Его дверь открылась, и из-за того, что Лука стоял рядом со мной, прислонившись к стене, Никс его не увидел.
— Сердитая, — поприветствовал он с усмешкой. — Посмотрите, кто в чью дверь стучится, чтобы потрахаться.
Смерть не была милосердна, отказавшись забрать меня на месте.
Мой взгляд метнулся к Луке, который сдерживал смех, уставившись на ужасное произведение искусства на стене.
— Не та ночь, на которую я подписался, — усмехнулся он.
Никсона это нисколько не обеспокоило.
— Привет, Мендес.
— Привет, Армас.
Несмотря на дружеское приветствие Никса, в приветствии Луки не было такой же теплоты.
— Хорошо, — сказала я, обхватив бутылку руками. — Никс, больше никаких шуток, или мы поссоримся, слышишь?
Он отдал честь.
— Да, мэм.
— Я думаю, нам всем не помешало бы выпить. Не хочешь?
Никс кивнул, закрывая за собой дверь. Он был не так взволнован, как я ожидала. Это был мой первый шанс увидеть, как он общается с алкоголем. И посмотрим, не будет ли какого-нибудь неподобающего поведения.
Я направилась к лифту, где мы молча спустились на цокольный этаж. Никсон вышел, когда раздался звонок, но я удержала Луку рукой.
— Ничего особенного... Мы с Никс не...
Лука усмехнулся.
— Ливи, я сохраню твои секреты.
Я покачала головой, закрывая дверь лифта нажатием кнопки.
— Нет, правда, ничего не происходит. Он мой клиент.
Он взглянул на меня, и в ту секунду, когда я их увидела, в его глазах мелькнул огонек.
— Давай, — настаивал он. — Тебе нужно встретиться со многими людьми.
Он не ошибся. Весь вечер имена мелькали в тумане. Я встретила гонщиков из Спринт2, Спирнт3 и СтормСпринт. Я пыталась приглядывать за Никсом, но в итоге слишком хорошо проводила время. Несколько месяцев назад я бы не смогла проделать все это трезвой. Но я пока не совсем доверяла себе, чтобы пить с этими незнакомцами.
Я краем глаза наблюдала за поведением Никсона в поисках чего-нибудь вызывающего беспокойство — я пока ничего такого не заметила — и Салиха вскрикнула, когда кто-то подошел.
— Фрэнк! — взвизгнула она, протягивая руку, чтобы обнять мужчину в спортивной форме, идущего в свой гостиничный номер.
Он был одним из самых высоких гонщиков, она была одним из самых маленьких людей, которых я когда-либо знала.
Лука похлопал его по плечу.
— Фрэнк, это Ливи. Новенькая в Ciclati.
Фрэнк Фельдт. Гонщик, занявший второе место в прошлогоднем чемпионате. СМИ любили натравливать его и Никса друг на друга.
Его глаза встретились с моими и задержались на мне чуть дольше, чем следовало. Я посмотрела прямо в ответ. Он был красив по-мальчишески, с прямым носом, яркими глазами и волевым подбородком. Мужчина, которого вы увидели бы на обложке журнала.
— Я могу остаться пропустить стаканчик-другой, — сказал он и улыбнулся мне сверху вниз.
Я ненавидела и любила эту работу.
Глава 8
Первая гонка сезона. Во всяком случае, первая официальная гонка.
Последние два дня были суматошными из-за освещения в СМИ того, что Лука стал новым гонщиком Ciclati. Мы придерживались подхода ‘уважаемый, благодарный, но живущий обычной жизнью’. В то утро он опубликовал фотографию своего завтрака, и ничто не могло помешать ему пожелать своей маме счастливого дня рождения на всеобщее обозрение. С очаровательным снимком четырехлетнего него на руках, покрытого йогуртом.
Им было легко управлять.
Никсом не так уж.
Услышав, что у него будет более короткое интервью с Road Racing League, он "забыл" о встрече, и у меня не было другого выбора, кроме как кричать в его дверь в течение двадцати минут, чтобы он встал.
По крайней мере, мне не приходилось беспокоиться о том, что он доберется до трассы вовремя. Часто он приезжал первым, жалуясь на состояние трассы и удобства отеля.
Всю неделю я была вынуждена проводить с ним время, делая фотографии ‘мягкого запуска’ в качестве его девушки. После его фотографии, на которой я за рулем его машины, последовало несколько твитов, но никаких реальных репортажей.
Мы пошли поужинать всей командой, и, сидя напротив него, он сфотографировал свою руку, держащую мою через стол, демонстрируя мои "классные кольца", о которых он постоянно упоминал. Мы соприкасались в течение того времени, которое потребовалось ему, чтобы сделать фотографию и обрезать меня.
Крис наблюдал за прикосновением, сморщив нос.
Под впечатлением от новостей, появившихся на первой полосе, Лука скакал по боксу. Первая гонка была в Сингапуре, следующая — в Гонконге. В прошлом году Лука хорошо начал сезон Спринт3 и наблюдал за гонками своих друзей из VIP-зала, подбадривая их.
Он принес эту энергию в питбокс, одетый в кожаную форму, улыбаясь и посасывая через соломинку энергетический напиток. Ему не нужно было больше возбуждаться.
— Быстро, Лука, Никс, сфотографируйтесь!
Никс застонал, глядя на меня, а Лука ухмыльнулся, обнажив все зубы и закрыв глаза.
Он действительно был щенком.
— Улыбнись, Армас, — предупредила я.
Он закатил глаза, но обернулся с ухмылкой. Я сфотографировала их, отметила, подписала и опубликовала в течение тридцати секунд.
Так увлекшись, я не заметила Криса, стоящего позади меня.
— Ливи.
Я посмотрела на него с неловкой улыбкой. Он был моим боссом. Хотя Никсон и Лука были моими клиентами, единственным человеком, перед которым я должна была проявить себя, был он.
— Крис, — позвала я.
— Ты заставила его улыбнуться, — сказал он, глядя вслед Никсу, пока тот наблюдал, как выкатывают его мотоцикл.
Я кивнула, просматривая комментарии к первому посту Луки в его новой кожаной одежде со съемок в начале недели.
— Это нелегко.
— И вступление к новому шоу, — сказал он. — Это… он смеялся, когда ты снимала это?
— Кое-что из этого, — сказала я. — Рекламный пост в четверг получил комментарии о том, каким счастливым он выглядел.
Поначалу я беспокоилась по этому поводу, особенно так скоро после несчастного случая с Элвом, всего пять недель назад. Но съемочная группа сотворила чудо, и в конце клипа, когда все остальные гонщики уходили со съемочной площадки, был кадр, на котором Никсон в темноте смотрит на номер Элва.
Это чуть не вызвало у меня слезы на глазах.
Для некоторых, кто просматривал посты в социальных сетях, так и было.
— Но эти туфли не подойдут, — простонал он. — Скользят? В гараже? Что, если что-нибудь упадет тебе на ноги?
Я подняла руки вверх.
— Вообще не собираюсь приближаться к мотоциклам.
Он хмыкнул и сказал, все еще разглядывая мою обувь:
— Слышал, это была твоя идея, чтобы номер Элва был на заднем плане. Во всяком случае, так мне сказал Лука.
— Возможно, так оно и было, — сказала я. — Он все еще мой клиент.
Крис задумчиво кивнул, посмотрел на меня сверху вниз и затем протянул мне руку.
— Давай начнем сначала, Ливи. Ты хорошо справляешься. Добро пожаловать в команду.
Я пожала ему руку так же крепко, как и в прошлый раз.
— Просто сейчас нужно найти Никсу подружку. Пожелай мне удачи.
— Я желаю тебе чуда, — усмехнулся он, и мы смотрели, как уезжают гонщики.
— Давай! — крикнула я. — Bonne chance!
Удачи.
Крис снова посмотрела на меня сверху вниз.