— Или... это выглядело бы странно?
Я коротко покачала головой.
— Нет, это было бы неплохо. Мы могли бы привлечь женщину, о которой ты упомянул.
— Хорошо, — сказал он. — Она милая, так что это может сработать. Я хочу купить им грунтовые мотоциклы и проложить трассы в местах, где мы не часто участвуем в гонках. Места, где к женщинам не относятся одинаково.
То, как он говорил, почти сердито, уставившись на бумагу в своей руке, сказало мне, что это личное.
— Я поговорю с твоим менеджером, — сказала я, голос все еще был не таким сильным, как обычно.
Он не проронил ни слова, пока я обходила круговую развязку, готовую вести меня.
— Я бы не стал тратить свое время впустую.
Если он знал, что его менеджер ужасен, почему оставил его?
Я знала ответ еще до того, как закончила обдумывать вопрос. Потому что ему было все равно.
— Ты сделаешь это и для Луки тоже?
Я пожала плечами.
— Учитывая, что он собирается привлечь к себе гораздо больше внимания, чем он привык, вероятно, в первом сезоне.
— Это не первый мой сезон, — возразил он.
— Нет, — согласилась я. — Но это первый сезон, в котором ты получишь положительную прессу.
Он глубоко вдохнул, и его одежда заскрипела по кожаному сиденью, когда он глубже погрузился в него.
— Что еще?
— Чтобы ты казался более... стабильным, мы с Крисом договорились, что у тебя будут отношения для ПРЕССЫ, — сказала я ему, стараясь не морщиться.
Его глаза за радужной оболочкой горели огнем. Он тяжело дышал через нос.
— Крис согласился?
— У нас будет ‘мягкая разрядка’ отношений, — продолжил я. — Итак, фотография здесь или там, тень женской фигуры...
— Кто? — спросил он с задумчивым видом, откидываясь назад.
— Ну, нам все еще нужно найти добровольца, — я вздохнула, как будто это было трудно.
Он критически приподнял бровь.
Я ждала, что он назовет мне имя — девушки, с которой он был на стороне, или кого-то, кто ему нравился.
Вместо этого он спросил:
— Но пока только случайные?
— Нет, — быстро ответила я, стараясь отогнать шок. — Мы быстро найдем кого-нибудь. А пока можешь использовать меня. Мою тень, — поправила я.
— Итак, я получаю твое тело в форме тени, — прокомментировал он с веселой ухмылкой.
— В каком-то смысле, — неохотно согласилась я.
— А как насчет того, чтобы принять душ? Ты собираешься каждое утро стоять по ту сторону двери?
— Отнесись к этому серьезно, Никс.
Черт возьми, мне не следовало поднимать этот вопрос раньше.
— Я надеюсь, ты понимаешь последствия.
— Ты говоришь мне не трахаться ни с кем и не попасться, — сказал он так, как будто это было просто.
— И тебя это устроит?
— Нет, — фыркнул он. — Ни хрена себе.
Он наклонился ко мне, словно хотел поделиться секретом, и, бросив предупреждающий взгляд, я сдалась и наклонилась, чтобы расслышать.
Его голос был низким, похотливым шепотом, когда он спросил:
— Когда я снова смогу кого-нибудь трахнуть?
Его вопрос ласкал мой позвоночник вплоть до того места, где мне пришлось сжать бедра вместе.
Я села прямо и притворилась, что на самом деле сосредоточен на указаниях на своем телефоне.
— Это должно продлиться как минимум пару месяцев, в идеале шесть. Я не говорю, что ты не можешь спать с девушками, но, по крайней мере, с теми, кому ты доверяешь. Например, с замужней женщиной, с которой ты встречался, поскольку она явно тоже хотела бы сохранить это в секрете.
— Этого больше не происходит, — сказал он, просматривая вопросы.
— О, — сказала я, застигнутая врасплох.
Всего несколько недель назад он так настаивал на продолжении.
— Верно.
— Не потому, что ты так сказала, — подтвердил он. Его голос понизился, когда он продолжил. — Потому что, как бы мне ни нравилось скрываться, я хотел бы встречаться с кем-то, кого я могу держать при себе. Я не готов делиться.
— Верно, — снова сказала я. — Просто... спи с девушками, которые не пойдут сплетничать в газеты. И, кто знает, с кем бы у тебя ни были эти отношения...
— Мы могли бы договориться, — закончил он за меня. — Ты выставляешь свою шляпу на ринг?
— Определенно нет, — рассмеялась я. — Надеюсь, у тебя возникнет реальная химия с той, кого мы сочтем подходящей парой. Это не может быть кто угодно, — предупредила я.
— Они должны быть безупречно чистыми, как и то, что ты хочешь меня, — простонал он. — Хорошие девочки скучны.
Я подавила желание закатить глаза.
— Когда у тебя в последний раз были отношения?
— Четыре года назад, — сказал он мне. Я почувствовала на себе его пристальный взгляд. — Тяжело, когда меня привлекают только амбициозные, решительные женщины, но при этом я хочу, чтобы кто-то путешествовал со мной по миру. На самом деле я не могу иметь и то, и другое.
— Хорошо, — сказала я, прекращая разговор. — А как насчет женщины, которая написала тебе сообщение?
Он пожал плечами.
— Ничего серьезного, — он поерзал. — И не попадет в газеты. Совсем как моя новая подружка-тень.
А потом раздалась вспышка его телефона, когда он делал снимок.
— Что это было? — спросила я, сосредоточившись на дороге, когда мы приближались к левому повороту. Мое сердце бешено заколотилось от паники.
— Просто делаю снимок своей девушки, — сказал он, продолжая печатать.
— Эй! Дай мне взглянуть, прежде чем ты опубликуешь, — запротестовала я, выглядывая, чтобы подсмотреть, что было в его телефоне.
— Она водит мою машину чертовски сексуально, — сказал он, делая паузы между словами, пока записывал это.
— Люди узнают, что это я!
— Твоего лица там нет, — сказал он и убрал телефон. — Я добавил фильтр, чтобы ты не могла разглядеть, насколько ты сердита, только твое крошечное запястье и твои кольца.
— А что, если человек, с которым мы тебя свели, не...
— Что, не будет носить кольца? Водить машину?
Я пожала плечами, не отрывая внимания от дороги.
— Ну, да.
— Мне нравятся твои стильные маленькие кольца, — он посмотрел на фотографию. — Боже, у тебя такое маленькое запястье, держу пари, что мой большой палец и мизинец сходятся вокруг него.
Он протянул руку, чтобы проверить его, несмотря на мой словесный протест.
— Ты крошечная.
Это было неправдой. Мои бедра были больше, чем у большинства, и непропорциональны остальному телу. Даже если я была ниже среднего роста, я не была крошечной.
— Маленькая и крикливая, — размышлял он. — Яростная и маленькая. Ага! Маленькая яростная Ливи.
Я застонала, и он рассказал мне о следующем повороте, когда мои нервы взяли верх.
— Лука узнает, — пробормотала я, когда мы вернулись на прямую. — Он знает, что я еду с тобой.
— И? Это ничего не значит. Может быть, я немного влюблен в тебя.
Моя рука крепче сжала руль, пытаясь сосредоточиться на дороге, а не на его флирте.
— Никс...
— В любом случае, это не имеет значения. Он не меня не подписал. Я на него тоже.
— Что?! — я взвизгнула, крепче сжимая руль. — Исправь это прямо сейчас. Сию секунду, Армас.
— Ладно, — проворчал он и принялся стучать по своему телефону. — Теперь довольна?
— В восторге, — невозмутимо ответила я.
Он продолжил листать, и тут я снова почувствовала на себе его пристальный взгляд.