- А Борганы говорят, что его сделал король. И потерял, - я покачала головой. – Но я думала, что все это сказки.
- О, это правда, - вздохнул Бердсли. – Король искал повсюду и лишь потом приказал создать фальшивые бриллианты. У него есть свои люди и в шахтах Хэдалэнда, и в Южном Архипелаге. Он отправлял отряд и на север в горы. Но ничего не находили. Одни тупики. И тогда он решил создать новый с помощью магии, заставил меня помочь. Я не хотел, чтобы правил такой ужасный человек, но тем более не хотел, чтобы он правил вечно, но я слаб, меня можно запугать. И я работал на него. Но, Мей, есть то, что ты должна знать.
- Говорите. Быстрее, - сказала я.
- Когда я понял, что создание бриллиантов ни к чему не приведет, я занялся своим исследованием. Я нашел тексты Дрвених. Они были на языке Элфенов, но я отчасти смог его перевести. Не весь, но части. И Угольный камень вполне может храниться в храме под песками Анади.
- Под песками Анади? – повторила я.
Он кивнул.
- Но как? – отозвалась я.
- Давным-давно там было племя Древних, называемых Сихранами. Они жили в храмах и были очень праведными. Они жизни посвящали служению богу магии, Дволу. И в награду тот передал силу их лидеру, а он заключил ее в Угольный камень. Говорили, что тот бриллиант был самым красивым в Эгунлэнде. Может, об этом короле твои Борганы и говорили.
- Но что с ними случилось? Почему храм под песками?
- Была ужасная песчаная буря, племя погребли пески.
- Но они были бессмертными? Как они умерли? – спросила я.
Глаза Бердсли вспыхнули.
- Кто сказал, что они умерли? Они могут еще жить под песками Анади. Они могут спать, а могут и бодрствовать, этого я не знаю. Или все это слухи, и они все же погибли. Но это заслуживает исследования.
- Где эти тексты? Где я их найду?
- В моем кабинете, милая, - ответил он. – Я храню их в ящике стола. Может, ты отыщешь их и продолжишь поиски. А я, похоже, скоро этот мир покину.
- Не надо так говорить, - возмутилась я.
Он медленно кивнул. Его лицо было серым от волос до бороды.
- Помоги старику встать на ноги, - сказал он. – Я готов к встрече со своими изобретениями.
- Уверены?
- Вполне. Идем. Я должен идти.
Бердсли вцепился в меня и встал. Я чувствовала хрупкость его тела.
- Прощай, Мей, - сказал он, обхватив рукой мою щеку. – Ты напомнила мне, что в мире еще осталось добро. Я всегда знал, что мы связаны с весами добра и зла. И чаши постоянно колеблются в пользу то одного, то другого. Но долгое время мир был склонен в пользу зла. Я верю, что ты восстановишь это равновесие.
- Нет… - начала я.
- Да, да. Не спорь со стариком. Может, тебе этого не видно, но ты – сила этого мира. А теперь я должен покончить с пауками.
Глаза горели от непролитых слез. Я знала, что должно случиться, чтобы планы Водяного была разрушены, но все внутри сжалось. Видения ощущались такими реальными. Часть меня поверила, что никогда не увидит больше Бердсли.
Глава семнадцатая: Заманчивое видение
Тсс. Тссс.
Клац-лац-лац.
Водяной.
- Тссс!
- Кто здесь?
Тишина взорвалась какофонией звуков, комната закружилась, и я подумала, что меня стошнит. Корсет впился в мои ребра. В воздухе витала музыка, медленная и мелодичная. Люди хихикали и заигрывали друг с другом, некоторые пили вино. Пудра с париков сыпалась на пол, когда тучные дамы брали с серебряных блюд канапе. А рядом со мной из-за золотой расшитой шторы выглядывал маленький мальчик.
- Принц Казимир, - сказала я с улыбкой. Глаза его не изменились. Они остались такими же добрыми.
- Ты видела моего брата? Он высокий и с хлыстом.
Я присела, чтобы мы были на одном уровне.
- Послушай меня. Ты стоишь десяти таких, как он. Он так ведет себя, потому что слаб, а ты не должен бояться слабости. Не бойся чужой слабости, Каз, это пустая трата сил. Сосредоточься на том, в чем силен. Твоя душа добрая, ты должен ее сохранить, ведь однажды ты станешь королем, и эти качества позволят тебе остаться хорошим правителем.
- Но он все равно будет меня бить.
- А ты должен помнить, что в чем-то и ты хорош, а он – нет, используй это как свое преимущество.
Каз кивнул.
- Есть кое-что. Я быстрее, - его глаза расширились, он вышел из-за шторы.
- Отлично! Используй это.
- А если он все равно победит? – спросил Каз. В его глазах мерцал свет комнаты.
- Он не победит. Пока он будет таким забиякой, никто его не полюбит. Он будет лишь пугать людей, заставляя делать, что захочет. Но так нельзя жить. Это одиноко.
Каз улыбнулся.
- Спасибо, - он сделал еще шаг из-за шторы и выпрямился. – Я всегда буду помнить тебя.
От его слов мне стало не по себе, хотя я и знала, что это лишь Каз из видения, но он вполне мог запомнить меня на всю жизнь.
- Кстати, откуда ты знаешь мое имя? – спросил он, серебряные глаза сузились.
- Я… хмм… ну…
Меня вытащило из видения, я не успела объяснить, кто я. С тремя страхами я расправилась. Некоторые были проще. Сложнее всего было противостоять тем, кто пугает. Раньше я и не догадывалась, как сильно могут пугать другие люди.
Следующий страх боялась я сама. Это был страх королевы, ужасное описание убийства короля и принца Линдоном. От меня не укрылось, что я так и не побывала в страхе Линдона. Может, у него их не было. Водяному ведь нужно было за что-то уцепиться, а если там ничего не было, то и показывать было нечего.
Но в этот раз я была не в теле королевы, я видела ее лицо, когда голова ее сына упала на ее одеяло. Она отпрянула от мертвых глаз мужа и рухнула с кровати на пол.
- Я стану королем, мамочка, разве не этого ты хотела? – сказал Линдон нарочито сладостным тоном, от которого я задрожала.
Крики королевы были безумными и ужасающими, пронзительными и отчаянными. На краткий миг я хотела лишь покинуть комнату, уйти от этого запаха смерти и окровавленных простыней, криков матери из-за погибшего ребенка. Но я не могла. Я должна была взять все в свои руки. Я должна была показать Водяному, что я могу управлять, что моя магия сильнее. Он мог влиять на сознание людей, но только если там была слабость. Я сильная, и я уничтожу его. Я должна привести это видение к другому результату.
Я глубоко вдохнула и сменила окружение. За миг крики прекратились, заменившись плачем ребенка и испуганным шиканьем матери, пытающейся успокоить его.
- Так будет лучше, будет лучше, - говорила снова и снова королева. Я шла вместе с ней по коридору. Она меня не видела. Я словно была невидимой. – Я должна держать тебя подальше от него. Только так.