Я открыла дверь, втайне надеясь еще раз взглянуть на него. Там была перегородка, к которой я немедленно прижалась, услышав его отчаянный, приглушенный голос. По-французски.
— Нет, мам, не плачь. Все будет хорошо, — умолял он. — Да, я в безопасности. Нет, я ничего от них не слышал. Что ж, я дам тебе знать, о чем они меня попросят.… Я не могу, мам, у меня не было выбора; мы должны были что-то снять. Я вернусь на следующей неделе. Вылетаю первым рейсом. Мама, мама, у нас есть защита, клянусь тебе.
Последовала пауза.
— Люблю тебя, мам.
Черт, возможно, бывшая девушка представляла большую угрозу, чем я думала сначала.
Я сделала бесшумный шаг назад, чтобы открыть дверь с такой силой, что она ударилась о стену.
— Армас? Ты здесь? Мы ждём.
— Да, заходи.
Он сидел на скамейке посреди комнаты, его одежда висела прямо перед ним. Он был в кожаной куртке, но не застегнутой спереди.
Я не думала, что мне нравятся кожа, плети и БДСМ, но с Никсом — с запахом тестостерона в комнате — я не могла удержаться от вздоха.
Что было жалко.
— Хочешь застегнуть мне молнию? — спросил он, вставая и оставляя свой телефон на скамейке.
Я указала на его фигуру.
— Неужели такой большой, сильный мужчина, как ты, не может застегнуть изящную молнию?
Он пожал плечами.
Ничто не выводило меня из себя больше, чем пожатие плечами.
— Здесь ничего не происходит, Никс, — сказала я ему. — У тебя есть работа, которую нужно делать, как и у меня.
Еще одно пожатие плечами.
Я закатила глаза.
— Давай, мы тебя ждем.
Все то время, пока двое мужчин позировали у мотоцикла, я прокручивала в голове подслушанный мной разговор и то, каким надломленным и мучительным был его голос.
Его мать была явно напугана и переживала что-то, а я заставляла его быть здесь.
Джейсон ткнулся своим плечом в мое и пробормотал:
— Есть идеи, как сделать Никсона не таким чертовски жестким?
Камера обожала Луку. Она ненавидела Никса, который выглядел таким же сварливым, как и на оригинальных снимках, скрестив руки на груди.
Он был неописуемо красив в этом темном, опасном смысле.
Но это было не то, что нам было нужно.
— Эй, — тихо сказала я, передавая ему бокал, когда мы сделали небольшой перерыв. — Ты же знаешь, что камера тебя не укусит. Тебе не нужно прямо сейчас изображать из себя большого и пугающего.
— Ненавижу это дерьмо, — пробормотал он и сделал большой глоток. Его горло подпрыгнуло вверх-вниз при глотке.
— Просто... просто улыбнись.
Его взгляд говорил о том, что его лицо не могло совершить такой поступок. Я бы не поверила в это, если бы не увидела всего несколько часов назад.
Никсону Армасу нужны были перемены.
И, как мне показалось, был один способ, который мог бы помочь в этом.
Хотя все мое тело кричало мне не делать этого.
Я сжала руки в кулаки, заставляя себя приблизиться к нему.
Я приподнялась на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо:
— Помнишь, как я выглядела, когда ты вышел из душа? Тогда ты не мог перестать ухмыляться.
Опасная игра. Я играла в очень опасную игру.
Но мне сказали, что, возможно, мне придется использовать какие-то нетрадиционные методы, когда дело дойдет до него.
Хотя это уже переходило черту.
Я ни с кем не флиртовала больше полугода. С тех пор, как Адам уволил меня и мы расстались. За те же десять минут.
Он схватил меня за локоть, удерживая на цыпочках и поближе к себе.
— Что, когда ты захотела присоединиться ко мне в душе? — его голос понизился. — Пока я был там и думал, не присоединиться ли тебе ко мне?
Я знала это, но было приятно получить подтверждение. Это было слишком хорошо.
Его зрительный контакт был напряженным, когда я опустилась обратно на землю.
И точно так же самодовольная ухмылка украсила это красивое лицо.
— Быстрее! — я театрально жестикулировала, подзывая всех назад. — Все по местам! Он проявляет чувства!
Он рассмеялся, и Джейсон расставил всех по местам. Никсу удалось улыбаться дольше, его взгляд упал на меня, и когда я театрально подняла большой палец в его сторону, его улыбка загорелась снова, он больше смеялся надо мной, чем с собой. Пока это давало результаты, мне было все равно.
— Ладно, мы разобрались, — сказал Джейсон. — Никс, ты нам понадобишься только на большой групповой съемке через полчаса. Лука, нам нужно сделать несколько снимков.
Ожидая, пока Никс соберет свои вещи, мой взгляд упал на номера Луки, брошенные рядом с моим стулом.
— Скажите, если это ужасная идея, но для группового снимка мы могли бы поместить номер Элва на заднем плане? Это был бы хороший способ почтить память.
Джейсон смерил меня оценивающим взглядом.
— Мы оставим его номер для конца вступления... Да, хорошо. Давайте попробуем, и если это не сработает, мы можем отредактировать это.
Лука просиял.
— Отличная идея, Ливи.
Никс опустил взгляд на цифры на полу, неосвещенные и тусклые. Ему потребовалось пару раз услышать, как я произнесла его имя.
Все улыбки исчезли.
А Лука и съемочная группа отошли, чтобы сделать снимки. Были только мы с Никсом, и я не осмеливалась прерывать его.
Я даже не могла понять, что он чувствовал. Вину? Стыд? Горе?
Мое сердце разрывалось из-за него.
Затем он покачал головой, поднял глаза и моргнул, когда увидел меня, стоящую там.
Мне следовало уйти.
Он открыл рот, затем остановился, захлопнув его.
— Мне нужно видео твоих рук, — выпалила я.
На этот раз он моргнул медленно и сказал со смешком:
— Что, прости?
— Рук.
Он нахмурился с очередным приступом смеха.
— Что?
Я выпрямилась и направилась к мотоциклу.
— Мне нужно видео с твоими руками. Фотография твоих рук. Прошлой ночью несколько роликов о твоих руках стали вирусными. Итак, мы сыграем на этом. Расскажи мне о кнопках.
Как я и велела, он сел на мотоцикл, уставился на руль и начал им щелкать.
— Мои руки? — удивленно переспросил он.
Он поднял ладони и с удивлением уставился на них. Я осторожно перевернула их.
— Тыльную сторону твоих ладоней.
— За…чем?
— Женщины находят их привлекательными, — сказала я, открывая приложение "Камера" на своем телефоне.
Он нахмурился еще сильнее.
— Мои руки? — повторил он.
— Да.
— Тогда ладно, — сказал он, взяв себя в руки, и как только я кивнула, чтобы сказать ему, что он снимает, он был в своей стихии, объясняя каждую кнопку, экран, как сэкономить расход топлива. Он двигал руками мастерски, медленно, скользя пальцем по гладкому металлу.
Я поняла.
Я действительно, черт возьми, поняла, почему его руки стали вирусными.
Они были крупными, жилистыми. Сильными.
Когда он закончил, и я подняла камеру, чтобы посмотреть ему в лицо, он ослепительно улыбнулся, и мне пришлось тут же остановить видео, чтобы больше не смотреть на него в объектив.
— Есть ли что-нибудь, за что ты мог бы держаться большим пальцем, растопырив пальцы вместе? Что-нибудь широкое?
— Почему?
— Ожерелья для рук, — пробормотала я, пытаясь представить, что он держит в руках. Большую кружка? У него был термос.… это сработает?