У Салихи отвисла челюсть.
— Заткнись! Они не предлагали тебе постоянный контракт? Они должны заполучить тебя в ту же секунду, как ты научишь жопомаса улыбаться!
— Жопомас? — спросил Лука, пытаясь подавить смех.
Фрэнк не пытался сдержаться. Он выпустил все это наружу.
— О, это хорошо. Это действительно хорошо.
— Не называй его так, — предупредила я и без особого энтузиазма ткнула Салиху локтем в ребра. — Это был наш секрет.
Фрэнк наклонился вперед.
— Какие еще секреты есть у вас двоих?
Я откупорила бутылку. В звуке срывающейся печати чувствовалась безопасность.
Салиха только подняла брови.
— Разве тебе не хотелось бы знать? Купи нам еще пару патронов, и, может быть, мы подумаем о том, чтобы рассказать тебе.
И они это сделали. Только для того, чтобы мы не раскрыли ничего, кроме историй о юной девственности и наших самых ужасных свиданиях. Несмотря на откровенность, я направляла любой разговор о работе в другое русло.
Даже на пит-боксе перед гонкой я избегала любых тем, связанных с Никсоном. Особенно избегала его.
Я обнаружила, что танцую вокруг Криса, желая спросить о моем контракте, но понимая, что сейчас не время. Я опустила голову, бездумно постукивая по планшету.
Когда гонщики выехали на старт, я вздохнула с облегчением. По крайней мере, в течение получаса мне не придется быть проклятой его присутствием.
Стоя за креслом Криса, я наблюдала за комментариями, пока гонщики готовились. Девушки из грида держали зонтики, чтобы защититься от солнечных лучей, прежде чем надеть шлемы.
На снимке с воздуха видно, как все они сидят на мотоциклах, потягивая припасенные в последнюю минуту энергетические напитки. И Никс выглядел серьезным на поул-позиции, заняв первое место, готовым побеждать, как это было на протяжении последних семи лет.
Камера показала Луку, который пропустил эту гонку в прошлом году из-за травмы, но ранее с абсолютным ликованием наблюдал за своими друзьями в спринте.
Но затем, когда камера повернулась, я увидела нечто такое, что заставило меня вцепиться в стул Крис передо мной.
Никс обнял рукой подставку для зонтика рядом с собой и потянулся поцеловать ее.
С этого ракурса было видно, что она ответила на поцелуй, наклонившись.
Было непонятно кто она такая.
Но я знала.
Крис знал.
Это была не Клара. Она обсуждала сделку со своим брендом.
— Нет! — крикнула я. — О, мой гребаный бог, в чем его проблема!
Это было мне назло. На тысячу процентов.
Он не смог пойти на вечеринку и вместо этого решил разрушить то, над чем мы работали последний месяц.
Его репутация вернулась бы на круги своя. Нет, хуже.
Крис повернулся и грустно улыбнулся мне.
— Посмотрим, что получится.
И ровно ничего не произошло. В последнюю минуту вместо Клары появилась Арабелла, так что, возможно, никто ничего не заметил. У них были одинаковые длинные темные волосы.
Это не означало, что камеры не засняли бы это, и хотя каждый на планете мог заметить разницу между двумя девушками, возможно, пресса этого не заметила бы.
На протяжении всей гонки я обновлял все социальные сети. Я проверила обновляла: СтормСпирнт, имя Клары, Арабеллы, его имя.
Ничего.
Можно подумать, это сделало бы меня счастливой. Это просто заставило мои пальцы постукивать по слайдам, а внизу живота возникло неприятное чувство.
Мне было все равно, когда он выигрывал или когда его обливали шампанским. Мне было наплевать, когда он тонко упомянул Клару во время своего интервью, потому что, если уж на то пошло, это могло навредить нам еще больше.
Все, что я могла слышать, это звон в ушах. Все, что я могла видеть, было красным.
Пока он не вернулся в ложу.
Глава 13
На лице Никса играла ухмылка, шлем он держал подмышкой, а кожаная куртка была расстегнута на дюйм.
Меня не волновало, как он излучал счастье. Меня волновало, что он испортил всю нашу тяжелую работу.
Я ждала его возвращения. Его мотоцикл привезли почти час назад. Во время его интервью, где я должна была быть, я сидела и смотрела, как все уезжают.
Теперь на пит-боксе была только пара механиков, готовивших мотоциклы к транспортировке на следующую трассу.
— Ты поцеловал Арабеллу! — я взвизгнула, подбегая к нему и тыча пальцем ему в грудь.
— Кого? — спросил он, все еще смеясь от радости своей победы, когда один из механиков хлопнул его по спине.
— Арабеллу! — позвала я.
Он снова одарил меня одним из тех взглядов, которые повторяют его вопрос, его бровь приподнялась, губы вопросительно изогнулись.
— Девушка из грида!
Его брови поползли в противоположном направлении.
— Оливия, твоя память шокирует. Ты сказала мне поцеловать ее. Она, конечно, моя «девушка», — сказал он, даже взяв ее в кавычки.
— Твоя ‘девушка’ — Клара! Клара! Помнишь? Клаааааара!
— Кто?
Я отвернулась от него, не в силах смотреть на его глупое лицо. Он был самым приводящим в бешенство человеком на планете. Он, должно быть, заводил меня.
— Клара! Ты делал совместное фото в своем Instagram. Ты поцеловал ее перед гонкой на прошлой неделе. Ты упомянул ее в своем интервью! Но сегодня ты поцеловал другую грид-девочку по имени Арабелла!
Он пожал плечами и подошел к своей сумке на столе Криса. Там его ждал телефон.
— Они выглядят одинаково.
Я чуть не задохнулась, мои гневные слова застряли у меня в горле, потому что откуда у этого мужчины столько наглости?
— У Арабеллы челка!
Он перестал просматривать уведомления и посмотрел на меня из-под ресниц.
— А Клара не могла подстричь челку?
— Это… боже мой! — я поднесла дрожащую руку к голове. Должно быть, у меня что-то случилось. Это был лихорадочный сон. — Они совсем не похожи! Арабелла — латиноамериканка. Клара — белая.
Он не опустил глаз на свой телефон.
— Может быть, если бы ты выбрала девушку, которая мне действительно понравилась...
— Тебе никто не нравится!
Его взгляд стал сердитым, брови нахмурились, но он мягко сказал:
— Это неправда.
Но это было так. Я видела проблески отношений с другими гонщиками. Но самые бурные отношения Никса были с Никсом.
— Ты даже себе не нравишься!
Он с громким грохотом швырнул свой шлем на пол. Он свирепо посмотрел на меня и крикнул:
— Все вон! Убирайтесь!
Те немногие механики, что еще оставались поблизости, сбежали за то время, пока я делала вдох.
Он двинулся вперед, его шаги были медленными и размеренными.
— Мне не нравится, как ты пытаешься управлять моей жизнью, этот чистый, образ хорошего мальчика, который ты пытаешься мне создать. Мне не нравится, в кого ты пытаешься превратить меня. Я очень себе нравлюсь. Мое истинное я, а не этот опрятный джентльмен, которого ты показываешь на камеру.
К тому времени, как он замолчал, он был всего в нескольких дюймах от меня. Я отступила к одной из металлических колонн.
Я оглянулась ему за спину в поисках какой-нибудь из этих камер, потому что передо мной был не тот джентльмен, которого он упомянул. Передо мной был Настоящий Никсон Армас.
Вся пресса давно уехала. Я тоже должна была уехать.