Его плечи напряглись, он тяжело вздохнул, но я продолжила.
— Прояви к ней немного нежности на публике. Обнимай ее за талию, улыбайся ей. Несмотря на твое высокомерие, ты, конечно, понимаешь, что с тобой это нелегко сделать. Особенно когда ты можешь быть мудаком.
Он моргнул, с отвращением поворачиваясь ко мне.
— Ты права. Это твоя вина. Твоя идея. Наказать следует тебя. Наказать за то, что притворялась со мной.
— Мы оба знаем, что этого не произойдет, — сказала я, кладя руку ему на грудь и отталкивая его назад.
Прозвенел звонок, но он не пошевелился.
— Это должна быть ты.
Во рту у меня пересохло, а руки вспотели, когда я потерла их о джинсы.
— Это не так.
«Наказание», сказал он. Хотя я, возможно, и увлекаюсь этим извращенным дерьмом, он имел в виду не это.
Он не хотел быть со мной.
Он не сводил с меня глаз, с силой схватив свой шлем.
— Еще не слишком поздно.
Та блондинка, которую он опубликовал. Он же не думал, что это помешает нашим планам, не так ли? Он не думал...
Он же не думал, что это заставит меня стать его фальшивой девушкой, верно?
— Уже слишком поздно.
Когда прозвенел следующий звонок, он глубоко выдохнул через нос и вышел.
Я почти забыла, что Лука и остальные были там. Лука подошел, чтобы обнять меня, прижимая мое лицо к своей кожаной куртке.
— Черт возьми, это будет весело, не так ли? — он взъерошил мне волосы и последовал за своим товарищем по команде.
Стоя перед экранами, Крис похлопал по стулу рядом с собой.
— Я думаю, мы посмотрим, как сработает этот твой план.
Он не был поклонником моей идеи.
— Никто этому не поверит, — сказал он, разочарованно качая головой. — Я же говорил тебе, никто не поверит, что я позволю отношения между двумя работниками Ciclati .
Как и сказала Никс, ничто не могло навредить Ciclati.
Но он переоценил то, как много людей знали о его лидерских ценностях.
— Несмотря на дурацкие туфли, — продолжил он, с отвращением разглядывая их, — сегодня главное место для тебя, монетуаль. Давай посмотрим, как он все испортит.
Он сказал это со смехом, но мне стало еще более неловко.
Ведущие говорили, пока камеры снимали разных гонщиков, и там — на заднем плане, на втором месте — мелькнул ухмыляющийся Никс.
Та самая улыбка, которой он часто одаривал меня. Ласковая, удивленная.
Но он смотрел на нее снизу вверх.
Она держала зонтик под палящим солнцем, прикрывая его от лучей. Она выглядела довольной, улыбнулась ему в ответ, прежде чем придвинуться ближе. Затем он сделал так, как я ему сказала. Он потянулся, чтобы обнять ее, положив обе руки ей на бедра, удерживая ее рядом с собой.
Камера быстро сфокусировалась на них.
Комментаторы упоминали его имя, но я не слушала, сосредоточилась только на его руках на ней, на том, как он вытянул шею и как она наклонилась, чтобы поцеловать его.
В губы.
На секунды… и еще раз на секунды.
Они хранили этот поцелуй так, словно ждали, когда камеры запечатлеют их, как пара у алтаря.
— Пока все идет хорошо, — пробормотала я.
Довольно скоро, когда гонщики были готовы стартовать, сетка опустела, и Клара вернулась в бокс. Я ничего не сказала во время гонки, несмотря на то, что она стояла у меня за спиной и наблюдала. Никто не должен был прерывать мысли Криса или Эбби.
Никс занял второе место, а Лука — седьмое. Позиция Никса на подиуме означала, что он будет липким месивом, залитым шампанским, но это также дало неплохую возможность сфотографироваться.
— Ты должна быть там, когда он приедет, — сказал я ей, и в моем голосе послышалась скованность. — Плесни на себя немного шампанского — без сомнения, он будет прикрыт — и поцелуй перед камерами.
Она нетерпеливо кивнула и умчалась прочь.
А потом мне пришлось наблюдать, как Никс появляется на экранах, а мужчины вокруг меня аплодируют. Они были напряжены во время гонки, в то время как мое беспокойство начиналось, когда Никс открывал рот или делал что-то, что не касалось мотоцикла.
Ведущий подошел к нему, когда победитель был занят аплодисментами и получал хлопки по спине от своих сверстников.
— Никсон, намного лучше, чем на прошлой неделе, — сказал он, поднеся микрофон ко рту. — Как ты относишься ко второму месту?
Он пожал плечами, но ухмыльнулся.
— Не волнуйся насчет второго. На следующей неделе будет первое… — он остановился на полуслове, отметив что-то за кадром. Он проигнорировал следующий вопрос ведущего и вместо этого обнял Клару, целуя ее в макушку. — Это будет нетрудно, когда рядом со мной будет эта чирлидерша.
Черт. Ладно, это выглядело правдоподобно. Почти слишком правдоподобно. Для человека, у которого не было отношений в течение многих лет, он излучал уверенность в таком заботливом жесте.
Если раньше мы думали, что у нас нет экранного времени, то сейчас оно определенно было.
Ведущий ухмыльнулся в камеру, широко раскрыв глаза от драматического удивления.
— Это тебе идет, Армас.
Он казался довольным, когда притянул слегка испуганную Клару ближе, обняв ее за плечи.
Голос Салихи прорвался сквозь шум из динамиков. Я даже не знала, что она вошла в комнату. Остались только я и несколько механиков.
— У тебя звонит телефон, Лив.
Я пренебрежительно махнула рукой, пораженная тем, что Никсон делает то, что ему сказали.
Ведущий задал еще несколько вопросов о времени прохождения круга и новом мотоцикле, а затем перешел к победителю гонки.
На заднем плане Клара крепко обнимала Никса, когда он поднимался на подиум, чтобы забрать свой трофей.
Они хорошо смотрелись вместе.
— Лив, снова, — сказала Салиха, толкая телефон передо мной.
Я взяла у нее телефон, слабо улыбнулась и отклонила звонок по незнакомому номеру.
Никс милостиво принял свою награду, прежде чем обрызгать свою бутылку шампанским, заняв место возле первого и третьего.
Когда телефон снова зазвонил, я приложила его к уху.
— Да?
Брови Салихи поползли вверх от моего тона.
— Ливи, — послышался отчаянный голос, который я узнала. — Ты сидишь?
— Адам? — спросила я, уверенная, что, должно быть, ослышалась. — Что ты... Да, я сижу.
Я думала, что заблокировала его. Бывший босс, несправедливое увольнение. Бывший парень и все такое.
— Хорошо, — начал он медленно, давая моей крови время ускориться. — Тебе нужно вернуться в Англию. Суд над Винни продолжается. На три газеты подан иск.
Мне потребовалась секунда, чтобы справиться с дрожью, пробежавшей у меня по спине.
— Они… что?
— Ты в списке свидетелей. Я подумал, что, несмотря ни на что, я предупрежу тебя. Когда ты будешь в городе, нам следует встретиться.
Вау, какой способ отмахнуться от этого ‘всего’ — наших трехлетних отношений и потери моей работы. Все кончено из-за него.
— Какие документы? Когда? Что?
Я больше не сидела. Вместо этого я расхаживала взад-вперед, мои слайды хлопали, а Салиха с беспокойством наблюдала за мной, переводя взгляд с меня на механиков, которые тоже приостановили свою работу.
Он начал объяснять, на какие газеты они подали в суд за неправомерную смерть и клевету, а также утверждал, что должно было быть судебное разбирательство, а не судебное разбирательство со стороны СМИ. Он также упомянул обсуждения с парламентом по внесению изменений в закон.