Пока они не задавали вопросов о Никсе, все было в порядке. Каким-то образом — и я точно знала почему — Никс и его менеджер не посоветовались со мной по поводу спонсорства JustGroupies, сайта подписки на контент о знаменитостях.
Известен во многих кругах благодаря порнографии.
Отзывы о его первом видео, рассказывающем об этом, были... неоднозначными. Было несколько комментариев типа "мой мужчина !!’, а некоторые женщины утверждали, что это их ‘взбесило’. Некоторые прокомментировали, что он не мог одобрить это и попытаться организовать благотворительную организацию для девочек.
Имидж плохого мальчика, который он хотел поддерживать, не стоил такого риска.
И я кипела.
Единственным положительным моментом было то, что мы с Салихой поговорили с командой дизайнеров Ciclati и нам удалось выбрать розовые столешницы Ciclati — у меня наконец-то появились те, которые действительно подошли, — только потому, что ни одна другая команда не использовала розовые. Я отчаянно хотела хоть раз надеть что-нибудь милое, что я могла бы уложить в чемодан. "Упаковка всей моей жизни" означала, что моя новая серия Instagram была посвящена созданию капсульного гардероба, но мне не терпелось чего-то нового.
В задней части бокса я разрывала пластик, вымещая свой гнев на пакетах, и разворачивала три, которые мне дали, чтобы проверить размер, когда услышала голоса Криса и Никсона, входящих в коробку.
Я перестала шуршать пластиковой упаковкой, горя желанием послушать их, мое дыхание через нос стало более резким только при звуке его голоса.
— Ну, у меня не было выбора, Крис!— сказал он по-французски. — Уменя не было выбора. Он мой друг, и его никто не знает и не видел.
Ни за что. Ни за что, черт возьми.
— Он был всем другом, Никс. Но у нас у всех хватило ума разорвать связи. Мы с Ливией говорили, что ты не можешь с ним видеться, — огрызнулся Крис. — Возможно, я упустил это из виду, но она права. Тебя нельзя видеться с предыдущим наркоторговцем, Никс. С предыдущим наркодилером нашего спортсмена.
Возможно, я ознакомилась с французским сленгом, обозначающим наркотики, а возможно, и нет, прежде чем взяться за эту работу. Мой французский был далек от совершенства, и я понимала гораздо больше, чем могла сказать, но была почти уверена, что именно так они и говорили.
— Ты назвал мое имя? — спросила я, выходя из-за перегородки.
Никс остановился, когда увидел меня, его глаза были немного шире, чем обычно.
— Ливи вот-вот придет в ярость, — простонал он и пошел прочь к своему мотоциклу.
— Без сомнения, — сказала я, но продолжил, притворяясь невежественной. — Гребаные группировщики, Никс? В чем дело?
— Это была идея моего менеджера. Это большие деньги.
Он не смотрел на меня, проверяя свой телефон, пока шел к шкафчикам, а Крис направился к диванам рядом с экранами.
— Это не совсем соответствует тому новому имиджу, к которому мы стремимся, не так ли? — огрызнулась я. — Подавляющее большинство твоих фанатов — подростки. Дети.
Он пожал плечами, затем помедлил, прежде чем положить телефон в открытый шкафчик. Он оглядел нас и понизил голос.
— Ты не хочешь, чтобы я смотрел порно?
Я моргнула. Я не хотела, чтобы этот разговор зашел именно туда.
— Что? Меня это не волнует. Когда ты станешь взрослым, смотри любое порно, которое тебе нравится.
Но он ухмылялся, глядя себе под ноги.
— Что-то подсказывает мне, что тебе не все равно, что я это смотрю. Просто чтобы ты знала, никто из них никогда не смог бы возбудить меня так, как ты. Сделай меня таким горячим, озабоченным, твердым и готовым к...
У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на Криса, который ничего не замечал.
— Никс.
Но я шагнула к нему ближе, даже не осознавая этого.
Его улыбка стала шире, и я не могла не посмотреть на его мотоцикл, вспоминая, как он трогал меня на нем.
Он уловил мое направление и усмехнулся, прежде чем прошептать мне на ухо:
— Давай устроим этот спор завтра, и я съем эту киску на своем мотоцикле, пока ты будешь кричать на меня, кричать из-за меня. Мне все равно, как ты выкрикиваешь мое имя, будь то от гнева или от чистого гребаного удовольствия, Свирепая. Мне просто нравится, когда мое имя звучит на твоих губах.
Я сглотнула, и Никс издал дерзкий смешок.
Этот человек ослабил мои колени сильнее, чем удар окровавленной битой. Я презирала нервозность.
Но я взяла себя в руки. Как и всегда должна была делать рядом с этим мужчиной.
— Какой друг, Армас?
Он повернулся ко мне спиной, закрывая свой шкафчик.
— Какой друг? — спросила я, на этот раз намеренно не называя его имени и следуя за ним дальше к его мотоциклу, поближе к Крису. — Какой друг?
Может, я и не владела французским свободно — и я хотела, чтобы люди не узнали о моих посредственных навыках, — но я была уверена, что это Педро. Тот самый, о котором я уже предупреждала его.
— Мой друг. Ты тут ни при чем.
Обычно Никс ехал последним в квалификации, но некоторые гонщики уже стартовали. Лука был одним из них. Были только он, Крис и я.
— Это был он, не так ли? Тот, который вышел из тюрьмы.
Я знала это, он знал, что я это знаю, но ему просто нужно было подтвердить это. Признать, что он был неправ.
Вместо этого я получила еще одно пожатие плечами.
Мне пришлось прижать кулаки к бокам, сдерживаясь от того, чтобы не использовать их против него. Мои глаза на секунду закрылись, я глубоко вдохнула, но мой голос все еще дрожал от гнева, громче обычного.
— Не пожимай плечами. Я ненавижу, когда ты пожимаешь плечами в ответ. Неудивительно, что они наняли кого-то, кто будет общаться с тобой. Говори словами, Никс.
Крис фыркнул, откидываясь на спинку дивана.
Никс взял свой шлем с седла мотоцикла и, наклонившись ко мне, прорычал мне на ухо:
— Я знаю, как сильно ты любишь, когда я использую мои слова, Свирепая. Все еще чувствую вкус того, как сильно ты это любишь.
Все мое тело напряглось, все еще частично от желания внизу живота, в основном от ярости в глазах.
— Пошел ты, — прошептала я сквозь зубы.
Я умчалась в VIP-зал. И, хотя Никс был вторым по скорости на дистанции в тот день, я не уведомила общественность. Я опубликовала фотографию Луки на пляже, сделанную в тот день, когда папарацци застукали нас обнимающимися.
Никсон Армас ничему не научился. Никсон Армас не стоил риска.
Он был огромной ошибкой. Я провела полночи, перечитывая наши сообщения, с некоторой нежностью, и это было неправильно, потому что я не могла привязаться.
Отклонять его звонки было единственным средством контроля, которое у меня было. И я должна была это сделать.
Моим приоритетом здесь была моя работа, а не какой-то красивый, эгоистичный гонщик, который хотел сделать эту работу намного сложнее, чем она должна была быть. Я была временной. Отношения между членами команды были строго запрещены.
И я рисковала этим — тем, что было мне дорого больше всего, — из-за мужчины?
Это было немного весело. Я не могла привязаться. Я удалил наши сообщения.
Погода отражала мое настроение. Небо было затянуто серыми тучами, грозившими вот-вот сгуститься, несмотря на жару. Нам обещали ясную гонку без дождя, так что я знала, что тучи рассеются и мы не увидим грозу.