— Не думаю, что мы официально имели удовольствие познакомится. Меня зовут Эмерик Горман. Фрэнк высоко отзывается о вас.
Он жестом пригласил меня сесть, и, когда я это сделала, я заметила, что его взгляд остановился на моих слайдах.
Крис тоже их ненавидел.
— Я слышал, у вас не было постоянного контракта, — сказал он. — Фрэнк очень высокого мнения о вас и... ну, учитывая то, чего вам удалось добиться с Армасом… если ваш контракт временный, почему бы вам не прийти и не поработать у нас? Постоянным медиа-менеджером, конечно.
Мои слова запнулись. Постоянным? Настоящий титул, который не означал, что я нянчусь с Никсом?
Я бы больше не нянчилась бы с Никсом.
Никсом.
— Я, э-э... сегодня мне предложили постоянную работу.
Он выпрямился, глядя на меня сверху вниз с любопытством.
— Вы уже подписали контракт?
Я кивнула, хотя это была ложь.
Будь я проклят за то, что открыла рот по поводу этого контракта.
— Ладно, давайте расставим все точки над «и», и поговорим в конце сезона. Вы всегда можете перейти в нашу команду. Мы вполне конкурентоспособны в плане оплаты труда.
— Продолжайте, — сказала я.
— Мы удвоим сумму. И вас будут ценить, Ливи. Что-то подсказывает мне, что они не знают, что у них есть.
«О тебе все равно подумают позже», — сказал Эбби.
Может быть, я никогда не проявлю себя с Ciclati .
— Спасибо, — сказала я, с трудом выдавливая слова, потому что мой разум лихорадочно работал... но в то же время очень тихо.
Как тихий механический звук мотоцикла, мчащегося на высокой скорости. Быстрый белый шум.
Мне нужно было побыть одной.
Вернувшись в коридор, Фрэнк все еще подпрыгивал на носках.
— Как прошла квалификация? — я спросил, прежде чем он успел задать вопрос о разговоре со своим боссом.
— Пока самый быстрый круг, — похвастался он. Его школьная ухмылка напомнила мне ухмылку Луки.
— И, судя по всему, первым вышел на трассу, — сказала я, поднимая запястье, чтобы посмотреть на часы, как раз в тот момент, когда пришло напоминание о завтрашнем интервью Никса и Клары. В моем голосе появилась горечь. — Кто-то увлечен.
Его рука коснулась моей, когда мы возвращались в Ciclati, явно не замечая, как напряглось мое тело.
— Только потому, что я сказал себе это после того, как сделаю это.
— Это? — спросила я, неуверенная, не мешают ли мне мои эмоции.
— У меня не хватило духу искать тебя, — сказал он. — Ты была с Никсом в больнице, когда я выиграл. Мы не праздновали. Итак, я хочу это сделать. С тобой. Только я и ты.
— Ты и я, — повторила я, звуча так же ошеломленно, как и чувствовала себя.
— Да, — подтвердил он кивком. — Свидание.
Моей первой мыслью был Никс.
Потом руки Клары на нем. Потом то, как сильно я не хотела встречаться с Фрэнком. Именно поэтому я должна была.
— Когда?
— После завтрашней гонки? — спросил он, покачиваясь на каблуках. — После того, как я снова выиграю.
Я рассмеялась над его уверенностью. Если бы не разразилась буря, я не сомневалась, что Никс победил бы. Этот человек был просто слишком безжалостен.
— Свидание завтра, — повторила я, просто для подтверждения. — Когда ты выиграешь.
Дверь "Ciclati " распахнулась. Никс стоял, сжав челюсти так же сильно, как и все его тело.
— Свирепая, ты нужна.
Чертовщина.
Я одарила Фрэнка извиняющейся улыбкой и бросилась в штрафную.
— Никс...
Но все были внутри. Лука явно только что вернулся с квалификации, и Эбби стоял у него за плечом с iPad.
Все подняли головы, когда я с отчаянием выкрикнула имя Никса.
Я старалась говорить небрежно.
— Никс, зачем я нужна?
Но тут появился Крис с другим планшетом в руке, который он протянул мне.
— Новый контракт, — сказал он. Он понизил голос и театрально прижал руку ко рту, пытаясь скрыть свои слова: — Возможно, ты захочешь проверить зарплату.
Но вместо этого я наблюдала, как Никс садится на мотоцикл и едет по пит-лейн. Он всегда выезжал последним. На данный момент, судя по экранам "Таймс", вернулись только семь гонщиков.
Никто не выглядел таким потрясенным, как я. Я заметила, как Крис закатил глаза. Эбби даже не оглянулся на него через плечо.
Но я снова перевела взгляд на табличку и заморгала, увидев зарплату.
— Это... это значительное повышение.
О чем я должна была попросить.
«Не проси, не получишь», — как говорил Аббе.
Хотя это было не совсем вдвое больше моей первоначальной зарплаты.
Я подписала контракт.
Глава 18
Как всегда в день гонки, Никс приехал раньше всех, несмотря на то, что остался в отеле. Возможно, он думал, что если будет ближе, я подойду и извинюсь. Я этого не сделала. Он оставался в своей комнате, а я — в своей.
Тренер был спокоен, как это часто бывало по дороге на трассу в день гонки. Все были сосредоточены, следуя своим собственным ритуалам.
Фрэнк, сидевший рядом со мной, играл в Clash of Clans на своем телефоне. Он был самым покладистым из них всех, казалось, его не беспокоил тот факт, что он прошел квалификацию первым.
Но я не могла перестать думать о том, кто квалифицировался вторым, и я почти не смотрела на него в боксе.
Тем не менее, он победил, как всегда, превысив лимит. Эбби был в ярости, беспокоился, что у него сгорели шины.
Имея явное преимущество в 3 секунды на последних двух кругах, Клара ждала на ложе победителей, где трое победителей подъехали на своих мотоциклов для интервью. Он снял шлем, слез с мотоцикла, подошел к ней у края барьера и крепко поцеловал.
Итак, вот и все.
Мне пришлось присутствовать при их интервью в партере. Они сидели близко друг к другу на табуретках, соприкасаясь коленями. Лука сидел в футе от меня, поглядывая на них, а затем неловко улыбнулся мне.
Ему явно было неуютно в этом любовном пузыре.
Я хотела спасти его и разорвать это.
Я хотела спасти себя.
Интервьюер спросил об отмененной гонке и шторме перед началом их гоночного дня, в то время как фотограф сделал несколько снимков волос Никс, с которых капало шампанское. Топик от Ciclati Клары спереди был влажным от того, что она обнимала его. Я не видела объятий, но я не была глупой.
— Итак, Клара, как долго вы двое вместе?
Она с улыбкой посмотрела на Никса.
— Почти четыре месяца. Это был настоящий ураган.
Он кивнул.
— С начала сезона.
— Каково это… работать вместе?
— Я всегда клялся, что не буду смешивать бизнес и удовольствие, — сказал Никс, и его глаза встретились с моими. — Но кто может устоять?
Я притворялась, что мои заметки — самая увлекательная вещь. На самом деле я рисовала бессмыслицу глубокими, толстыми, темными линиями. Кончик моей ручки почти прорвал страницу. Моего iPad было недостаточно. Мне нужно было почувствовать глубину и разрушение моего гнева.
Как только интервью закончилось, Лука подошел ко мне и прошептал:
— Они абсолютно отвратительные.
Я рассмеялась, но это был бессвязный смех, когда я убирала свой ноутбук. Схема не была пустой, но становилось темнее и намного тише, чем обычно. Нам с Лукой предстояло найти дорогу домой, поскольку такси уже уехало.
Влюбленные птички, вероятно, пошли бы вместе.
Клара пошла брать свои вещи из шкафчика, а Лука отправился искать транспорт, оставив меня с человеком, которого я больше всего хотела избежать.