Но мой брат приподнял бровь.
— Тебе всегда нравились плохие парни.
— Он не плохой, он...
Боже, какой он был? Разочаровывающий, раздражающий, высокомерный…
— Плохой мальчик, — сказал он, решительно кивнув. — А ты слишком хорошая девочка.
Я съежилась от этих слов, слетевших с его губ. Он смеялся, пока мы ждали на платформе. Было всего 14:00, то есть в Индии, где наша гонка проходила в воскресенье и где мне нужно было быть к пятнице, было 7:30 вечера.
Он уже должен был вернуться в отель. Идеальное время, чтобы зарегистрироваться и проверить, все ли прошло хорошо, прежде чем он пропустит пару стаканчиков.
Но этот текст ничего не мог изменить.
Мы сели в вагон и поехали на Юбилейной линии в Мэйфер, где встретились с парнем Бена, Гриффином, за ланчем. Мой брат был прав: мне действительно нужен был обильный обед и вино. Настолько, что, когда Грифф вернулся к работе, мы с Беном продолжали пить, а когда Грифф присоединился к нам, ему пришлось пропустить пару рюмок, чтобы наверстать упущенное.
И меня больше не волновало, пошел ли Никс на благотворительное мероприятие. У меня было достаточно личной драмы. Когда дело доходило до Никса, я сделала все, что могла.
В прошлый раз все было сделано правильно, и Винни умер. Иногда всего недостаточно.
И это стало более очевидным, когда Бен пьяно перевел разговор на серьезный лад.
— Адам написал мне сообщение, — смущенно признался он.
Я застонала, запрокинув голову, когда мы сидели за стойкой, затем выпрямилась, когда табурет зашатался, и я чуть не полетела. Я смешала свой коктейль соломинкой, пытаясь передать его ему, пока он смеялся в свой стакан.
— Не хочу этого слышать.
— Они повторно активировали электронную почту твоей компании для рассмотрения судебного дела, — тем не менее сказал он. — Он хочет переслать твои электронные письма с документами, на которые подан иск. Прикрывать твою спину.
— О, как мило с его стороны, — проворчала я. — Он действительно прикрывает мою спину.
— Он также сказал, что если тебе понадобится какая-нибудь внештатная работа...
Грифф усмехнулся.
— Да пошел он.
— Да, Грифф! — я заорала и чокнулась нашими бокалами. — Вот именно. Пошел он к черту. Где была эта поддержка шесть месяцев назад? Придурок.
— Если ты действительно хотела вернуться... — начал Бен и замолчал, потягивая растаявший лед из своего стакана. — Это было бы легче, чем болеть за Никсона Армаса.
— Он не так уж и плох, — сказала я с натянутой улыбкой и еще более тяжелым взглядом. — Боже, я пьянее, чем думала.
Грифф рассмеялся и снова чокнулся моим бокалом со своим.
— Выпей, и мы отвезем тебя домой.
И хотя я знала, что пожалею о выпивке утром, когда буду спешить на свой рейс, мне действительно это было нужно. Несколько дней с моим братом.
У себя дома он поставил будильник на моем телефоне. Он знал, что если я проснусь без будильника, то немедленно впаду в панику. Он поцеловал меня в лоб, засовывая телефон под подушку.
— Сладких снов, малышка Ливи.
Маленькая взбешенная Ливи. Так Никс назвал меня.
Я достала свой телефон, как только он ушел, и одно уведомление привлекло мое внимание. Никс опубликовал в Instagram. Фотографию, на которой он держит Клару за руку. Подпись представляла собой эмодзи с изображением мотоцикла.
Это понравилось @Claralou__x и еще 132 тысячам других. Зайдя в ее профиль, я увидела, что ему понравились ее последние шесть постов.
Фотография была опубликована несколько часов назад.
Но, взглянув на нижнюю часть экрана, на двадцать три уведомления, которые у меня были в приложении, я поняла, что это было не единственное действие.
Число изменилось на двадцать четыре.
Я нажимала, чтобы видеть одно и то же уведомление снова и снова.
@NixonArmas18 понравилось твое фото.
Последнее, что он просмотрел дважды, было сделано два года назад, когда мы с Беном были на пляже.
Я продолжала прокручивать страницу, но только для того, чтобы увидеть следующее уведомление, заставившее мой желудок затрепетать от беспокойства.
@NixonArmas18 поделился вашим постом в истории.
Под моим нарядом из "Дейли пост" он добавил текст "лучший публицист всех времен".
Мое сердце билось так громко, что я удивилась, как мой брат не ворвался в комнату, уже набирая 999.
А потом он опубликовал еще одну историю. Он. Голый, экран разрезан как раз у толстой буквы V на его тазу. Со звуком тяжелого дыхания.
Возможно, я просмотрела этот короткий клип несколько раз, дыхание участилось вместе с биением моего сердца.
Пришло сообщение, испортившее мне обзор.
НИКСОН АРМАС: Перестань меня игнорировать. Кто этот парень на фотографии? Греция.
Я села, прислонившись к изголовью кровати, фотография, на которую я таращилась, разбудила меня, но я немного прогнала утомляющий алкоголь, прежде чем прочитать его сообщения, написанные ранее днем.
НИКСОН АРМАС: Я сделал то, что ты просила. Все прошло без сучка и задоринки.
НИКСОН АРМАС: Надеюсь, с тобой все в порядке, и в Англии все в порядке.
Час назад он снова написал мне.
НИКСОН АРМАС: Когда ты возвращаешься, Сердитая?
НИКСОН АРМАС: Я даже опубликовал фотографию, которую ты хотела, и никакого ответа?
НИКСОН АРМАС: Никогда не видел тебя так долго без телефона.
В Индии было по меньшей мере три часа ночи. Он, должно быть, был пьян. Писал мне пьяным в своем гостиничном номере.
ЛИВИ: Я улетаю завтра. Расскажи мне больше о сегодняшнем дне.
Три точки, которыми он написал свой ответ, появились незамедлительно.
НИКСОН АРМАС: Во сколько?
НИКСОН АРМАС: Было бы лучше, если бы ты была там. Если бы ты была здесь.
Я в этом не сомневалась. С точки зрения рекламы, конечно. Я довольно ловко управлялся с объективом камеры.
ЛИВИ: Ну, я скоро буду. Тебе не следовало публиковать мой аккаунт.
НИКСОН АРМАС: Что, если я сейчас прикажу своему самолету прилететь за тобой?
НИКСОН АРМАС: В моем DMS уже были мужчины, которые спрашивали, не замужем ли ты.
Я не смогла удержаться и закатила глаза, даже если он не мог этого видеть.
Затем я проверила свой DMS. несмотря на то, что Никс опубликовал сообщение всего два часа назад, я получила более 50 новых сообщений.
Отлично.
ЛИВИ: Я устала и выпила бокал-другой вина. Мне нужно поспать.
И посмотреть его историю еще раз.
НИКСОН АРМАС: То же самое. Но я не могу.
Мои большие пальцы зависли над текстом. Было что-то захватывающее в том, чтобы написать ему. Что-то скрытное и волнующее.
ЛИВИ: А почему ты не можешь уснуть?
НИКСОН АРМАС: Не могу не задаться вопросом, кто этот парень на твоих фотографиях.
При личной встрече он был кокетлив, как будто это было его природной харизмой. Но при переписке… казалось, что ему приходилось прилагать больше усилий, чтобы постоянно отправлять мне сообщения.
Это была попытка выследить и расспросить людей на моих постах.
Я снова загрузила свой профиль, прокручивая собственные фотографии в поисках того, где можно увидеть Бена. Там было несколько фотографий из той поездки в Грецию, затем пара позапрошлых. Все мои поздравительные посты для него были детскими фотографиями.