— Я предпочитаю, чтобы ты не пытался со мной флиртовать, и не ходил на глупые вечеринки с наркотиками! Никс! — закричала я сквозь стиснутые зубы. — Ради бога, Никс, насколько же ты глуп?
— Ты переходишь границы, — пробормотал он, уже вставая и направляясь к двери. — Ты не мой менеджер.
— С таким же успехом я могла бы им быть! Я управляю тобой больше, чем он.
Но он покачал головой и оставил меня. Не важно, как сильно я хотела оказаться в сауне, не важно, как сильно я хотела расслабиться, это больше не было возможно.
Глава 12
Мы с Никсоном игнорировали друг друга.
Два дня.
Я рассказала Крису о его нелепом плане увидеться с другом, и Крис разочарованно вздохнул, прежде чем сказать мне, что справится с этим.
Через час я получила электронное письмо.
NixonArmas@СтормСпринт.net:
Уважаемый Медиаменеджер,
Теперь я свободен в воскресенье для любых интервью после гонки.
Никсон Армас
И я хотела бы радоваться своей победе. Но то, с какой уверенностью он, казалось, собирался присутствовать, беспокоило меня больше всего. Было ли это потому, что через шесть недель после начала сезона он отчаянно нуждался в дозе?
Мне приходилось пристальнее следить за ним.
Но называть меня медиаменеджером? Это был новый уровень мелочности.
В квалификации Лука был, как обычно, очарователен, кружил меня вокруг да около, когда он был четвертым по скорости на круге, и спрашивал, может ли он упомянуть об этом в своем Instagram. Я сказала ему с улыбкой, что он может сделать все, что угодно.
Как раз в тот момент, когда вошел Никс.
Он уставился на Луку, стиснув зубы.
Но Лука обладал природной харизмой. Он легко показывал, насколько он доволен и горд собой.
Никс был самым быстрым. Поул-позиция.
Как он и сказал, он собирался победить. Я в этом не сомневалась.
Но все утро мне приходилось иметь дело с ажиотажем ПРЕССЫ. Об одном я не хотела говорить до того, как он отправится на квалификацию, на случай, если это выбьет его из колеи.
— Никсон, — сказала я, и он медленно поднял голову, чтобы пристально посмотреть на меня.
— Да?
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Поговори со мной здесь, — проворчал он, расстегивая кожаную куртку, прежде чем запихнуть свои пожитки в сумку.
Я взглянула на Криса, который разговаривал с Эбби и механиками. Было бы неразумно, если бы они подслушали.
— Тебе понравился твит Веласко, — пробормотала я, подходя к нему ближе. — И Твиттер сошел с ума. Я держала это в секрете, но тебе нужно опровергнуть это и заблокировать его. Немедленно.
Его плечи ссутулились.
— Нет.
— Армас, — предупредила я. — Ты должен воспротивиться этому и заблокировать его. Он наркодилер, который использовал любимый тобой вид спорта для отправки наркотиков по всему миру. Он посмеялся над твоей единственной любовью.
Он фыркнул.
— Я не хочу блокировать его.
— Прости, ты меня не расслышал? — рявкнула я, повысив голос. Один из механиков оглянулся. — Ты такой придурок. Ты образец для подражания, ты лицо СтормСпринт. Лицо. Дети равняются на тебя, они хотят быть тобой. Взрослые хотят быть тобой! Ты создаешь детскую благотворительную организацию для гонок! И все же ты не можешь отказаться от этой странной дружбы с настоящим наркоторговцем? Ты не заслуживаешь своих фанатов. В отличие от гребаного твита. Заблокируйте его, пока об этом не узнало высшее руководство.
— Как ты думаешь, что на самом деле произойдет, если я этого не сделаю? — прошипел он, но его взгляд переместился на Криса.
— Дети, подростки, генеральный директор СтормСпринт— все увидят, что ты одобряешь его преступления. Что тебе все равно, что он сделал, если ты все еще находишь его забавным.
— У детей нет твиттера, — возразил он.
— Есть!
— Если я сделаю, как ты просишь, что я получу взамен?
Взяточничество становилось устаревшим.
— Я скажу тебе, чего ты не получишь, — тихо огрызнулась я. — Ни обожания твоих фанатов, ни моего. Даже моего уважения.
Его челюсть сжалась, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
— В отличие от почты, Никс, — потребовала я сильным и непреклонным голосом. Но это была просьба. Мы оба это знали.
Он оглядел меня с ног до головы.
— Только потому, что ты такая красивая.
— Моя внешность не имеет никакого отношения к моей работе, — парировала я. — В которой, кстати, я чертовски хороша.
Он ухмыльнулся и сунул телефон в сумку, как будто я не заметила его тактики.
— Я знаю, что ты такая, — сказал он, затем наклонился вперед и прошептал: — Ты хороша во многих вещах, Сердитая.
— Теперь блокируй. Дай мне посмотреть.
Он фыркнул и достал свой телефон. Я наблюдала за ним в отличие от твита, и когда он заколебался блокировать, я перехватила его, сделав это самой. Он вздохнул рядом со мной.
— Когда ты завтра выиграешь, Никс, — крикнула я ему, когда он уже собирался покидать ложу, — обязательно скажи что-нибудь о Кларе. В идеале — что-нибудь утонченное.
— Putain, tu es sérieuse? — он зарычал.
Черт возьми, ты серьезно?
Хотя я была почти уверена, что поняла, что он сказал, это подтвердилось тем, что Крис резко обернулся и бросил на Никса предупреждающий взгляд. Я вела себя рассеянно.
— Я расцениваю это как да, нет проблем, — парировала я.
Всю дорогу, пока они выходили из комнаты, он что-то бормотал по-французски.
— В конце концов, он перестанет дуться, — сказал Крис и похлопал меня по плечу. — Не волнуйся.
— Мне все равно, если он не перестанет дуться. Он может делать, что хочет, — сказала я, а затем сделала паузу, обдумывая это. — На самом деле, нет, он не может. В этом-то и проблема.
Крис усмехнулся про себя.
— По крайней мере, ты можешь смеяться над ним.
Но в тот вечер я не смеялась над ним. Мы с Салихой накрасились, прежде чем выпить в баре. Гонщики никогда не пили по выходным, приберегая себя для вечеров воскресенья и понедельника перед вылетом в следующий пункт назначения. Фрэнк и Лука присоединились к нам, а также еще несколько человек, когда мы пили.
У Салихи никогда не возникало проблем с тем, чтобы потратить смешную сумму денег на алкоголь. Или одежду. Или еду. Или уход за кожей, если уж на то пошло.
В то время как я ограничивалась одним. Уход за лицом, который у нас был, отнял у меня больше денег, чем я хотела бы признать.
— Я не могу позволить себе пить, пока мне не заплатят, — сказала я.
День выплаты был в среду. Слава богу. Раньше мне никогда не приходилось считать дни, но по какой-то причине я гораздо больше считала свои гроши.
— Сколько времени у вас осталось по контракту на твою квартиру? — спросила Салиха.
— Еще два месяца.
Лука сел рядом со мной, поставив передо мной бутылку воды, которую я попросила.
— У тебя будет намного больше денег, когда тебе больше не придется за это платить.
— Я.… Никто из вас не снимает квартиры на сезон?
Салиха покачала головой.
— На каникулах я живу с семьей, а в промежутках часто путешествую.
— Я… У меня нет постоянного контракта, — признался я. — Я не могу рисковать своим домом, пока не получу его.