— Эй, ты же привыкла к смене часовых поясов. На этой неделе у тебя была разница во времени всего в три часа, — засмеялась я. — Принимая во внимание, что у меня было девять часов между Японией и Англией, затем пять часов между Англией и здесь. Я разбита.
Не ложь. Но мое тело было омоложено где-то около пяти часов в определенном боксе.
Она вздохнула и с хлопающим звуком поджала губы, чтобы размазать помаду.
— Принести тебе немного алу гоби?
Фу, какая хрустящая картошка. ДА. Да, тебе следует это сделать.
— Не-а, все в порядке, — сказала я, что заставило ее резко развернуться на стуле и нахмуриться. Я подняла руки, сдаваясь. — Я просто очень устал. Я, наверное, послушаю криминальный подкаст и усну.
Зазвонил ее телефон и спас меня от дальнейших расспросов.
— Никс и Фрэнк уже там, так что я, пожалуй, спущусь.
— Никс там? — спросила я.
Эти слова прозвучали в комнате прежде, чем я успела их обдумать.
— Тебе не о чем беспокоиться, — сказала она, садясь рядом со мной на край кровати и натягивая носки. — Я могу присмотреть за ним одну ночь. Проследить, чтобы у него не было слишком больших неприятностей.
Что, если он подумал, что я на самом деле сплю? Что, если он подумал, что это я пытаюсь не встречаться с ним?
— Дай мне пять минут, — сказала я, уже направляясь к своей комнате.
Чтобы продать историю ‘Я измучена’, я надела пижаму и халат, предоставленные отелем. Порывшись в чемодане, я достала шелковую блузку и застонала. Она была помята. Если бы я знал, что пойду, я была бы лучше подготовлена.
В дверях стояла Салиха.
— Хочешь одолжить что-нибудь из моих вещей?
Я кивнула. Конечно, хотела. У нее были самые красивые дизайнерские вещи.
— Вот, — сказала она в своей комнате, протягивая мне сложенный кусок черной материи. — Это и твои кожаные брюки. Садись, я сделаю тебе прическу.
Но когда я расправила одежду, которую она мне подарила, я быстро поняла, что это не совсем топ. Корсет был в основном сетчатый по косточкам, с изящными вышитыми цветами. Единственное, что могло бы меня прикрыть, — это грудные чашечки.
— Это нижнее белье, Лиха.
— И ты будешь выглядеть в нем чертовски сексуально, — согласилась она. — Переодевайся. Я захвачу твои брюки.
Взяв ключ от моего номера, она оставила меня одеваться.
Это определенно отличалось от того, что я бы выбрала. Мои груди были немного больше, чем у Салихи, и выпирали сверху. Сидя перед зеркалом, я съежилась, глядя на себя.
Это было не совсем по-моему.
Мне больше нравились розовые цвета жевательной резинки и блейзеры. Не этот сексуальный ансамбль. Контраст между пижамными штанами и верхом был смехотворным.
— Да! — Салиха закричала, когда вернулась. — Боже мой, ты должна забрать его. На тебе он смотрится намного лучше, — она оглядела меня с довольной улыбкой. — Это именно то, что тебе нужно.
— Что мне нужно? — спросила я, когда она поставила мою косметичку на свой стол.
Она бросила на меня недовольный хмурый взгляд.
— Не притворяйся рассеянной. Фрэнк обычно не может отвести от тебя глаз. Так вот, сегодня вечером... — она пошевелила бровями и принялась распускать мои волосы.
У нас было время только провести по ним выпрямителями, пока я наносила румяна, тушь и губную помаду.
Обычно я пользуюсь тональным кремом, консилером и так далее.
Но мои страхи развеялись окончательно, когда из-за стола мужчин раздался волчий свист, когда мы подошли.
— Салиха, Ливи!
Лука встал в конце стола и жестом пригласил нас обеих, прежде чем повернуться к длинному столу.
— Руки прочь, все! Эти девушки в моей команде, помните? Вам придется пройти через меня, и, честно говоря, ни один из вас недостаточно хорош.
Мы рассмеялись, и Лука усадил меня на свободное место рядом с Фрэнком. Возможно, в словах Салихи действительно был какой-то смысл. Из-за столь позднего времени у нас с Салихой не было возможности сесть рядом, но она была недалеко, просто по другую сторону от Никса, который сидел напротив Фрэнка.
Передо мной стояли два коктейля, один более светло-розовый, чем другой.
Фрэнк положил руку на спинку моего стула и указал на них.
— Первое, что я заказал, начало разбавляться льдом, поэтому я заказал еще одно.
Я уставилась на них, мое сердце внезапно стало громче пьяной болтовни участников СтормСпринт и музыки.
— Извини, я не думала, что приду, а потом... Спасибо, — сказала я, не отрывая от них глаз. Я не могла. Я не могла их выпить.
Как я могла объяснить, что не могу этого сделать? Как я могла…
Я бы выглядела такой неблагодарной. Люди осудили бы меня. Назвали бы сукой. Но я не могла рисковать… я не могла их пить. Я не могла.
Мое дыхание ускорилось, заглушая мои мысли, поскольку не было ничего, кроме моего громыхающего сердца.
Фрэнк говорил что-то о том, что рад, что у меня получилось, но я действительно жалела, что сделала это. Что у меня ничего не получилось.
Я не собиралась этого делать.
У меня не было другого выхода, кроме как выпить эти напитки дрожащими руками. Рискнуть.
— Лив, ты в порядке? — спросила Лиха, прорываясь сквозь неясный шум.
Мои глаза увлажнились от слишком долгого разглядывания напитков, и я пару раз моргнула, прежде чем повернуться к ней.
— Я просто… Мне нужна секунда.
Я поднялась со своего места и направился туда, где были лифты, прежде чем она успела ответить.
Салиха была рядом со мной, растирая мою руку вверх-вниз, пытаясь успокоить меня.
Все, что я могла попытаться сделать, это дышать сквозь закупорку в груди, откинув голову назад и прислонившись к стене.
— Что происходит? — спросила Салиха более высоким, чем обычно, голосом.
Я не могла открыть глаза, чтобы увидеть ее беспокойство; мне просто нужно было сосредоточиться на дыхании — просто дышать.
— Фрэнк что-то сказал? Ты выглядишь испуганной.
Моя голова покачалась, когда я поджала губы для долгого выдоха. Это не проходило.
— Скажи мне, что тебе нужно, Ливи.
Но когда я замолчала, она продолжала говорить. Я не могла разобрать ее слов; все звучало так, словно происходило под водой. Как будто я была глубоко-глубоко внизу под сокрушительной тяжестью морских глубин.
Я не могла сделать достаточно глубоких вдохов.
— Сердитая? — голос Никса был быстрым, его шаги по направлению ко мне ускорились.
Лиха прекратила поглаживание.
— У нее приступ паники, — сказал Никс. — Лиха, не могла бы ты принести ей воды?
Я яростно замотала головой. На самом деле.
— Бутылку… бутылку воды… пожалуйста.
Лиха заговорила, но я снова ее не услышала.
— С тобой все в порядке, ты со мной. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Но дело было уже не в нем и не в выпивке.
— Дыши со мной, — сказал Никс. — Давай посчитаем. До десяти делаем вдох. После десяти делаем выдох. Ты понимаешь?
Хриплый вдох и кивок.
Никс взял меня за обе руки и начал считать. Сначала я не могла довести дело до конца, но в конце концов пульсация в ушах утихла, головокружение прошло, и мое дыхание замедлилось с каждым номером.
— Я в порядке, — сказала я, открывая глаза и убирая свои руки из его. — Все хорошо.